La propoli, una sostanza resinosa prodotta dalle api, è da tempo apprezzata per le sue innumerevoli proprietà benefiche. Utilizzata fin dall'antichità per le sue virtù terapeutiche, oggi è un ingrediente comune in molti prodotti per la salute e il benessere. Questo articolo esplora i benefici e le controindicazioni dell'uso della propoli nei bambini, fornendo informazioni utili per un utilizzo sicuro ed efficace.
Cos'è la Propoli? Origine e Composizione
La propoli è una sostanza resinosa che le api raccolgono dalle gemme degli alberi e da altre fonti vegetali. Le api utilizzano questa sostanza per sigillare e proteggere l'alveare da agenti esterni come muffe, funghi, batteri e insetti. La propoli è quindi un vero e proprio toccasana, non solo per la vita degli insetti, ma anche per noi esseri umani.
Attualmente si stima che le sostanze presenti nella propoli siano più di 300. La propoli è composta principalmente da:
- Resine vegetali: Raccolte dalle api dalle piante, costituiscono la base della propoli.
- Cera d'api: Prodotta dalle api, conferisce consistenza alla propoli.
- Saliva delle api: Contiene enzimi che modificano le resine, trasformandole chimicamente.
- Polline: Apporta ulteriori nutrienti e proprietà benefiche.
- Oli essenziali: Conferiscono aroma e proprietà antisettiche.
Processo di Produzione della Propoli
Il processo di produzione della propoli inizia con la raccolta delle resine vegetali da parte delle api operaie. Queste resine vengono poi mescolate con la saliva delle api, che contiene enzimi come la beta-glicosidasi, e con cera d’api. La miscela risultante viene utilizzata per sigillare fessure nell’alveare e per mummificare intrusi morti, creando una barriera protettiva.
Le api utilizzano la propoli per mantenere condizioni igieniche ottimali all’interno dell’alveare, regolando temperatura e umidità e prevenendo la proliferazione di microrganismi. Questo processo è fondamentale per la salute dell’alveare e per la produzione di propoli di alta qualità.
Leggi anche: Fluifort: composizione, utilizzo e precauzioni
Proprietà e Benefici della Propoli
La propoli vanta innumerevoli caratteristiche e benefici, che la rendono un vero e proprio toccasana. L'uomo sfrutta le proprietà della propoli da migliaia di anni. Il suo primo uso a scopo medico è stato descritto da Aristotele. Testimonianze risalenti al XII secolo descrivono l'impiego di preparazioni a base di questa sostanza per trattare carie e infezioni della gola e del cavo orale. Nell'ex Unione Sovietica l'uso della propoli era accettato sia in medicina che in veterinaria e veniva proposto nel trattamento della tubercolosi.
La propoli è nota per le sue proprietà:
- Antibatteriche: Agisce su molti batteri, danneggiandoli e uccidendoli. L’azione della propoli è simile a quella di un antibiotico ad ampio spettro. La principale è la galangina, che ha attività antimicrobica. Gli estratti da Propoli grezza sono attivi nei confronti di vari tipi di Streptococco.
- Antivirali: Agisce su molti ceppi di virus, come quelli di influenza, raffreddore e herpes. Negli studi clinici sugli adulti l’estratto idroalcolico di Propoli grezza ha mostrato la sua capacità di ridurre i tempi di guarigione causati del raffreddore.
- Antinfiammatorie: Riduce l'infiammazione e il dolore.
- Antimicotiche: Combatte le infezioni fungine. La propoli di origine europea, ottenuta dalle api a partire dai pioppi, deve le sue proprietà antibatteriche e antimicotiche soprattutto a flavonoidi e ad altri polifenoli.
- Antiossidanti: Protegge le cellule dai danni dei radicali liberi.
- Immunomodulanti: Rafforza il sistema immunitario.
Grazie a queste proprietà, la propoli è utilizzata per:
- Trattare malattie autunnali e da raffreddamento delle prime vie respiratorie come mal di gola e raffreddore.
- Trovare sollievo dai tipici sintomi dell'influenza stagionale, sotto forma di sciroppo o di caramelle.
- Proteggere la pelle e contrastare le infezioni e l'attacco da parte di agenti esterni.
- Trattare afte, infezioni batteriche (tubercolosi inclusa), virali (come influenza e raffreddore), da funghi e da protozoi.
- Rafforzare il sistema immunitario.
- Trattare problemi gastrointestinali.
- Come agente antiossidante e antinfiammatorio.
- In campo cosmetico.
- Guarigione di piccole ferite, un aiuto per la rigenerazione cellulare e, grazie al potere antibatterico, è in grado di prevenire le infezioni.
