Gli scones sono dei deliziosi dolcetti, un simbolo della tradizione scozzese e inglese, ideali per accompagnare il tè pomeridiano. Simili per consistenza e sapore a un incrocio tra pane e brioche, si prestano a essere farciti in mille modi diversi, dalla classica marmellata al miele, fino alla lemon curd, la squisita crema al limone inglese. Scopriamo insieme la storia e la ricetta di questi irresistibili bocconcini.
Origini e Storia degli Scones
Secondo l'Oxford Dictionary, il nome "scone" deriverebbe dall'olandese medio "schoonbrood". In origine, con "scone" si indicava una focaccia rotonda e piatta, tipica della cucina scozzese. Questa focaccia, grande quanto un piatto da tavola, era fatta con avena non lievitata, cotta su una piastra e tagliata in spicchi triangolari. In Scozia, l'originale focaccia rotonda, da cui derivano gli scones, è ancora cucinata e si chiama "bannock".
La popolarità degli scones è cresciuta esponenzialmente a partire dagli anni '90 del Novecento, grazie alla loro presenza in film e sitcom inglesi, diffondendosi così in tutto il mondo. Nel corso del XIX secolo, l'introduzione del tè nelle case britanniche rese gli scones una componente essenziale del "cream tea", un pasto che consiste in tè servito con scones, panna densa (clotted cream) e marmellata di fragole. Questa tradizione è diffusa soprattutto nel sud-ovest dell'Inghilterra, nelle contee di Devon e Cornovaglia.
Caratteristiche e Varietà degli Scones
Gli scones sono prodotti da forno a metà strada tra biscotti morbidi e paninetti dolci. Gli scones classici hanno una forma rotonda o triangolare, con un diametro di circa 5-7 centimetri e un'altezza di 3-4 centimetri. La superficie è dorata e leggermente croccante, mentre l'interno è morbido, friabile e leggermente umido. Possono essere serviti caldi o a temperatura ambiente. Gli ingredienti base per gli scones comprendono farina, burro, zucchero, latte (o panna) e un agente lievitante, generalmente lievito chimico in polvere.
Oltre alle versioni dolci e salate, esistono altre varianti regionali e internazionali. Ad esempio, in America, esistono versioni di scones che tendono ad essere più dolci e più grandi rispetto a quelli britannici, spesso decorati con glassa o arricchiti con ingredienti come mirtilli, noci, o spezie come la cannella.
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La Ricetta Tradizionale degli Scones Scozzesi
Ecco la ricetta per preparare degli autentici scones scozzesi, perfetti per ogni occasione.
Ingredienti per 4 persone:
- 240 gr di farina
- 30 gr di zucchero
- 60 ml di latte
- 60 gr di burro
- 1 uovo
- 1 bustina di lievito per dolci
- 1 cucchiaino di estratto di vaniglia
- 1 pizzico di sale
- q.b. di latte per spennellare
- q.b. di mandorle a lamelle per decorare
- q.b. di marmellata per farcire
- q.b. di panna per farcire
Preparazione:
- Preparare l'impasto: In una ciotola, unire la farina, lo zucchero, il lievito setacciato, il burro a temperatura ambiente, l'uovo, l'estratto di vaniglia e un pizzico di sale. Lavorare gli ingredienti a mano, come per la pasta frolla, aggiungendo gradualmente il latte per ottenere un panetto morbido e compatto. Avvolgere nella pellicola e far riposare in frigorifero per circa mezz'ora.
- Stendere la sfoglia e ricavare i dischi: Trascorso il tempo di riposo, riprendere l'impasto e stenderlo su una spianatoia leggermente infarinata, con un mattarello, in una sfoglia di circa 1,5 cm di spessore. Ricavare dei dischi con un tagliabiscotti di 5-6 cm di diametro.
- Spennellare, cuocere e far raffreddare: Sistemare i dischi su una leccarda rivestita con carta forno. Spennellare con poco latte e distribuire sopra le mandorle a lamelle. Infornare in forno statico preriscaldato a 180° per circa 15 minuti, fino a doratura. Sfornare e lasciar raffreddare.
- Servire: Tagliare a metà gli scones e farcirli con marmellata (preferibilmente di fragola o frutti di bosco) e panna semi montata.
Consigli per un Risultato Perfetto
- Burro freddo: È fondamentale utilizzare il burro freddo per ottenere una consistenza friabile.
- Lavorazione veloce: Lavorare l'impasto velocemente per evitare di surriscaldare il burro. Se si utilizza un mixer, azionarlo per pochi secondi.
- Riposo in frigorifero: Il riposo in frigorifero permette all'impasto di rilassarsi e rende gli scones più leggeri.
- Non cuocere troppo: Gli scones non devono essere cotti troppo a lungo, altrimenti perderanno la loro morbidezza.
- Servire tiepidi: Gli scones sono più gustosi se serviti tiepidi, appena sfornati.
Varianti e Personalizzazioni
La ricetta base degli scones si presta a innumerevoli varianti. Ecco alcune idee per personalizzare i tuoi scones:
- Scones salati: Eliminare lo zucchero e aggiungere un pizzico di sale in più. Si possono arricchire con formaggio grattugiato, erbe aromatiche o pancetta a cubetti.
- Scones dolci: Aggiungere all'impasto uvetta, mirtilli, gocce di cioccolato o scorza di agrumi grattugiata.
- Scones integrali: Sostituire parte della farina bianca con farina integrale.
- Scones vegani: Sostituire il burro con margarina vegetale e il latte con bevanda vegetale (soia, riso, avena).
Come Gustare al Meglio gli Scones
Gli scones sono ideali da consumare durante una pausa pomeridiana, accompagnati da una tazza di tè o caffè. La versione dolce è tradizionalmente servita con clotted cream (panna densa) e marmellata, soprattutto di fragole o frutti di bosco. Questo abbinamento fa parte del famoso “cream tea” inglese, una tradizione diffusa nel sud-ovest dell’Inghilterra. Per consumarli, si tagliano a metà e si spalma prima la marmellata e poi la panna, o viceversa a seconda della tradizione regionale. Gli scones dolci possono essere gustati anche con burro o miele. Gli scones salati, invece, si prestano bene per accompagnare zuppe o insalate. Possono essere farciti con formaggio spalmabile, prosciutto o altri ingredienti salati.
Conservazione degli Scones
Gli scones si conservano in frigo, in un contenitore ermetico, per massimo 2 giorni. In alternativa, se non farciti, si conservano sotto a una campana per dolci o in un sacchetto di carta, per 3-4 giorni massimo. Se si raffreddano, possono essere brevemente riscaldati in forno o al microonde per ripristinare la loro morbidezza.
Curiosità
- Il termine "scone" potrebbe derivare dal gaelico "sgonn" che significa "masso" o "pezzo", a sottolineare la forma solida e compatta che questi dolcetti avevano in origine.
- Un'altra ipotesi etimologica fa risalire il nome a "Stone of Scone" (la Pietra di Scone), un'antica reliquia su cui venivano incoronati i re scozzesi.
- In passato, gli scones erano fatti con l'avena e cotti su una piastra o pietra calda.
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