Il profumo inebriante delle corniole immerse nel loro sciroppo evoca immagini di tradizioni antiche e sapori dimenticati. Lo sciroppo di corniolo, un vero e proprio concentrato di gusto e proprietà benefiche, rappresenta un modo squisito per riscoprire un frutto spesso trascurato, ma ricco di sorprese culinarie.
Il Corniolo: Un Albero Ricco di Storia e Proprietà
Originario dell'Europa meridionale e dell'Asia occidentale, il corniolo (Cornus mas) è un albero o arbusto che cresce spontaneamente anche in Italia, soprattutto in collina e montagna. Si distingue per i suoi fiori gialli precoci e per le sue drupe ovali di colore rosso intenso, simili a piccole ciliegie. I frutti del corniolo, chiamati anche corniole, maturano tra agosto e ottobre e sono commestibili, a patto che si tratti della varietà Cornus mas.
Le corniole sono un vero toccasana per la salute: ricche di vitamina C, polifenoli (tannini), fibre alimentari e sali minerali (potassio, calcio, magnesio), vantano proprietà antiossidanti, astringenti, febbrifughe, diuretiche, tonificanti, anti-infettive e antimicrobiche. Tradizionalmente, il corniolo è utilizzato per rafforzare il sistema immunitario, combattere i radicali liberi, migliorare la salute della pelle e dare sollievo in caso di febbre e disturbi gastrointestinali.
Sciroppo di Corniolo: Un Dolcificante Naturale e Versatile
Lo sciroppo di corniolo si ottiene dalle bacche mature, preferibilmente quelle di colore rosso scuro, ed è un eccellente dolcificante naturale, un'alternativa più sana e originale allo zucchero raffinato. Il suo gusto leggermente acidulo lo rende perfetto per arricchire bevande, dolci e piatti salati.
Ricetta Base dello Sciroppo di Corniolo
Per preparare lo sciroppo di corniolo, è necessario:
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- Pulire accuratamente le corniole e cuocerle in acqua per circa 30 minuti.
- Scolare le corniole e passarle al setaccio, tenendo da parte il liquido di cottura.
- Raccogliere la purea ottenuta e strizzarla in una garza per estrarre tutto il succo possibile.
- Unire il succo al liquido di cottura, aggiungere zucchero (nelle proporzioni desiderate) e mescolare a fuoco basso fino a completo scioglimento.
Utilizzi Creativi dello Sciroppo di Corniolo
- Bevande: Aggiunto a tè, tisane, caffè o acqua frizzante, lo sciroppo di corniolo dona un tocco fruttato e dissetante.
- Dessert: Versato su gelati, yogurt, panna cotta o macedonie, trasforma un semplice dessert in un'esperienza gustativa indimenticabile.
- Pasticceria: Utilizzato per farcire torte, crostate, muffin o pancake, lo sciroppo di corniolo regala un sapore unico e originale.
- Piatti salati: Impiegato per glassare carni (soprattutto selvaggina) o verdure, lo sciroppo di corniolo crea un contrasto agrodolce irresistibile.
- Cocktail: Miscelato con alcol (vodka, gin, rum), lo sciroppo di corniolo dà vita a liquori e cocktail casalinghi dal sapore inconfondibile.
Un'Alternativa Raffinata: Lo Zucchero di Cocco
Per dolcificare lo sciroppo di corniolo, si può utilizzare lo zucchero di cocco, un dolcificante naturale ottenuto dalla linfa dei fiori della palma da cocco. Lo zucchero di cocco ha un sapore caramellato, con leggere note di malto, ed è meno dolce dello zucchero raffinato. Inoltre, contiene minerali (potassio, ferro, zinco) e vitamine del gruppo B, e ha un indice glicemico moderato.
Ricette a Base di Sciroppo di Corniolo
Perette del Bosco e Corniolo allo Sciroppo
Questa ricetta, provata in mezza dose, combina la dolcezza delle perette selvatiche con il sapore acidulo delle corniole.
Ingredienti:
- 1 kg di perette (o mele selvatiche)
- 750 g di zucchero
- Un pugno di corniole
- 250 ml di acqua
- Succo di mezzo limone
Procedimento:
- Lavare bene le perette e le corniole. Bucarle con uno stecchino o un ago in più punti per favorire l'assorbimento dello sciroppo.
- In una pentola, versare l'acqua e lo zucchero. Quando lo zucchero sarà sciolto e inizierà a bollire, aggiungere le pere e le corniole intere.
- Lasciare bollire a fuoco basso per circa 30 minuti. Spegnere, coprire la pentola e lasciare riposare per 12-14 ore, per permettere alla frutta di assorbire lo sciroppo.
- Trascorso il tempo, rimettere sul fuoco e cuocere per altri 10 minuti. Aggiungere il succo di mezzo limone spremuto.
- Versare ancora caldo in vasi sterilizzati e chiudere ermeticamente.
Liquore di Corniole
Un liquore dal gusto dolce e amaro, perfetto come digestivo a fine pasto.
Ingredienti:
- 220 g di corniole
- 220 ml di alcol
- 300 ml di acqua
- 250 g di zucchero semolato
Procedimento:
- Lavare e asciugare le corniole, quindi metterle in un barattolo con l'alcol e chiudere ermeticamente. Lasciare riposare al buio per circa 10 giorni.
- In un tegame, versare l'acqua e lo zucchero, portare ad ebollizione e far bollire a fuoco lieve per un paio di minuti.
- Far raffreddare lo sciroppo e unirlo all'alcol con le corniole, mescolando bene.
- Filtrare e imbottigliare, e lasciar riposare in dispensa per circa 1 settimana prima di servire.
Corniolo in Salamoia
Un modo originale per conservare le corniole e utilizzarle come contorno o per aggiungere un tocco agrodolce ai piatti.
Ingredienti:
- 1 kg di corniole non mature
- Acqua
- Sale (3% della quantità di acqua)
- Erbe aromatiche (finocchietto, alloro, ecc.)
Procedimento:
- Mettere le corniole in un barattolo di vetro con coperchio ermetico e ricoprirle con acqua salata.
- Aggiungere le erbe aromatiche e far riposare per almeno 2 settimane.
Curiosità sul Corniolo
- I Romani utilizzavano il legno di corniolo per realizzare i raggi delle ruote dei carri, cunei per spaccare i ceppi, lance e giavellotti, grazie alla sua robustezza.
- Secondo la tradizione, il legno utilizzato per costruire il cavallo di Troia proveniva dall'albero di corniolo.
- Nell'Eneide di Virgilio, dai rami di corniolo strappati da Enea sgorga sangue, rivelando la tragica storia di Polidoro, figlio di Priamo.
- In Serbia, esiste il detto popolare: "Sano come un corniolo".
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