La cucina orientale, con le sue varianti cinese, giapponese e indiana, è sempre più apprezzata per la sua rapidità di preparazione, i sapori originali e la capacità di reinventare piatti semplici. Tra le specialità più amate, gli udon occupano un posto di rilievo. Questa pasta giapponese, versatile e gustosa, si presta a innumerevoli interpretazioni, adattandosi a diverse verdure e condimenti.
Cosa sono gli Udon?
Gli udon sono un tipo di pasta giapponese a base di farina di grano tenero. A differenza dei noodles, sono più spessi, morbidi e possiedono una consistenza elastica molto apprezzata. Si possono gustare in brodo, saltati in padella (yaki udon) o in zuppe. La loro neutralità di sapore li rende perfetti per essere abbinati a svariati ingredienti, che siano carne, verdure o pesce.
Ricetta Base degli Udon con Verdure
Ecco una ricetta base per preparare degli udon con verdure, facilmente personalizzabile in base ai propri gusti e agli ingredienti disponibili.
Ingredienti:
- Udon freschi (2 confezioni per 2 persone)
- 2 carote
- 1 zucchina
- 50 g di funghi shiitake secchi (o freschi)
- Mezza cipolla
- Salsa di soia
- Olio di semi
- Katsuobushi (facoltativo, per guarnire)
- Sale
Preparazione:
- Preparazione dei funghi shiitake (se secchi): Portare a ebollizione dell’acqua in un pentolino e versarla in un recipiente. Mettere a bagno i funghi shiitake secchi per circa un’ora per reidratarli. Una volta pronti, strizzarli dall’acqua in eccesso e tagliarli a listelli.
- Preparazione delle verdure: Tagliare le carote e le zucchine a listelli sottili (julienne). Si può utilizzare un pela patate per ottenere listelli sottili e uniformi. Tagliare la cipolla a cubetti.
- Cottura delle verdure: Scaldare un wok o una padella capiente con un filo d’olio di semi. Soffriggere la cipolla e le verdure (carote e zucchine) per qualche minuto. Aggiungere i funghi shiitake e coprire la padella per far ammorbidire le verdure.
- Cottura degli udon: Portare a ebollizione un pentolino d’acqua. Sbollentare gli udon precotti per circa un minuto, finché non si separano completamente. Questo passaggio aiuta a rimuovere l’amido in eccesso e a renderli più umidi e gustosi. Scolare gli udon.
- Unione degli ingredienti: Aggiungere gli udon scolati nella padella con le verdure. Mescolare bene per amalgamare tutti gli ingredienti. Aggiungere salsa di soia a piacere per insaporire e colorare il piatto.
- Servire: Servire gli udon caldi, guarniti con katsuobushi (scaglie di tonno essiccato) se si desidera.
Alternative e Variazioni
La ricetta base degli udon con verdure può essere arricchita e personalizzata in molti modi. Ecco alcune idee:
- Proteine: Aggiungere carne (pollo, manzo, maiale tagliato a listarelle), gamberi sgusciati, tofu a cubetti o seitan grattugiato. Il seitan, rosolato in padella con cipollotto, è un’ottima alternativa vegetariana.
- Verdure: Utilizzare le verdure di stagione preferite, come peperoni, broccoli, cavolo cappuccio, germogli di soia o pak choi.
- Salse: Sperimentare con diverse salse per condire gli udon, come salsa di ostriche, salsa teriyaki, olio di sesamo, salsa piccante o una combinazione di tahina, salsa di soia chiara e scura, sciroppo (d’acero o altro) e aceto di riso.
- Spezie e aromi: Aggiungere zenzero fresco grattugiato, aglio tritato, peperoncino fresco o in polvere per un tocco più piccante e aromatico.
- Guarnizioni: Guarnire con coriandolo fresco tritato, semi di sesamo tostati o alga nori tagliata a striscioline.
Udon Fatti in Casa: Un'Esperienza Autentica
Sebbene sia facile trovare udon precotti nei negozi asiatici, preparare gli udon in casa è un’esperienza gratificante che permette di ottenere una pasta fresca e genuina. La ricetta richiede un po’ di pazienza e abilità, ma il risultato finale è impagabile.
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Ingredienti:
- Farina di grano tenero (farina di frumento)
- Acqua
- Sale (facoltativo)
Preparazione:
- Preparazione dell’impasto: Miscelare la farina, l’acqua e il sale (se utilizzato) in una ciotola. Lavorare vigorosamente l’impasto fino a ottenere una consistenza liscia ed elastica. Questo processo è fondamentale per sviluppare il glutine e conferire agli udon la loro tipica consistenza.
- Lavorazione dell’impasto: Avvolgere l'impasto in un sacchetto di plastica e lavorarlo energicamente con un mattarello, dando svariati colpi ripetutamente. Questo passaggio aiuta a dare elasticità e consistenza all'impasto.
- Stesura dell’impasto: Stendere l’impasto in una sfoglia sottile utilizzando un mattarello lungo e piatto (uchiko).
- Taglio degli udon: Piegare la sfoglia e tagliarla in strisce larghe e piatte, creando le caratteristiche strisce di udon.
- Cottura degli udon: Lessare gli udon freschi in acqua bollente salata per pochi minuti, finché non sono al dente.
Udon e Noodles: Quali sono le Differenze?
Sebbene spesso confusi, udon e noodles presentano alcune differenze significative. I noodles sono un termine generico che indica diversi tipi di pasta di origine asiatica, realizzati con una varietà di ingredienti come farina di grano saraceno, di riso o di soia. Gli udon, invece, sono specificamente giapponesi e sono caratterizzati da una forma più spessa e piatta, fatti principalmente con farina di grano tenero. Di conseguenza, gli udon tendono ad avere una consistenza più densa e richiedono una maggiore masticazione rispetto ai noodles.
Storia degli Udon
L’origine degli udon sembra risalire al periodo Nara (710-794 d.C.). Successivamente, nel periodo Muromachi (1336-1573), furono considerati un cibo esclusivo dell’aristocrazia e dei monaci buddhisti e venivano consumati solo in occasioni speciali.
Consigli Utili
- Per un sapore più intenso, utilizzare brodo di verdure o di pollo al posto dell’acqua per cuocere gli udon.
- Aggiungere un cucchiaino di zucchero o miele alla salsa di soia per bilanciare i sapori.
- Non cuocere troppo gli udon, altrimenti diventeranno molli e appiccicosi.
- Servire gli udon immediatamente dopo la cottura per gustarli al meglio.
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