- Herpes labiale o genitale, causato dal virus dell'herpes simplex diversi studi ne hanno riscontrato l’efficacia, anche rispetto al farmaco maggiormente usato in questi casi, l’aciclovir.
Propoli per Bambini: Benefici Specifici
Molti genitori si chiedono quali benefici abbia la Propoli per i bambini, soprattutto per i problemi delle prime vie respiratorie. Nella medicina antica la propoli veniva utilizzata e consigliata in varie situazioni. L’80% dei bambini dai 3 agli 8 anni soffre di mal di gola che rappresenta una delle cause più frequenti di visite al pediatra di famiglia.
La propoli può essere utile per:
Leggi anche: Composizione e Uso di Bisolvon
- Mal di gola: Allevia il dolore e l'infiammazione. Apropos Gola Defens protegge la gola alleviando la sensazione di dolore.
- Raffreddore: Riduce i tempi di guarigione e la gravità dei sintomi. Tra i 430 bambini monitorati per 12 settimane, il gruppo trattato con estratto di propoli aveva diminuito il numero degli episodi di infezioni delle prime vie aeree oppure URTI (upper respiratory tract infection). Tra queste anche faringite, tonsillite, tosse e otite.
- Tosse: Calma la tosse e favorisce l'espettorazione.
- Prevenzione delle infezioni delle vie aeree: La propoli può rappresentare una valida alternativa ai farmaci per gestire le infezioni delle prime vie aeree nei bambini, manifestando la sua efficacia soprattutto in fase preventiva.
Forme e Modi d'Uso della Propoli per Bambini
La propoli è disponibile in diverse forme adatte ai bambini:
- Sciroppi: Facili da somministrare e dal gusto gradevole. All’interno della linea PropolAC® troviamo soluzioni naturali specifiche per ogni esigenza e fascia d’età: PropolAC® Sciroppo: con Timo, Grindelia e Altea, per favorire l’eliminazione fisiologica del muco nelle vie aeree superiori e dare sollievo in caso di tosse e bronchiti. Anche nel comodo formato stick pack.
- Spray per la gola: Utili per alleviare il mal di gola. Propoli spray bambini. Molte formule contengono sucralosio, dannoso per i bambini e le persone con un basso sistema immunitario. PropolAC® Spray Gola Bambini: formulato per la protezione della mucosa orofaringea nei più piccoli, alleviando dolore e infiammazione, anche in caso di faringiti.
- Gocce: Possono essere diluite in acqua o succo di frutta. La somministrazione della Propoli ha luogo sotto forma di spray o gocce per via orale.
- Caramelle: Adatte ai bambini più grandi, per un sollievo immediato dal mal di gola.
- Frazione volatile con speciali diffusori di propoli: Prima dei 3 anni la Propoli può essere utilizzata per via respiratoria come frazione volatile con speciali diffusori di propoli.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali della Propoli
Anche se la propoli è un prodotto naturale con molti benefici, ci sono persone che dovrebbero evitarlo o utilizzarlo con cautela. È importante essere consapevoli delle possibili controindicazioni ed effetti collaterali, soprattutto nei bambini.
Le principali controindicazioni sono:
- Allergie: La propoli può provocare reazioni allergiche, soprattutto nelle persone allergiche alle api o ai prodotti delle api. Questi effetti possono includere, tra gli altri, l’irritazione della bocca o le ulcere orali. Negli ultimi anni sono aumentati i bambini con sensibilità e allergie a contatto con varie sostanze. È fondamentale eseguire un test di tolleranza prima di utilizzare prodotti a base di propoli, specialmente se si ha una storia di allergie.
- Bambini sotto i 3 anni: Si consiglia di dare la propoli come integratore ai bambini dopo i 3 anni di età. La propoli non è raccomandata per i bambini sotto i 3 anni a causa del rischio di reazioni allergiche e della loro maggiore sensibilità ai componenti attivi. Le formulazioni alcoliche di propoli, come le tinture madri, sono particolarmente controindicate nei bambini piccoli a causa della presenza di alcol. La propoli non va somministrata a bambini di età inferiore all’anno.
- Gravidanza e allattamento: Durante la gravidanza e l’allattamento, è consigliabile prestare particolare attenzione all’uso della propoli. Sebbene non ci siano prove definitive di effetti negativi, la propoli contiene una varietà di composti che potrebbero potenzialmente influenzare la salute del feto o del neonato. È raccomandato consultare un medico prima di utilizzare qualsiasi prodotto a base di propoli durante questi periodi.
- Interazioni con farmaci: La propoli può interagire con farmaci anticoagulanti e antiaggreganti piastrinici, aumentando il rischio di sanguinamento. È consigliabile consultare un medico prima di assumere propoli, specialmente se si stanno già assumendo farmaci. La propoli può anche aumentare i tempi di coagulazione del sangue. Pertanto, le persone che assumono immunosoppressori o che devono sottoporsi a interventi chirurgici dovrebbero sospendere l’assunzione di Propoli almeno due settimane prima dell’operazione.
