La Calabria, terra di sapori intensi e tradizioni culinarie secolari, custodisce un ingrediente unico e prezioso: la sardella. Questa conserva di pesce neonato, piccante e saporita, è un vero e proprio simbolo della regione, tanto da essere soprannominata il "caviale dei poveri". Oggi, la sardella è apprezzata ben oltre i confini calabresi, e la pasta con la sardella è diventata un piatto iconico, capace di racchiudere in sé l'essenza del Mediterraneo.
La Sardella: Un Ingrediente Versatile
La sardella è una conserva ottenuta da piccolissime sardine neonate, note anche come bianchetti o gianchetti. Questi pesciolini vengono conservati sotto sale, proprio come le acciughe, e lasciati maturare. Una volta raggiunto il giusto grado di sapidità, vengono impastati con polvere di peperoncino calabrese, rigorosamente forte, e finocchietto selvatico, fresco o in semi. Il risultato è una crema dal gusto intenso e piccante, perfetta per condire la pasta, arricchire sughi o semplicemente spalmare su crostini di pane.
Originariamente, per la produzione della sardella venivano utilizzati i bianchetti. Tuttavia, a seguito di normative comunitarie sulla pesca, questi sono stati sostituiti con il pesce ghiaccio. Nonostante questo cambiamento, la sardella ha mantenuto intatto il suo sapore unico e la sua importanza nella gastronomia calabrese.
La sardella si presta a diverse preparazioni culinarie, a seconda della località di provenienza. Può essere consumata fresca o in conserva.
Pasta con la Sardella: Una Ricetta Semplice e Gustosa
La pasta con la sardella è un piatto tipico della cucina calabrese, conosciuto in dialetto come "pasta cu a sardella". Si tratta di una ricetta semplice e veloce da realizzare, ma dal sapore inconfondibile.
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Ingredienti
- 320g di spaghetti (o spaghettoni, vermicelli, vermicellini, mezze maniche)
- 2-3 cucchiai di sardella calabrese
- 2 spicchi d'aglio
- 400g di pomodorini datterini
- 4 filetti di acciughe sott'olio
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- Pangrattato tostato (facoltativo)
- Prezzemolo fresco tritato
- Finocchietto selvatico fresco tritato (facoltativo)
- Sale q.b.
Preparazione
- Lavare e tagliare i pomodorini datterini per il lungo, in due o quattro parti a seconda della grandezza.
- In una padella capiente, versare abbondante olio extravergine d'oliva. Aggiungere gli spicchi d'aglio tagliati a metà, la sardella e i filetti di acciughe dissalati, diliscati e tagliati a pezzettini. Unire i pomodorini.
- Cuocere a fuoco medio, schiacciando i pomodorini con un forchettone di legno per far rilasciare la loro essenza. Il sugo sarà pronto in pochi minuti, quando i pomodorini saranno ben ammorbiditi. Fare attenzione a non farlo asciugare troppo. Eliminare l'aglio.
- Nel frattempo, lessare la pasta in abbondante acqua bollente salata. Scolarla al dente e versarla nella padella con il sugo alla sardella.
- Mantecare velocemente, aggiungendo un po' di acqua di cottura della pasta se necessario. Se si desidera, aggiungere una manciata di pangrattato tostato per dare croccantezza al piatto.
- Impiattare e decorare con un ciuffo di prezzemolo inserito in un filetto di acciuga srotolato. Si può anche aggiungere prezzemolo fresco tritato o, in alternativa, finocchietto selvatico fresco leggermente tritato.
- Servire la pasta ben calda.
Un'altra variante prevede di far soffriggere l’aglio, tagliato molto sottilmente, in abbondante olio extravergine di oliva. Quando l’aglio sarà dorato, togliete la padella dal fuoco, attendete un paio di minuti e unite la sardella sciogliendola delicatamente nell’olio caldo, a fuoco medio. Scolate la pasta al dente e tuffatela nella padella in cui è stata sciolta la salsa. Unite una manciata di pangrattato e mantecate velocemente.
Consigli e Varianti
- Per un sapore più intenso, si può aggiungere un pizzico di peperoncino fresco tritato al sugo.
- Se non si trova la sardella calabrese, si può utilizzare una salsa di alici piccante come alternativa.
- Per un piatto più ricco, si possono aggiungere olive nere denocciolate o capperi dissalati al sugo.
- La pasta con la sardella si sposa perfettamente con un vino rosato fresco e leggero, come un Negroamaro Rosato del Salento.
Il Peperoncino: Un Alleato della Salute
Il peperoncino, ingrediente fondamentale della sardella, non è solo un esaltatore di sapidità, ma anche un prezioso alleato della salute. Contiene quattro composti, tra cui flavonoidi e capsaicinoidi, che hanno un effetto antibatterico. Grazie a queste proprietà, i cibi cotti con il peperoncino possono essere conservati più a lungo.
Inoltre, il peperoncino è ricco di vitamina C e carotene, sostanze nutritive importanti per il benessere dell'organismo. Gli studi scientifici stanno ancora indagando sulle proprietà benefiche del peperoncino, ma è certo che questo frutto piccante ha un ruolo importante nella dieta mediterranea.
Abbinamento con il Vino: Negroamaro Rosato del Salento
Per esaltare al meglio i sapori della pasta con la sardella, si consiglia di abbinare un vino rosato fresco e leggero, come il Negroamaro Rosato del Salento. Questo vino, prodotto dalle Tenute Rubino in Puglia, si distingue per il suo sapore asciutto e le sue note floreali e fruttate, che sfumano in leggeri sentori vegetali.
Il Negroamaro Rosato del Salento è un vino garbato, sapido e armonico, che si sposa perfettamente con paste asciutte e risotti con sughi di pesce e di verdure, con pesci e carni bianche. Va gustato preferibilmente giovane ed alla temperatura ottimale di 12°C.
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