La torta alla polenta, un dolce semplice e goloso, affonda le sue radici nella tradizione contadina di diverse regioni italiane, in particolare nel Nord Italia. Questo dolce, preparato con ingredienti umili come la farina di mais, un tempo alla base dell'alimentazione, rappresenta un esempio di come la semplicità possa dare vita a sapori autentici e appaganti.
Origini e Diffusione
La polenta cake, o torta di polenta, è un dolce a base di farina di mais. Questa ricetta fa parte della tradizione contadina di diverse regioni, infatti dolci come questo erano particolarmente diffusi nel Nord Italia. Con la farina di mais si preparavano gallette sottili e croccanti, cotte sulle stufe e sulle pietre calde, schiacciate, biscotti di mais e dolci rustici come il pan de mej o, in tempi più recenti, l'amor polenta, tipici della tradizione lombarda. Inoltre, la farina di mais veniva utilizzata come addensante in zuppe e minestre, un uso che possiamo sfruttare anche noi oggi.
In Italia, diverse varianti regionali arricchiscono il panorama della torta di polenta, dal Piemonte alla Lombardia, dal Veneto al Friuli-Venezia Giulia. Ma la sua popolarità non si limita ai confini nazionali. La polenta cake ha trovato terreno fertile anche in Paesi lontani, come nel sud degli Stati Uniti, dove si gusta il celebre cornbread, e in alcune zone dell'America Latina.
In Brasile, il mais è un ingrediente fondamentale della cucina. Simile alla polenta cake, il bolo de fubá, una torta a base di farina di mais, è un classico delle feste tradizionali, spesso aromatizzato con cocco o semi di finocchio.
La Ricetta Classica: Ingredienti e Preparazione
Ecco come preparare una golosa e semplice polenta cake.
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Ingredienti:
- 200 g di farina di mais fine
- 100 g di farina 00
- 150 g di zucchero
- 100 g di burro
- 3 uova
- 200 ml di latte
- 1 bustina di lievito per dolci
- 1 limone (facoltativo)
- Sale q.b.
Procedimento:
- In una ciotola, lavorare il burro ammorbidito con lo zucchero fino ad ottenere una crema omogenea.
- Aggiungere le uova una alla volta, mescolando con attenzione.
- Setacciare la farina di mais, la farina 00, il lievito e un pizzico di sale.
- Aggiungere gradualmente il mix secco al composto di burro e uova, alternandolo con il latte, mescolando fino a ottenere un impasto omogeneo.
- Aggiungere la scorza grattugiata di un limone fresco (facoltativo).
- Imburrare e infarinare uno stampo da ciambella o una tortiera rotonda.
- Versare l’impasto nello stampo e livellare con una spatola.
- Infornare e cuocere a 180° fino a quando la torta risulterà ben dorata e uno stecchino inserito al centro uscirà pulito.
Variazioni sul Tema: Torta di Polenta con Pere al Vino e Altre Delizie
Non tutti sanno infatti che la farina di polenta, per quanto strano possa sembrare, si presta benissimo nelle versioni non salate come in questo caso o come quando vi abbiamo parlato del varesotto amor polenta o del pan meino.
Oltre alla ricetta base, esistono numerose varianti che esaltano ulteriormente il sapore della torta di polenta. Una delle più apprezzate è la torta di polenta con pere al vino, un connubio di sapori rustici ed eleganti.
Per una versione più soffice e profumata, si può utilizzare farina di mais bramata, una tipologia a macina grossa che conferisce una consistenza più grezza. In questo caso, si consiglia di setacciare la farina di mais bramata insieme al lievito e un pizzico di sale. Il burro fuso, raffreddato, viene poi aggiunto a un composto di uova, zucchero e scorza di limone grattugiata. Infine, si incorpora il mix di polveri alternandolo con yogurt greco.
Per arricchire ulteriormente la torta, si possono aggiungere gocce di cioccolato, frutta candita o disidratata, o frutta secca sminuzzata.
L'Amor Polenta: Un Omaggio alla Lombardia
L’Amor polenta è un dolce squisito tipico della cucina lombarda, in particolare di Varese, per questo chiamato anche Dolce di Varese. Si realizza con farina di mais fioretto (utilizzata anche per la Polenta), mandorle, uova e zucchero e il classico stampo allungato, semi cilindrico e scanalato in superficie . Una volta cotto in forno, assume un colore giallo dorato , una consistenza morbidissima, leggermente granulosa seppur umida e scioglievole e un sapore rustico inconfondibile ! Una vera delizia nata dall’estro di un pasticcere varesino, che voleva riunire all’interno di un dolce, tutti gli ingredienti locali! E fu così che diventò popolare anche fuori dall’Italia!
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Come ogni ricetta tradizionale, esistono piccole varianti che possono fare la differenza. I segreti per un risultato ottimale sono prima di tutto ingredienti giusti (la farina di mais molto fine) e successivamente montare molto bene il composto di burro. Ottima fredda, quando tutti i sapori si sono assestati; momento in cui potrete gustarla al meglio, sia al naturale che con una spolverata di zucchero a velo! Cuocere in forno statico a 175° per circa 30 minuti.
Consigli e Accorgimenti
- Per una torta più soffice, è importante utilizzare farina di mais fine e setacciare accuratamente gli ingredienti secchi.
- Il burro deve essere ammorbidito a temperatura ambiente per garantire una consistenza cremosa dell'impasto.
- La cottura in forno statico permette una doratura uniforme e una consistenza ottimale.
- La torta di polenta si conserva a temperatura ambiente per alcuni giorni, avvolta in un foglio di alluminio o in un contenitore ermetico.
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