Gli effetti collaterali più comuni sono:
- Disturbi gastrointestinali: In alcuni casi, l’assunzione di propoli può causare disturbi gastrointestinali come nausea, diarrea o dolori addominali. Questi effetti sono generalmente lievi ma possono variare da persona a persona.
- Reazioni allergiche: Prurito, gonfiore, difficoltà respiratorie richiedono immediata attenzione medica.
Come Utilizzare la Propoli in Modo Sicuro per i Bambini
Per utilizzare la propoli in modo sicuro ed efficace nei bambini, è fondamentale seguire alcune linee guida:
Leggi anche: Valori Nutrizionali: Acqua e Sciroppo di Menta
- Consultare il pediatra: Prima di somministrare propoli al proprio bambino, è sempre consigliabile consultare il pediatra.
- Seguire le indicazioni del produttore: Rispettare scrupolosamente le dosi e le modalità d'uso indicate sulla confezione del prodotto.
- Scegliere prodotti specifici per bambini: Utilizzare solo prodotti a base di propoli formulati appositamente per l'infanzia.
- Verificare la provenienza e la qualità: Scegliere Propoli biologica raccolta in ambienti salubri, meglio in aree di Montagna. Assicurarsi che il prodotto sia di alta qualità e proveniente da fonti affidabili.
- Monitorare eventuali reazioni: Osservare attentamente il bambino dopo la somministrazione di propoli e interrompere l'uso in caso di reazioni allergiche o effetti collaterali.
Propoli e Antibiotici: Un Confronto
Quante volte non avete sentito che la propoli è un antibiotico naturale? Questo per la sua capacità di agire sui batteri senza compromettere le difese immunitarie dell’organismo come accade con i classici antibiotici. Infatti gli estratti da Propoli grezza sono attivi nei confronti di vari tipi di Streptococco.
È importante sottolineare che la propoli non deve essere vista come una terapia sostitutiva ad antibiotici e antivirali, che rimangono l'arma più efficace contro le infezioni. Al contrario, la propoli può essere utilizzata per contrastare efficacemente la sintomatologia che ne deriva, come tosse, gola irritata e reflusso gastroesofageo.
Antibiotici pericolosi per i bambini come cloramfenicolo (CAP) sostanza spesso spruzzata dagli apicoltori sugli alveari.
Propoli e Miele: Un'accoppiata Vincente?
C’è da specificare che in tutti gli preparati erboristici viene utilizzato un “il miele industriale”, quindi non può vantare nessun vantaggio salutistico particolare. Il migliore modo per veicolare la propoli rimane il miele grezzo biologico. Ottimo quando abbina le proprietà lenitive del miele di eucalipto ricco in antiossidanti con quelle antibatteriche della propoli.
Conclusione
La propoli è un prodotto naturale con numerose proprietà benefiche che può essere utile per i bambini, soprattutto per prevenire e alleviare i sintomi delle infezioni delle vie respiratorie. Tuttavia, è fondamentale utilizzarla con cautela, seguendo le indicazioni del pediatra e prestando attenzione alle possibili controindicazioni ed effetti collaterali. Scegliendo prodotti di qualità e seguendo le corrette modalità d'uso, la propoli può essere un valido alleato per la salute dei bambini.
FAQ
Cos’è la propoli e a cosa serve?
La propoli è una sostanza prodotta dalle api, utilizzata per sigillare e proteggere l’alveare. Grazie alle sue proprietà antibatteriche, antivirali e antinfiammatorie, viene utilizzata per supportare il sistema immunitario e trattare varie condizioni di salute.
Chi non dovrebbe utilizzare la propoli?
Le persone con allergie note alle api o ai prodotti dell’alveare, le donne in gravidanza o in allattamento e i bambini sotto i 3 anni dovrebbero evitare l’uso della propoli o consultare un medico prima di utilizzarla.
Quali sono gli effetti collaterali possibili della propoli?
Gli effetti collaterali possono includere disturbi gastrointestinali, reazioni allergiche cutanee o gravi, e interazioni con alcuni farmaci. È importante eseguire un test di tolleranza prima di utilizzare la propoli regolarmente.
La propoli può essere utilizzata per trattare il mal di gola?
Sì, la propoli può essere utilizzata per trattare il mal di gola grazie alle sue proprietà antibatteriche e antinfiammatorie. Può essere assunta sotto forma di spray, sciroppo o pastiglie.
Come scegliere un prodotto a base di propoli di qualità?
È importante scegliere un prodotto proveniente da un’azienda affidabile che garantisce la qualità e la purezza della propoli utilizzata.