Sciroppo di Zucchero: Ricetta Base per Liquori e Cocktail Fatti in Casa

Lo sciroppo di zucchero è un ingrediente fondamentale in molte ricette, soprattutto per la preparazione di cocktail e liquori fatti in casa. È una soluzione semplice da realizzare, composta da acqua e zucchero, che può essere utilizzata per dolcificare bevande, dolci e molto altro. Preparare in casa liquori e digestivi è piuttosto semplice e lascia ampia libertà rispetto agli ingredienti e agli aromi da utilizzare. Una volta pronti hanno il vantaggio di conservarsi a lungo. Oltre a risultare perfetti come dopocena, i liquori fatti in casa possono essere utilizzati anche come ingredienti per dolci che richiedono un tocco alcolico.

Introduzione allo Sciroppo di Zucchero

Oggi vi spieghiamo come preparare lo sciroppo di zucchero, una ricetta base essenziale per la creazione di liquori, cocktail e altre preparazioni dolciarie. In molte ricette mi è capitato di imbattermi nella preparazione dello sciroppo di zucchero, in particolare per la preparazione di cocktail e liquori come il liquore alle noci, il liquore allo zenzero e il liquore di alloro. Questo articolo esplorerà la ricetta base dello sciroppo di zucchero, le sue varianti aromatizzate e il suo impiego in diverse creazioni culinarie e mixologiche.

La Ricetta Base dello Sciroppo di Zucchero

Lo sciroppo di zucchero è davvero facile da preparare: vi basta utilizzare acqua e zucchero. Ecco la ricetta base:

Ingredienti:

• Acqua
• Zucchero

Preparazione:

1. Versare l'acqua fredda in un pentolino.
2. Unire lo zucchero e mescolare aiutandovi con un cucchiaio di legno. Girare per fare sciogliere lo zucchero.
3. Portare il composto a ebollizione e continuare a mescolare fino a quando gli ingredienti saranno perfettamente amalgamati.
4. Dopo aver portato il composto ad ebollizione, fate cuocere per altri 2 minuti e poi togliete dal fuoco.
5. Versarlo in un contenitore di vetro e lasciarlo freddare.

Utilizzate lo sciroppo dolce appena preparato; è sconsigliata la conservazione prolungata. Molte preparazioni per le nostre ricette sono più semplici di quanto si possa pensare.

Sciroppo di Zucchero: proporzioni e concentrazioni

Lo Sciroppo di Zucchero è una soluzione composta da zucchero (soluto) e acqua (solvente), dove la quantità di zucchero supera il 62%. Questo vuol dire che 100 grammi di sciroppo di zucchero sono composti da 62 grammi di zucchero (saccarosio) e 38 grammi di acqua. Questo valore è stabilito dalla legge. Al di là di questioni legislative, preparare lo Sciroppo di Zucchero al 62% è anche una garanzia dal punto di vista igienico. Se la concentrazione di zucchero supera il 62%, all’interno della soluzione si creano delle condizioni tali da impedire la proliferazione di tutti quei microorganismi che potrebbero far deperire il prodotto. Questi condizioni sono: un’elevata pressione osmotica e una ridotta attività dell’acqua (acqua libera). Lo Sciroppo di Zucchero però non può essere preparato a qualunque concentrazione perché ad un certo punto la nostra soluzione sarà satura. Una soluzione zucchero-acqua è satura al 66.7%: su 100 grammi di sciroppo 66.7 sono zucchero, 33.3 acqua. Preparare lo Sciroppo di Zucchero è molto semplice e veloce. Se volete preparare uno Sciroppo di Zucchero al 62% dovete sciogliere 165 grammi di zucchero ogni 100 grammi di acqua. Per sciogliere lo zucchero potete utilizzare un frullatore ad immersione, un blender oppure utilizzare dell’acqua tiepida (40-50 gradi) e miscelare con un cucchiaio. Dopo aver sciolto tutto lo zucchero versate lo sciroppo in uno squeezer o in una bottiglia di vetro perfettamente pulita e asciutta.

