Lo sciroppo di lumache, un rimedio naturale con radici storiche profonde, sta riscoprendo popolarità per le sue potenziali proprietà benefiche, specialmente nel trattamento di tosse e disturbi respiratori. Questo articolo esplora in dettaglio la composizione, i benefici, i metodi di preparazione e le considerazioni di sicurezza legate a questo rimedio tradizionale.
Storia e Tradizione
L'uso delle lumache a scopo terapeutico risale al I secolo d.C., quando venivano impiegate come unguento per lenire infezioni della pelle e bruciature. Nel XVIII secolo, le preparazioni a base di lumache iniziarono ad essere utilizzate anche per contrastare malattie come nefriti e tubercolosi. La tradizione popolare ha da sempre considerato la bava di lumaca un "antiulcera naturale" per la sua azione protettiva sull'apparato digerente.
Composizione dello Sciroppo di Lumache
Esistono diverse ricette dello sciroppo di lumache, che possono variare leggermente nella composizione. Solitamente, il prodotto è ottenuto a partire da estratti di Helix Pomatia (chiocciola borgognona o vignaiola) o di Helix Aspersa (chiocciola zigrinata). Oltre agli estratti di lumaca, lo sciroppo può contenere:
- Estratti vegetali (come il timo) per potenziarne l'azione.
- Succhi di frutta per migliorarne il sapore.
- Zucchero (saccarosio o fruttosio) come dolcificante.
- Acqua come solvente.
- Conservanti (come il potassio sorbato) per garantirne la stabilità.
- Antiossidanti (acido ascorbico).
Un esempio di composizione è il seguente: saccarosio, acqua demineralizzata, estratto di lumache (5,2%), estratto di timo (2,6%), acidificante (acido citrico), conservante (sorbato di potassio), colorante (caramello).
Componenti Chiave della Bava di Lumaca
La bava di lumaca, ingrediente principale dello sciroppo, è una secrezione prodotta da ghiandole situate nel piede della lumaca. È ricca di:
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- Allantoina: Sostanza con proprietà cicatrizzanti, rigeneranti e lenitive, che stimola la proliferazione cellulare e favorisce la guarigione dei tessuti danneggiati.
- Acido glicolico: Alfa-idrossiacido (AHA) che esfolia delicatamente la pelle, rimuovendo le cellule morte e stimolando il rinnovamento cellulare. Contribuisce a migliorare l'idratazione e l'elasticità della pelle.
- Collagene ed Elastina: Proteine strutturali che conferiscono elasticità e resistenza ai tessuti, aiutando a mantenere la pelle tonica e a prevenire la formazione di rughe.
- Peptidi antimicrobici: Sostanze che combattono batteri e altri microrganismi, proteggendo la pelle dalle infezioni.
- Mucopolisaccaridi: Polimeri di zuccheri che trattengono l'acqua e mantengono la pelle idratata, con proprietà antinfiammatorie e lenitive.
- Acido lattico.
- Anti-proteasi.
- Vitamine e minerali.
Benefici Attribuiti allo Sciroppo di Lumache
Lo sciroppo di lumache è tradizionalmente utilizzato per:
- Calmare la tosse: Le proprietà emollienti e lenitive contribuiscono a ridurre l'irritazione delle vie respiratorie e a calmare la tosse secca.
- Fluidificare il catarro: Gli enzimi contenuti nella bava di lumaca modificano le secrezioni bronchiali, alterandone la viscosità e rendendole più fluide, facilitandone l'espulsione.
- Proteggere le mucose: Si ritiene che lo sciroppo formi un film protettivo sulle mucose irritate, proteggendole da agenti esterni.
- Lenire il mal di gola: L'azione combinata degli ingredienti aiuta ad alleviare il mal di gola, le difficoltà di deglutizione e la raucedine.
- Azione antiulcera: Esercita un'azione protettiva sull'apparato digerente.
Le proprietà espettoranti e fluidificanti del muco attribuite allo sciroppo di lumache dipendono dalla sua capacità di formare un film protettivo sulle mucose irritate calmando così la tosse, secca o grassa.
Evidenze Scientifiche
Benché le ricerche specifiche sullo sciroppo di lumache siano limitate, alcuni studi preliminari suggeriscono possibili meccanismi d'azione:
- Azione mucolitica ed espettorante: I mucopolisaccaridi potrebbero contribuire a fluidificare il muco denso.
- Azione emolliente e lenitiva: L'allantoina e altri componenti potrebbero lenire le irritazioni delle vie respiratorie.
- Azione protettiva: Lo sciroppo potrebbe formare un film protettivo sulle mucose.
- Azione antimicrobica: I peptidi antimicrobici potrebbero contrastare le infezioni batteriche.
Tuttavia, è importante sottolineare che queste ipotesi necessitano di ulteriori conferme attraverso studi clinici rigorosi e controllati.
Come Usare lo Sciroppo di Lumache
Lo sciroppo di lumache viene assunto per via orale, preferibilmente lontano dai pasti. Le dosi raccomandate variano a seconda dell'età:
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- Adulti e ragazzi dai 14 anni: 1 cucchiaio (circa 5 ml) 3 volte al giorno.
- Bambini dai 6 ai 14 anni: 1 cucchiaio (circa 5 ml) 2 volte al giorno.
- Bambini da 1 a 5 anni: 1 cucchiaino (circa 2,5 ml) 2 volte al giorno.
È importante attenersi alle descrizioni riportate sulla confezione e consultare il medico o il farmacista in caso di dubbi.
Avvertenze e Controindicazioni
- Allergie: Evitare in caso di allergia alle lumache o ad altri molluschi.
- Diabete: Utilizzare con cautela a causa del contenuto di zucchero, o scegliere formulazioni senza zucchero.
- Gravidanza e allattamento: Consultare il medico prima dell'uso.
- Bambini: Seguire attentamente le indicazioni del produttore e consultare il pediatra in caso di dubbi.
Alternative allo Sciroppo di Lumache
Esistono diverse alternative naturali per il trattamento della tosse e dei disturbi respiratori:
- Miele: Ha proprietà emollienti, lenitive e antibatteriche (non adatto ai bambini di età inferiore a un anno).
- Tisane: A base di erbe come malva, altea, timo e piantaggine.
- Suffumigi: Con acqua calda e oli essenziali come eucalipto e menta piperita.
- Idratazione: Bere molta acqua e liquidi caldi.
Sciroppo di Lumache e Gastrite
Lo sciroppo di lumache viene utilizzato anche in caso di gastrite, grazie alla sua azione protettiva sull'apparato digerente. In particolare, lo Sciroppo Gastro, a base di bava di lumaca, crea una barriera attiva sulle mucose di stomaco ed esofago, contrastando l'iperacidità, il bruciore e il dolore di stomaco causati da uno stato irritativo della mucosa gastrica. Si consiglia l'assunzione di 3-4 cucchiai (15 ml) al giorno, lontano dai pasti principali.
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