La zucca spaghetti, o spaghetti squash, è una varietà di zucca particolare e curiosa, originaria del Sud America. Si distingue per la sua polpa che, una volta cotta, si sfilaccia in filamenti simili a spaghetti, offrendo un'alternativa vegetale e originale alla pasta tradizionale. Questo articolo esplora le caratteristiche di questa zucca, i metodi di cottura ottimali e alcune deliziose ricette italiane per valorizzarne il sapore delicato.
Cos'è la Zucca Spaghetti?
La zucca spaghetti è una zucca gialla e ovale che si raccoglie in autunno e si conserva per alcuni mesi. La sua particolarità risiede nella polpa che, dopo la cottura, può essere raschiata con una forchetta, trasformandosi in striscioline compatte che ricordano gli spaghetti o i noodles. Ha un sapore delicato e neutro, con un leggero retrogusto di noce. Ricca di acido folico, potassio, vitamina A, vitamina C e carotene, è un ortaggio prezioso e un vero e proprio super food.
Metodi di Cottura: Esplorando le Opzioni
Esistono diversi modi per cuocere la zucca spaghetti, ognuno con i suoi vantaggi. La scelta del metodo dipende dal tempo a disposizione e dal risultato desiderato.
- Bollitura: Immergere la zucca intera in un pentolone d'acqua bollente per circa un'ora e mezza o due, a seconda della grandezza. È pronta quando la forchetta affonda per qualche centimetro nella buccia. Questo metodo lascia la polpa asciutta e soda.
- Forno: Tagliare la zucca a metà, ripulirla dai semi, metterla con l'interno rivolto verso il basso su una teglia e infornare a 200°C per circa un'ora. Verificare la cottura infilzando la buccia con una forchetta.
- Cottura Lenta (Slow Cooker): Incidere la buccia e la polpa in più parti con un coltello per evitare che il calore la faccia esplodere. Posizionare la zucca nella pentola, chiudere e cuocere per 4-5 ore in modalità High o per 10 ore circa in modalità Slow.
- Pentola a Pressione: Se la zucca spaghetti non è troppo grande, si può cuocerla intera nel cestello della pentola a pressione per 25 minuti dal fischio.
- Microonde: Tagliare la zucca a metà, disporla in una teglia con il lato tagliato verso il fondo, aggiungere un goccio di acqua per creare vapore e mettere in forno alla massima potenza per 10-12 minuti (il tempo può variare in base all'elettrodomestico).
Consigli:
- Indipendentemente dal metodo scelto, è importante bucherellare la zucca con una forchetta o un coltello affilato per evitare che esploda durante la cottura a causa della pressione interna.
- Se gli spaghetti di zucca dovessero risultare troppo al dente, prolungare leggermente la cottura.
- Se si cuoce la zucca intera in acqua bollente, il risultato sarà meno asciutto e croccante rispetto alla cottura in forno.
Ricette Italiane con la Zucca Spaghetti
Una volta cotta, la polpa della zucca spaghetti può essere condita in molti modi, proprio come la pasta tradizionale. Ecco alcune idee per ricette italiane gustose e creative:
Spaghetti di Zucca con Speck e Grana Gratinati
Questa ricetta trasforma la zucca spaghetti in un contorno leggero, sfizioso e ben gratinato.
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Ingredienti:
- 1 zucca spaghetti
- Speck a cubetti
- Grana grattugiato
- Olio extravergine d'oliva
- Sale
- Pepe
- Prezzemolo tritato
Preparazione:
- Lavare, asciugare e tagliare a metà la zucca spaghetti seguendo il senso orizzontale.
- Svuotare la zucca dei semi e dei filamenti interni aiutandosi con un cucchiaio.
- Sistemare ogni metà a testa in giù in una teglia foderata con carta forno e cuocere in forno statico a 190 °C per 40-50 minuti finché, infilzandola con uno stecchino, la buccia non sarà cedevole.
- Sfornare e fare intiepidire.
- Raschiare la polpa con una forchetta per ricavare gli spaghetti.
- Condire gli spaghetti con un filo di olio, sale e pepe, aggiungere i cubetti di speck e il formaggio grattugiato, e mescolare.
- Cospargete con un altro filo di olio e cuocere in forno ventilato a 180 °C fino a gratinatura.
- Sfornare, profumare con un po' di prezzemolo tritato e servire.
Spaghetti di Zucca con Crema di Gorgonzola e Nocciole
Un primo piatto ricco e saporito, perfetto per una cena speciale.
Ingredienti:
- 1 zucca spaghetti
- 200 g di gorgonzola in fiocchi
- 100 ml di panna fresca
- 50 g di nocciole tostate
- Burro
- Cipolla
- Sale
- Noce moscata
Preparazione:
- Lavare e tagliare a metà la zucca spaghetti nel senso orizzontale.
- Svuotare la zucca dei semi e dei filamenti interni.
- Posizionare le metà intere su una leccarda rivestita di carta forno con la parte tagliata verso il basso.
- Cuocere in forno preriscaldato a 190°C per circa 50 minuti, o fin quando la buccia non sarà facilmente perforabile con uno stecchino.
- Sfornare la zucca e raschiare la polpa con una forchetta per trasformarla in spaghetti.
- Scaldare la panna in un pentolino, aggiungere il gorgonzola in fiocchi, un pizzico di sale e una spruzzata di noce moscata.
- Fare sciogliere mescolando con un cucchiaio, poi spegnere e lasciare rapprendere leggermente.
- Fare rosolare la cipolla finemente tritata con una generosa noce di burro in una padella.
- Aggiungere gli spaghetti di zucca e saltarli su fuoco vivace condendoli con un pizzico di sale.
- Spegnere e servire aggiungendo la salsa al formaggio e le nocciole tritate grossolanamente al coltello.
Altre Idee per Condire la Zucca Spaghetti
- Semplice: Condire la zucca spaghetti con sale, pepe e olio extravergine d'oliva.
- Pomodoro: Utilizzare un classico sugo di pomodoro fresco o una salsa al pomodoro e basilico.
- Pesto: Condire con pesto alla genovese o un pesto di rucola.
- Funghi: Saltare in padella funghi misti con aglio, prezzemolo e olio extravergine d'oliva.
- Salsiccia: Sbriciolare salsiccia fresca e rosolarla in padella con cipolla e vino bianco.
- Verdure: Saltare in padella verdure di stagione come zucchine, melanzane, peperoni e pomodorini.
- Frutti di mare: Condire con un sugo a base di frutti di mare freschi come vongole, cozze e gamberi.
Conservazione
La zucca spaghetti squash si conserva in frigorifero, chiusa in un apposito contenitore ermetico, per massimo 1-2 giorni. Al momento del consumo, scaldatela in forno oppure al microonde.
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