L'inverno porta con sé i classici malanni stagionali, come tosse, raffreddore e mal di gola. In questo contesto, lo sciroppo di rapa, un rimedio tradizionale, offre un sollievo naturale e temporaneo. Questo articolo esplora le proprietà e i benefici dello sciroppo di rapa, fornendo informazioni dettagliate sulla sua preparazione, i suoi usi e le sue proprietà nutrizionali.
Che cos'è lo sciroppo di rapa?
Lo sciroppo di rapa è una preparazione semplice, tramandata di generazione in generazione. Le rape, benché non particolarmente ricche di nutrienti rispetto ad altri ortaggi, contengono vitamina C, sali minerali e fibre, elementi utili per supportare il sistema immunitario. Questo rimedio tradizionale è facile da preparare e può alleviare i fastidi respiratori.
Proprietà nutrizionali della rapa
La barbabietola, ingrediente principale dello sciroppo di rapa, è ricca di nutrienti essenziali. Contiene carboidrati a basso indice glicemico e fibre, che aiutano a regolare il transito intestinale e a eliminare le tossine, prolungando il senso di sazietà. È anche una buona fonte di vitamina C e vitamine del gruppo B, in particolare acido folico, niacina e piridossina, oltre a minerali come ferro, magnesio, potassio e fosforo.
Betalaine e Betaina
L'alta concentrazione di betalaine, pigmenti che conferiscono alla barbabietola il suo caratteristico colore rosso-viola, protegge le cellule dallo stress ossidativo. La betaina, presente anch'essa, ha un'azione antinfiammatoria e preserva la salute del fegato.
Nitrati
I nitrati presenti nella barbabietola migliorano la circolazione nel cervello, con effetti positivi sulle funzioni cognitive. Le foglie di barbabietola sono inoltre fonti di luteina e zeaxantina, sostanze benefiche per la salute degli occhi.
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Benefici dello sciroppo di rapa
Lo sciroppo di rapa offre diversi benefici per la salute, grazie alle proprietà nutrizionali della rapa.
Supporto al sistema immunitario
La vitamina C e i sali minerali presenti nella rapa supportano il sistema immunitario, aiutando a combattere i malanni stagionali.
Allevia tosse e mal di gola
Lo sciroppo di rapa è noto per le sue proprietà lenitive, che possono aiutare ad alleviare la tosse e il mal di gola.
Benefici per gli sportivi
Il succo di barbabietola, ricco di nitrati, contribuisce ad aumentare la resistenza alla fatica. I nitrati si trasformano in ossido nitrico, che promuove la dilatazione dei vasi sanguigni, permettendo ai muscoli di ricevere più ossigeno. Questo è particolarmente utile per chi pratica discipline endurance come running, ciclismo e triathlon. Assunto dopo l'allenamento, il succo di barbabietola favorisce il recupero muscolare e attenua l'infiammazione.
Benefici per altre categorie di persone
Grazie alle fibre contenute, il succo di barbabietola può essere d'aiuto per chi soffre di stitichezza. La ricchezza di ferro lo rende un'ottima bevanda per chi è anemico. I benefici sulla circolazione lo rendono indicato per chi soffre di ipertensione e per chi ha problemi cognitivi e di memoria dovuti al ridotto afflusso di sangue al cervello.
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Alternativa naturale per l'anemia
Le rape rosse contengono una varietà di emoglobina molto simile a quella dell'uomo. Gli scienziati stanno studiando la possibilità di utilizzarla in sostituzione al sangue nelle trasfusioni. La rapa rossa è ricca di folati naturali, che proteggono dal tumore di stomaco, intestino e pancreas, e sono importanti per la salute di vasi, cuore e cervello.
Abbassamento della pressione sanguigna
Il succo di rapa rossa abbassa la pressione sanguigna in chi soffre di ipertensione. I nitrati presenti nella rapa rossa sono precursori dell'ossido nitrico, una molecola che rilassa i vasi arteriosi, favorendo l'afflusso di sangue, ossigeno e nutrienti alle cellule.
