La zucca spaghetti, o spaghetti squash, è una varietà di zucca originaria del Sud America che si distingue per la sua polpa filamentosa che, una volta cotta, si trasforma in fili simili a spaghetti. Questa caratteristica la rende un'alternativa vegetale interessante e versatile alla pasta tradizionale, adatta a diverse preparazioni e condimenti.
Caratteristiche e Proprietà Nutrizionali
La zucca spaghetti ha una forma ovale e un colore giallo-avorio. Il suo sapore è delicato e neutro, con un leggero retrogusto di noce. È un alimento ricco di nutrienti, tra cui acido folico, potassio, vitamina A, vitamina C e carotene, rendendola un'ottima scelta per una dieta sana ed equilibrata.
Metodi di Cottura
Esistono diversi modi per cuocere la zucca spaghetti, ognuno con i suoi vantaggi e svantaggi:
Al forno: Questo metodo è ideale per ottenere una polpa asciutta e soda. La zucca può essere cotta intera o tagliata a metà.
- Intera: Bucherellare la zucca con una forchetta o un coltello affilato per evitare che esploda durante la cottura. Cuocere in forno preriscaldato a 200°C per circa 40 minuti.
- A metà: Tagliare la zucca a metà, rimuovere i semi e i filamenti interni. Posizionare le metà con la parte tagliata verso il basso su una teglia rivestita di carta forno. Cuocere in forno preriscaldato a 190°C per 40-50 minuti, o finché la buccia non sarà cedevole.
In pentola a pressione: Questo metodo è più veloce rispetto alla cottura al forno. Cuocere la zucca intera nel cestello della pentola a pressione per 25 minuti dal fischio.
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Bollitura: Immergere la zucca intera in acqua bollente per circa 1,5-2 ore, finché la forchetta non affonda facilmente nella buccia. Questo metodo è preferibile per ottenere una polpa asciutta e soda.
Microonde: Tagliare la zucca a metà, disporla in una teglia con il lato tagliato verso il basso, aggiungere un goccio d'acqua e cuocere alla massima potenza per 10-12 minuti.
Cottura lenta: Incidere la buccia e la polpa in più parti con un coltello e posizionare la zucca nella pentola a cottura lenta. Chiudere e cuocere per 4-5 ore in modalità High o per 10 ore circa in modalità Slow.
Ricette e Condimenti
Una volta cotta, la polpa della zucca spaghetti può essere raschiata con una forchetta per ottenere i caratteristici "spaghetti". Questi possono essere conditi in diversi modi, sia semplici che più elaborati.
Condimenti Semplici
- Olio, sale e pepe: Un condimento classico e veloce per esaltare il sapore delicato della zucca.
- Burro e salvia: Un abbinamento aromatico e gustoso.
Condimenti Elaborati
- Crema di gorgonzola e nocciole: Un sugo ricco e saporito, ideale per chi ama i sapori decisi.
- Scaldare la panna in un pentolino, aggiungere il gorgonzola in fiocchi, un pizzico di sale e una spruzzata di noce moscata.
- Fare sciogliere mescolando con un cucchiaio, poi spegnere e lasciare rapprendere leggermente.
- Rosolare la cipolla finemente tritata con una generosa noce di burro in una padella.
- Aggiungere gli spaghetti di zucca e saltarli su fuoco vivace condendoli con un pizzico di sale.
- Spegnere e servire aggiungendo la salsa al formaggio e le nocciole tritate grossolanamente al coltello.
- Speck e grana gratinati: Un contorno sfizioso e leggero.
- Condire gli spaghetti di zucca con olio, sale, pepe, cubetti di speck e grana grattugiato.
- Mescolare bene e cospargere con un altro filo d'olio.
- Cuocere in forno ventilato a 180°C fino a gratinatura.
- Sfornare, profumare con prezzemolo tritato e servire.
- Funghi: Un condimento classico e versatile.
- Pulire i funghi eliminando la parte terrosa e tagliarli a fettine sottili.
- Cuocere i funghi in una padella antiaderente o in un wok con un filo d'olio, coperti, per circa 10 minuti.
- In un'altra padella, soffriggere l'aglio in olio extravergine d'oliva senza farlo bruciare.
- Aggiungere i funghi, regolare di sale e cuocere per altri 10 minuti.
- Unire gli spaghetti di zucca al condimento di funghi e servire.
- Ragù di zucca: Un'alternativa vegetariana al ragù tradizionale.
- Tritare finemente lo scalogno e il sedano e farli appassire in una casseruola con olio extravergine d'oliva.
- Aggiungere la zucca a dadini e cuocere per circa 5 minuti.
- Friggere alcune foglie di salvia in olio caldo fino a renderle croccanti.
- Prelevare un quarto del soffritto di zucca e frullarlo per ottenere una crema.
- Aggiungere la crema di zucca nella padella con il resto del ragù.
- Lessare gli spaghetti di zucca in acqua bollente salata, scolarli al dente e unirli al ragù.
- Servire con le foglie di salvia fritte come guarnizione.
Altre Idee e Condimenti
- Pasta alla crema di zucca con ricotta e anacardi: Un condimento cremoso e avvolgente, arricchito da speck croccante (opzionale) per un contrasto di sapori.
- Pasta con crema di zucca, patate e pancetta: Un primo piatto confortante, ideale per le giornate fredde.
- Spatzle di zucca con funghi e nocciole: Un'alternativa originale e saporita.
- Sugo di zucca e pomodori: Un sugo cremoso e leggero, preparato frullando zucca e pomodori ammollati.
Consigli e Conservazione
- Se gli spaghetti di zucca dovessero risultare troppo al dente, si possono saltare in padella con un po' di burro o olio.
- Per rendere la preparazione ancora più ricca e golosa, si possono aggiungere tocchetti di formaggio a pasta filata, come provola o scamorza, oppure cospargerla con feta sbriciolata.
- La zucca spaghetti squash si conserva in frigorifero, chiusa in un apposito contenitore ermetico, per massimo 1-2 giorni. Al momento del consumo, scaldatela in forno oppure al microonde.
- Se non volete usare il forno, potete cuocere la zucca spaghetti intera in acqua bollente e solo dopo tagliarla a metà, privarla dei semi e ricavarne gli spaghetti: tuttavia il risultato sarà meno asciutto e croccante.
- Nel caso in cui abbiate poco a tempo a disposizione, potete cuocere la zucca squash anche in forno a microonde: dovrete semplicemente tagliarla a metà, disporla in una teglia con il lato tagliato verso il fondo, aggiungere un goccio di acqua, per creare il vapore, e mettere in forno alla massima potenza per 10-12 minuti (il tempo può variare in base al vostro elettrodomestico).
Zucca Fritta: Un'Alternativa Insolita
Avete mai provato la zucca fritta? Questa è una preparazione meno comune, ma altrettanto gustosa. La polpa della zucca spaghetti, una volta cotta, può essere tagliata a listarelle e fritta in olio caldo fino a doratura. Servire con sale e pepe.
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