Il Golden Syrup, noto anche come "miele vegano", è uno sciroppo di zucchero caramellato ampiamente utilizzato nella cucina anglosassone e americana. In Italia, può essere difficile da reperire nei supermercati e spesso ha un costo elevato, oltre a contenere ingredienti non sempre salutari. Fortunatamente, preparare il Golden Syrup in casa è un'alternativa semplice, economica e personalizzabile.
Cos'è il Golden Syrup?
Il Golden Syrup è uno sciroppo dal colore ambrato e dal sapore intenso, ottenuto da zucchero caramellato, acqua e limone. La sua consistenza è simile a quella del miele, anche se leggermente più liquida. Viene utilizzato come dolcificante in molte ricette, sia dolci che salate, e può essere considerato una valida alternativa al miele, soprattutto per chi segue una dieta vegana o soffre di allergie e intolleranze.
La Storia del Golden Syrup
Per risalire alle origini del golden syrup dobbiamo tornare indietro al 1863, quando Abram Lyle acquisì la Glebe Sugar Refinery di Greenock, in Scozia. L’uomo inventò una sorta di sciroppo, ottenuto dalla raffinazione dello zucchero, da vendere a buon mercato come cibo per i suini. Soltanto in un secondo tempo, considerando il successo del dolcificante, pensò di adattare la ricetta al consumo umano. Grazie a questo colpo di genio riuscì a espandere la sua azienda a Londra dove, in seguito alle prove dei fratelli chimici John e Charles Eastick, nacque il primo golden syrup. Era il 1885 quando sul mercato britannico debuttò un prodotto con la stessa consistenza, dolcezza e colore del miele. Il golden syrup firmato da Lyle ha avuto un successo strepitoso, scavalcando ben presto i confini nazionali per espandersi negli Stati Uniti d’America. La confezione, iconica, è facilmente riconoscibile ancora oggi perché reca un leone con delle api che gli ronzano intorno.
In termini tecnici, lo sciroppo dorato viene definito zucchero invertito. Il processo industriale per ottenerlo è tutt’altro che semplice. Si parte da una base di zucchero bianco e acqua che viene poi mescolata con i cristalli di zucchero grezzo per formare una sorta di "magma" che deve raggiungere un’umidità dell’8/10% a circa 60/65 gradi centigradi. Poi, si passa all’affinazione per avere uno sciroppo di ritorno che viene lavorato fino a quando non si raggiunge la macerazione.
Ricetta del Golden Syrup Fatto in Casa
Preparare il Golden Syrup in casa è un processo semplice che richiede pochi ingredienti e un po' di pazienza. Ecco la ricetta base:
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Ingredienti:
- 100 gr di zucchero
- 25 ml di acqua a temperatura ambiente
- 500 gr di zucchero
- 300 ml di acqua bollente
- 30 ml di succo di limone
Preparazione:
- Caramellare lo zucchero: In un pentolino dal fondo spesso, versare i primi 100 gr di zucchero e i 25 ml di acqua a temperatura ambiente. Lasciare caramellare a fuoco medio, roteando il pentolino senza mai mescolare con utensili, fino a ottenere un colore ambrato.
- Aggiungere gli ingredienti restanti: Intanto, in un'altra pentola, scaldare i 300 ml di acqua fino a ebollizione. Quando lo zucchero caramellato avrà raggiunto il colore desiderato, versare con attenzione l'acqua bollente, i 500 gr di zucchero rimanenti e il succo di limone.
- Cuocere a fuoco basso: Abbassare la fiamma e cuocere per circa 30-45 minuti, mescolando spesso, fino a ottenere uno sciroppo denso, dorato e privo di grumi. La consistenza finale dovrebbe essere simile a quella del miele, o leggermente più liquida. Per una maggiore precisione, è possibile utilizzare un termometro da cucina: lo sciroppo sarà pronto quando raggiungerà una temperatura compresa tra 110 e 115 °C.
- Raffreddare e conservare: Lasciare raffreddare completamente il Golden Syrup prima di trasferirlo in vasetti di vetro sterilizzati e muniti di tappo ermetico. Capovolgere i vasetti fino a completo raffreddamento per creare il sottovuoto, che permetterà di conservare lo sciroppo per circa 6 mesi a temperatura ambiente.
Consigli:
- Utilizzare una pentola antiaderente e con il fondo spesso per evitare che lo zucchero si bruci.
- Prestare attenzione durante la fase di caramellizzazione dello zucchero, in quanto brucia facilmente.
- Mescolare spesso durante la cottura per evitare la formazione di grumi.
- Se lo sciroppo dovesse risultare troppo denso una volta raffreddato, rimetterlo in pentola con poca acqua e scaldare a fuoco basso per qualche minuto. Se, al contrario, dovesse risultare troppo liquido, cuocerlo ancora per qualche minuto senza aggiungere acqua.
- Il succo di limone è fondamentale per evitare che lo zucchero cristallizzi. In alternativa, si possono utilizzare le bucce di limone, da rimuovere a fine cottura.
- È consigliabile attendere almeno 24 ore, meglio ancora 2-3 giorni, prima di consumare il Golden Syrup, per permettere ai sapori di amalgamarsi.
Alternative allo Zucchero Bianco
Per una versione più naturale e salutare del Golden Syrup, è possibile sostituire lo zucchero bianco raffinato con zucchero di canna integrale. Questo conferirà allo sciroppo un sapore più intenso e un colore più scuro.
Utilizzo del Golden Syrup
Il Golden Syrup può essere utilizzato in molti modi diversi:
- Come dolcificante: per bevande calde e fredde, porridge, yogurt, macedonie, ecc.
- Nella preparazione di dolci: torte, biscotti, pancakes, crêpes, ecc. È particolarmente indicato per dolci tipici della tradizione anglosassone.
- Come topping: per gelati, waffle, pancake, ecc.
Sostituti del Golden Syrup
Se non si ha a disposizione il Golden Syrup o si preferisce utilizzare altri dolcificanti, esistono diverse alternative:
- Miele: Un classico sostituto, ideale per dolci, bevande e impasti salati. Utilizzare circa un quinto della dose di zucchero indicata nella ricetta, in quanto il miele ha un potere dolcificante superiore.
- Sciroppo d'acero: Dal sapore caratteristico, è perfetto per pancake, waffle e dolci al cucchiaio. Dolcifica leggermente più dello zucchero, quindi utilizzarne una quantità inferiore.
- Sciroppo d'agave: Disponibile in versione tradizionale e raffinata, ha un sapore più o meno intenso. Dolcifica circa il 25% in più rispetto allo zucchero bianco.
- Malti (riso, orzo, mais, frumento): Dal sapore deciso, sono adatti sia per ricette dolci che salate. Il malto di riso è il più delicato e versatile.
Conservazione
Il Golden Syrup fatto in casa si conserva a temperatura ambiente, in un vasetto di vetro ben chiuso, per circa 6 mesi. Secondo alcuni, più invecchia e più diventa aromatico.
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