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Varianti Aromatizzate dello Sciroppo di Zucchero

Oltre alla ricetta base, è possibile aromatizzare lo sciroppo di zucchero per creare profili di gusto unici e personalizzati. Ecco alcune idee:

• Agrumi: Aggiungere scorze di limone, arancia o mandarino durante la preparazione per un aroma fresco e agrumato. Dal momento che se ne utilizza la scorza, è molto importante acquistare agrumi non trattati, cercando questa indicazione in etichetta. La scorza che andremo a utilizzare dovrà cioè essere edibile, perché non rilasci sostanze amare o peggio nocive durante la macerazione. È altrettanto importante, per un buon risultato, utilizzare solo la scorza esterna avendo cura di eliminare la parte sottostante, bianca e molto amara.
• Erbe aromatiche: Infondere foglie di menta, basilico o rosmarino per un tocco erbaceo e profumato. Per il nostro liquore possiamo utilizzare anche foglie aromatiche, di menta o di basilico ad esempio. Sceglieremo quelle più belle e sane e le lasceremo a macerare nell’alcool per un tempo più breve rispetto ad altri ingredienti.
• Spezie: Aggiungere cannella, chiodi di garofano o anice stellato per un sapore caldo e speziato.
• Zucchero di canna: Utilizzare zucchero di canna al posto dello zucchero bianco per un sapore più ricco e caramellato. Lo sciroppo di zucchero di canna viene utilizzato molto spesso nei bar per tante diverse preparazioni, homemade o già pronto. Se si utilizza lo zucchero cristallizzato il risultato è simile al normale sciroppo semplice, mentre invece utilizzando il succo della canna da zucchero si avrà un preparato in grado di trasformare radicalmente i cocktail perché ha sentori più erbacei e terrosi. Per prepararlo è sufficiente far bollire per un pochino il succo in una pentola senza coperchio in modo da renderlo meno liquido.
• Miele: Sostituire lo zucchero con il miele per un sapore dolce e floreale. Il miele è un dolcificante poco usato in cockteleria, ma in realtà può essere un’arma interessante e soprattutto versatile poiché si può giocare su diversi sapori a seconda della tipologia di miele scelto. Alcuni per esempio sono più floreali e si adattano dunque ai drink floreali, altri agrumati, altri ancora più amari etc. Inoltre è possibile mettere fiori, peperoncini, timo o altro in infusione nel miele per dargli un twist ancora diverso. Insomma, il consiglio è di sperimentare con tutte le tipologie e le infusioni per scoprire sapori nuovi!
• Nettare d'agave: Utilizzare il nettare d'agave per un sapore delicato e leggermente esotico. Questo tipo di sciroppo ha iniziato a diffondersi con l’arrivo della moda di tequila e mezcal, i tipici distillati d’agave, perché si sposa bene nei cocktail che li utilizzano, ma in realtà è adatto a molti altri tipi di drink. Per esempio dà eleganza agli spiriti neutri come la vodka ed è particolarmente indicato per preparazioni in cui non si vuole che il gusto dolce sia troppo percepibile, come i cocktail sour o amari. Per preparare lo sciroppo bisogna mischiare due parti di nettare d’agave in una parte d’acqua calda mescolando bene (in questa proporzione si ha una dolcificazione simile a quella dello sciroppo semplice uno a uno).

Utilizzo dello Sciroppo di Zucchero per Liquori Fatti in Casa

Lo sciroppo di zucchero è un ingrediente essenziale per la preparazione di liquori fatti in casa. Le ricette per preparare liquori fatti in casa sono numerose e varie, talvolta custodite gelosamente o tramandate per generazioni. Le proporzioni tra alcool e sciroppo di zucchero e acqua possono variare anche notevolmente, a seconda di quanto si apprezzino i gusti forti e asciutti o, al contrario, si preferisca un risultato più dolce.

Ricetta Base per Liquori Fatti in Casa

Suggeriamo di utilizzare:

• 500 ml di alcool alimentare (95°)
• 400 grammi di zucchero + 500 ml di acqua per lo sciroppo
• Ingredienti a scelta, regolando quantità e proporzioni in base alla naturale intensità d’aroma e gusto
• Aromi e spezie a piacere

Le quantità di zucchero (e in proporzione di acqua) possono certamente diminuire se si sceglie di preparare un liquore da un frutto già zuccherino, come le fragole o le ciliegie, o di aggiungere bacche di vaniglia.

