L'astice, crostaceo pregiato e simbolo di lusso gastronomico, si presta a numerose preparazioni culinarie. Un tempo considerato cibo povero, oggi è protagonista di piatti raffinati. Questa guida esplora l'utilizzo dell'astice precotto, in particolare nella preparazione di un classico della cucina italiana: gli spaghetti all'astice.
L'Astice: Da Cibo Povero a Delizia Gastronomica
L'astice, pescato nell'Oceano Atlantico e in alcune zone del Mediterraneo, è un crostaceo apprezzato per le sue carni tenere e succose. La specie europea si distingue da quella americana per il colore della corazza, tendente al blu, mentre la seconda ha una corazza di un acceso colore rosso. Entrambe le specie si nutrono di molluschi e invertebrati, il che contribuisce alla qualità della loro polpa.
Un tempo, l'astice era così abbondante da essere utilizzato come fertilizzante o mangime per animali. Solo in tempi recenti è diventato un simbolo di raffinatezza, grazie all'interesse dell'alta ristorazione e alla crescente domanda nei mercati internazionali.
Astice Fresco vs. Astice Precotto: Pro e Contro
L'astice fresco offre un sapore ineguagliabile, ma la sua reperibilità e il costo elevato possono rappresentare un ostacolo. L'astice precotto, spesso disponibile surgelato, rappresenta un'alternativa pratica e conveniente. Può essere acquistato intero o solo le code, a seconda della ricetta desiderata.
L'astice surgelato presenta diversi vantaggi:
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- Costo inferiore: Rispetto all'astice fresco, quello surgelato è generalmente più accessibile.
- Facilità di conservazione: Può essere conservato a lungo nel congelatore, pronto all'uso.
- Praticità: La polpa di astice congelata è facile e veloce da cucinare, ideale per cene raffinate last-minute.
- Conservazione dei profumi: Il processo di congelamento aiuta a preservare gli aromi del crostaceo.
Preparazione dell'Astice Precotto: Scongelamento e Cottura
Per ottenere il miglior risultato, l'astice precotto va scongelato gradualmente. Il metodo migliore è lasciarlo in frigorifero per almeno 12 ore, avvolto in un panno umido e posizionato su un piatto con una griglia per evitare il ristagno dei liquidi.
Se la confezione non indica che è già precotto, sbollenta l’astice in acqua salata per 5 minuti. Questo passaggio è utile soprattutto se poi lo grigli, lo cuoci al forno o al cartoccio perché aiuta a mantenere la polpa morbida.
Per una cottura classica, porta a ebollizione una pentola di acqua salata, immergi l’astice e cuocilo per circa 10-12 minuti. Dopo la cottura, lascia raffreddare l’astice per qualche minuto prima di procedere con la pulizia. Utilizza un coltello affilato o uno strumento specifico per sgusciare i crostacei. Stacca la testa dal corpo con un taglio netto, poi incidi il carapace, cioè il guscio, lungo la parte inferiore ed estrai la polpa. Se serve, dividi a metà il guscio per facilitare l’operazione. Non dimenticare di recuperare la polpa dalle chele, spesso la più saporita. Lavora con delicatezza per non rovinare la consistenza della polpa.
Spaghetti all'Astice: La Ricetta Classica
Gli spaghetti all'astice sono un classico intramontabile della cucina di mare, perfetto per un'occasione speciale. Ecco una ricetta semplice e gustosa:
Ingredienti:
- 320g di spaghetti
- 1 astice precotto (circa 500g)
- 2 spicchi d'aglio
- 1 scalogno
- 400g di pomodorini freschi
- 1/2 bicchiere di vino bianco secco
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- Sale q.b.
- Pepe q.b.
- Prezzemolo fresco tritato q.b.
- Peperoncino (opzionale)
Preparazione:
- Scongela l'astice in frigorifero per almeno 12 ore.
- Sguscia l'astice separando testa e corpo, incidi il carapace ed estrai la polpa. Recupera anche la carne dalle chele.
- In una padella capiente scalda l'olio con lo scalogno tritato e l'aglio schiacciato. Fai appassire dolcemente.
- Aggiungi i gusci degli astici e lasciali tostare per qualche minuto, poi sfuma con il vino bianco.
- Quando l'alcol sarà evaporato, unisci i pomodorini tagliati a metà e lascia insaporire per qualche minuto, finché iniziano a rilasciare il loro succo.
- Cuoci gli spaghetti in abbondante acqua salata e scolali al dente direttamente nella padella con il sugo.
- Aggiungi la polpa dell'astice tagliata a pezzetti e fai saltare il tutto per un paio di minuti.
- Aggiusta di sale e pepe, aggiungi il prezzemolo tritato e, se desideri, un pizzico di peperoncino.
- Servi gli spaghetti all'astice ben caldi.
Varianti e Consigli
- Linguine all'astice: In alternativa agli spaghetti, puoi utilizzare le linguine, un formato di pasta perfetto per questo condimento.
- Fumetto di pesce: Per un sapore più intenso, prepara un fumetto di pesce con gli scarti dell'astice (teste, carapaci, zampe).
- Panna: Per un tocco di cremosità, puoi aggiungere un po' di panna fresca al sugo.
- Vongole o aragosta: Puoi arricchire il piatto aggiungendo vongole o sostituendo l'astice con l'aragosta.
- Astice in bellavista: Per una presentazione scenografica, servi gli spaghetti con l'astice intero in bella vista.
Altre Ricette con Astice Precotto
L'astice precotto si presta a numerose altre preparazioni, tra cui:
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- Risotto all'astice: Un primo piatto elegante e saporito, perfetto per le occasioni speciali.
- Astice alla catalana: Un secondo piatto fresco e leggero, con verdure fresche e un condimento a base di olio e limone.
- Astice gratinato: Un piatto ricco e saporito, con una crosticina croccante di pangrattato e formaggio.
- Zuppa di astice: Una zuppa calda e confortante, ideale per le serate invernali.
- Insalata di astice: Un'insalata fresca e raffinata, perfetta come antipasto o secondo piatto leggero.
- Astice al forno: Un secondo piatto semplice e gustoso, con burro e prezzemolo.
- Astice al sugo: Un secondo piatto saporito, con pomodori freschi e aromi mediterranei.
- Grigliata mista di crostacei: Prepara un'emulsione di olio extravergine d'oliva e succo di limone. Apri a metà l'astice, ponetelo sulla griglia dalla parte del dorso e condite con l'emulsione.
Consigli Aggiuntivi
- Quando acquisti l'astice precotto, assicurati che sia di buona qualità e che non presenti odori sgradevoli.
- Non cuocere troppo la polpa dell'astice, altrimenti diventerà dura e gommosa.
- Utilizza ingredienti freschi e di stagione per esaltare il sapore del piatto.
- Sperimenta con diverse varianti e personalizza la ricetta in base ai tuoi gusti.
- Per un tocco gourmet, servi il risotto con un cucchiaino di uova di astice.
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