La primavera, con il suo risveglio dal torpore invernale, è un periodo di rinascita e di abbondanza naturale. È il momento ideale per riscoprire antiche tradizioni e preparare conserve che ci permettano di assaporare i doni della terra durante tutto l'anno. Tra queste, un posto d'onore spetta allo sciroppo di sambuco, una bevanda rinfrescante e dissetante, perfetta per l'estate. In Italia, lo si trova spesso nelle malghe, specie in Trentino.
Il Sambuco: Un Dono della Natura
Il sambuco ( Sambucus nigra) è una pianta molto diffusa in Europa, riconoscibile per i suoi fiori bianco crema che sbocciano tra aprile e giugno, a seconda della regione e dell'altitudine. Gli arbusti di sambuco si trovano facilmente lungo le strade, i corsi d'acqua, sui prati e ai margini dei boschi. La pianta di sambuco è conosciuta sin dall’antichità per le sue proprietà benefiche: è considerata infatti un antinfiammatorio naturale, oltre che un ingrediente diuretico, digestivo e antiossidante. Ma non solo! Oltre alle proprietà terapeutiche, lo sciroppo di fiori di sambuco è anche buonissimo! È un ottimo ingrediente per aromatizzare torte e dolci, ma anche per preparare delle buonissime bevande.
Il momento ideale per raccogliere i fiori di sambuco è durante la piena fioritura. È importante scegliere zone lontane da strade trafficate, aree industriali o campi trattati con pesticidi. Per la raccolta, armati di una forbice da giardino e di un cesto ampio per evitare di schiacciare i fiori durante il trasporto. Raccogli solo i fiori completamente aperti tagliando lo stelo a circa 10 cm.
Ricetta dello Sciroppo di Sambuco con Zucchero di Canna Integrale
Ecco una ricetta semplice e gustosa per preparare lo sciroppo di sambuco in casa, utilizzando zucchero di canna integrale per un sapore più ricco e naturale.
Ingredienti:
- 40 fiori di sambuco (circa)
- 1 litro di acqua
- 400-500 g di zucchero di canna integrale (la quantità può variare in base al gusto personale)
- 2 limoni biologici
- Acido citrico (un pizzico, facoltativo)
Preparazione:
- Preparazione dei fiori: Stendi i fiori di sambuco appena raccolti su un tavolo e controllali accuratamente per eliminare impurità, piccoli insetti o parti verdi. Scuotere delicatamente i fiori di sambuco per eliminare eventuali piccoli insetti. NON sciacquare i fiori, altrimenti si perderà una parte del loro delizioso aroma. Sarebbe meglio evitare di sciacquarli, anche se delicatamente, per evitare di perdere il loro aroma. Elimina poi i gambi verdi. Dopo aver tolto le impurità dai fiori di Sambuco, eliminate il più possibile le parti verdi.
- Infusione: Lava accuratamente i limoni e tagliali a rondelle. In un barattolo capiente o in una pentola di vetro, alterna strati di fiori di sambuco, rondelle di limone e zucchero di canna integrale. Pelare i limoni ed unire la buccia ai fiori di sambuco con lo zucchero.
- Preparazione dello sciroppo: In una casseruola, porta ad ebollizione l'acqua. Aggiungi l'acido citrico (se lo usi) e mescola bene per scioglierlo. Lascia stiepidire leggermente.
- Unione degli ingredienti: Versa lo sciroppo tiepido sui fiori di sambuco e limoni nel barattolo. Assicurati che tutti gli ingredienti siano ben immersi nel liquido.
- Macerazione: Chiudi il barattolo ermeticamente e lascia marinare il tutto in un luogo fresco e buio per almeno 24-48 ore, mescolando delicatamente una o due volte al giorno. Lascia riposare il tutto per circa 48 ore al fresco e al riparo dalla luce diretta.
- Filtraggio: Trascorso il tempo di macerazione, prendi una ciotola e posiziona sopra un colino rivestito con una garza o un canovaccio pulito. Filtra il liquido, spremendo delicatamente i fiori e i limoni per estrarre tutto il succo. Estraete i pezzi di limoni, filtrate il liquido.