Miglioramento della performance atletica
Bere succo di rapa rossa prima dell'attività fisica riduce il consumo di ossigeno e migliora la performance atletica. I migliori risultati si ottengono assumendo 500 ml di succo due ore e mezza prima dell'esercizio.
Azione anti-infiammatoria e antiossidante
Il colore rosso della barbabietola è dato dalle betanine, pigmenti con potente attività anti-infiammatoria e antiossidante. Le betanine stimolano gli enzimi epatici di fase II coinvolti nella detossificazione.
Ricchezza di minerali e vitamine
Le rape sono ricche di minerali assorbiti dal terreno, come potassio, ferro, calcio, fosforo e manganese, e vitamine, specie folati, vitamina C e carotenoidi.
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Come preparare lo sciroppo di rapa fatto in casa
Esistono diversi modi per preparare lo sciroppo di rapa fatto in casa. Ecco alcune ricette semplici ed efficaci:
Ricetta tradizionale
- Prendere una rapa, scavarla internamente e riempirla di zucchero di cocco.
- Acquistare rape sode, senza screpolature in superficie e, se possibile, con il loro ciuffetto di foglie verdi.
Decotto di rapa
- Sbucciare le rape e tagliarle a dadini.
- Sbollentarle per 2 minuti in poco brodo.
- Scolarle, conservando il liquido.
- Versare un po' di liquido su un piattino, sopra lo zafferano.
- Tritare finemente la cipolla e il rosmarino.
- Metterli in un tegame con la curcuma, 1 cucchiaio di olio e 2-3 di liquido di cottura.
- Dopo una decina di minuti unire i dadini di rapa, sale e pepe.
- Rimestare e fare insaporire brevemente, quindi portare a cottura aggiungendo man mano il brodo caldo necessario.
- Alla fine unire lo zafferano.
- Condire con il resto dell'olio e guarnire con il prezzemolo.
Succo di barbabietola
- Scegliere barbabietole fresche, sode e dalla buccia liscia.
- Lavare accuratamente le barbabietole sotto l'acqua corrente, sbucciarle e risciacquarle per eliminare eventuali impurità.
- Spremere il succo di mezzo limone e tenerlo da parte.
- Tagliare le barbabietole a cubetti regolari e metterle nell'estrattore o nella centrifuga.
- Per un succo più gustoso, aggiungere carote, mele o zenzero fresco.
Come consumare lo sciroppo di rapa
Lo sciroppo di rapa può essere consumato in diversi modi:
- Come bevanda lenitiva per la tosse e il mal di gola.
- Come integratore naturale per sportivi, assunto prima o dopo l'allenamento.
- Come bevanda per migliorare la circolazione e supportare le funzioni cognitive.
- Come ingrediente in ricette dolci e salate.
Abbinamenti consigliati
Per uno spuntino sano, il succo di barbabietola può essere abbinato a mele, arance, kiwi o fragole. Può anche essere abbinato a fonti di grassi buoni e proteine, come noci, mandorle o pistacchi. Aggiungendolo a uno yogurt si ottiene una bevanda benefica per l'intestino. Si può preparare uno smoothie frullando la barbabietola con banane, spinaci e latte di mandorla oppure con fragole e yogurt greco.
Controindicazioni
Nonostante i numerosi benefici, lo sciroppo di rapa presenta alcune controindicazioni:
- A causa dell'alto contenuto di ossalati, è sconsigliato a chi soffre di calcolosi renale.
- Un consumo eccessivo può portare a superare la soglia di tolleranza del corpo per il nitrato, con una conseguente conversione del nitrato in eccesso in composti cancerogeni.
- Nelle persone con disfunzioni renali preesistenti, i livelli di ossalato nel succo di barbabietola possono portare alla formazione di calcoli renali o altri problemi.
- Il succo può causare un rapido aumento dei livelli di glucosio nel sangue per via dell'elevato contenuto di carboidrati. Le persone affette da diabete dovrebbero berlo durante i pasti o insieme a una fonte di proteine o grassi.