- Imbottigliamento: Porta nuovamente ad ebollizione e trasferisci lo sciroppo bollente all’interno di bottiglie lavate e sterilizzate con chiusura ermetica. Versa lo sciroppo filtrato in bottiglie di vetro pulite e sterilizzate. Chiudi ermeticamente le bottiglie.
- Conservazione: Lo sciroppo si conserva in un luogo fresco e buio o in frigo. Conserva lo sciroppo di sambuco in un luogo fresco e asciutto. Una volta aperta la bottiglia, riponila in frigorifero e consuma lo sciroppo entro 2 settimane. Se volete mantenerlo più a lungo, anche per più di un anno, vi consiglio di mettere a bollire le bottiglie, a bagnomaria, per 40 minuti. Le bottiglie e i vasetti di sciroppo di sambuco sterilizzati e sottovuoto si conservano al buio e al fresco per 6 mesi.
Consigli Utili
- Qualità degli ingredienti: Utilizza fiori di sambuco freschi e biologici, zucchero di canna integrale di buona qualità e limoni non trattati.
- Dolcezza: La quantità di zucchero può essere regolata in base al proprio gusto personale. Inizia con la quantità indicata e assaggia lo sciroppo prima di imbottigliarlo, aggiungendo altro zucchero se necessario.
- Aromatizzazione: Per un tocco extra, puoi aggiungere al barattolo di macerazione qualche foglia di menta fresca o un pezzetto di zenzero.
- Conservazione: Per una conservazione più lunga, puoi sterilizzare le bottiglie di sciroppo riempiendole con il liquido bollente e chiudendole ermeticamente. Capovolgi le bottiglie per creare il sottovuoto e lasciale raffreddare completamente prima di riporle.
Come Gustare lo Sciroppo di Sambuco
Lo sciroppo di sambuco è una bevanda versatile e rinfrescante che può essere gustata in molti modi diversi:
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- Bevanda dissetante: Diluisci lo sciroppo con acqua naturale o frizzante per ottenere una bevanda dissetante e aromatica. La proporzione, di solito, è di 1 a 6. Per la quantità di sciroppo/acqua vi consiglio di fare una prova aggiungendo ad un bicchiere di acqua liscia o frizzante un cucchiaio per volta di sciroppo, in modo da trovare la propria preferenza di gusto.
- Aromatizzante: Utilizza lo sciroppo per aromatizzare tè freddo, cocktail, yogurt, gelati e dolci.
- Cubetti di ghiaccio: Congela lo sciroppo diluito in cubetti di ghiaccio per aggiungere un tocco speciale alle tue bevande. Una buona idea è quella di far ghiacciare lo sciroppo leggermente diluito negli appositi contenitori ed ottenere dei cubetti di ghiaccio per insaporire l’acqua.
- Hugo Spritz: Prepara il famoso Hugo Spritz, un aperitivo fresco e leggero a base di prosecco, sciroppo di sambuco, seltz e menta. La bevanda alcolica a base di sciroppo di sambuco più famosa è l’Hugo spritz, inventato dal barman Roland Gruber e originario dell’Alto Adige. Per fare l’Hugo, basterà versare in un calice qualche cubetto di ghiaccio con qualche foglia di menta fresca. Aggiungi 50 ml di prosecco e 50 ml di acqua gassata, poi 25 g di sciroppo di sambuco.
- Confetture: Provalo anche come ingrediente segreto da aggiungere durante la preparazione della confettura di fragole fatta in casa o diluito con acqua per la bagna di torte alla frutta.
Non Gettare i Residui!
Pensa poi che molti buttano via il composto di fiori e limoni che si utilizza per fare lo sciroppo! Robe da matti! Una volta riempite le bottiglie di sciroppo ti rimane un composto di fiori di sambuco e limone. Oggi ti voglio raccontare come farci delle marmellate da leccarsi i baffi!
- Marmellata di Sambuco e Limone: Dopo aver bollito a sufficienza, versi la marmellata sottovuoto in vasetti di vetro.
Attenzione a Non Confonderlo!
Fai attenzione a non confondere il sambuco con l’ebbio, detto anche sambuchella.
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