Preparazione del Liquore

1. Macerazione: Dopo avere preparato con cura gli ingredienti protagonisti della ricetta - scorze, foglie, semi, frutta a pezzi e quant’altro - li si ripone nel vaso di vetro, si aggiungono eventuali aromi e spezie, li si ricopre interamente con l’alcool e li si lascia macerare per diversi giorni a contenitore chiuso, ricordandosi di scuoterlo di tanto in tanto. Per la macerazione utilizzate recipienti di vetro a chiusura ermetica. Il recipiente deve inoltre essere a chiusura ermetica per evitare che l’alcol e le sostanze aromatiche si disperdano. La prima fase è l’infusione (o macerazione) delle sostanze aromatiche che permette di aromatizzare l’alcol.
2. Preparazione dello sciroppo: Trascorso il tempo di macerazione, è il momento di preparare lo sciroppo facendo sciogliere sul fuoco, in una pentola capiente, l’acqua e lo zucchero. In genere si fa bollire in una casseruola acqua e zucchero in parti uguali mescolando in continuazione a fuoco dolce fino a che tutto lo zucchero non si è perfettamente disciolto. Pronto lo sciroppo si attende che raffreddi del tutto, per poi versarci il macerato filtrandolo con un colino.
3. Filtrazione e imbottigliamento: Non resta che mescolare e imbottigliare aiutandosi con un imbuto. Per la filtrazione utilizzate un imbuto (anche in questo caso, se lo possedete, è preferibile un imbuto di vetro o di acciaio inox), foderato con una garza o con carta filtro, oppure tappato con cotone idrofilo. Per rendere più limpido il liquore potete mescolare un albume d’uovo, montato a neve, all’alcol prima di filtrarlo. Per l’imbottigliamento utilizzate bottiglie in vetro o anche in terracotta. Utilizzate bottiglie lavate e asciutte a perfezione.
4. Maturazione: In molti casi i liquori danno il meglio dopo un periodo di riposo - una o due settimane - in dispensa o in frigorifero. Dopo averlo imbottigliato in genere il liquore necessita di un periodo di tempo di maturazione o invecchiamento che ne migliora le caratteristiche. Per la conservazione e l’invecchiamento è preferibile un luogo con poca luce, fresco e possibilmente a temperatura costante.

Esempi di Liquori Fatti in Casa

• Liquore agli agrumi (limoncello, mandarinetto, liquore all’arancia)
• Liquore alla liquirizia. Utilizzando la liquirizia pura, si suggerisce di lasciarla in ammollo un paio di giorni in acqua per poi filtrarla e aggiungerla direttamente allo sciroppo e all’alcool. Se volete andare sul sicuro, provate la ricetta del limoncello.
• Liquore alla menta
• Liquore al basilico
• Liquore all’anice
• Liquore al melograno
• Liquore alle fragole. Se invece cercate qualcosa di originale, il liquore alle fragole è quello che fa per voi.
• Liquore alle ciliegie

Prima di iniziare è importante munirsi di uno o più barattoli, rigorosamente di vetro e con chiusura ermetica, sterilizzabili e adatti alla macerazione. È essenziale usare il vetro e non altri materiali che risulterebbero inadatti al contatto prolungato con l’alcool. Anche per confezionare e conservare il liquore è corretto utilizzare delle bottiglie di vetro con un buon tappo. Tutti i contenitori vanno sterilizzati in acqua bollente e fatti asciugare perfettamente.

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Altri Usi dello Sciroppo di Zucchero

Oltre alla preparazione di liquori e cocktail, lo sciroppo di zucchero trova impiego in diverse altre applicazioni culinarie:

• Dolcificante per bevande: Aggiungere lo sciroppo di zucchero a tè, caffè o altre bevande per dolcificarle.
• Bagna per dolci: Utilizzare lo sciroppo di zucchero per bagnare pan di Spagna, torte o altri dolci, rendendoli più morbidi e umidi. Inoltre potete usarlo anche bagnare le vostre torte al posto del liquore quando non volete una bagna alcolica perchè magari la torta è destinata a bambini.
• Preparazione di dolci freddi: Incorporare lo sciroppo di zucchero in torte fredde senza cottura, creme o gelati per dolcificarli e migliorarne la consistenza. E’ perfetto per preparare anche torte fredde senza cottura e creme perchè, a differenza dello zucchero comune, non rimangono i granelli di zucchero e si scioglie perfettamente.
• Cocktail: Lo sciroppo di zucchero è un ingrediente fondamentale in molti cocktail classici e moderni, come il Mojito, il Daiquiri e il Margarita. Sciroppo di zucchero o zucchero liquido serve in tantissime preparazioni di cocktail, nel caffè shakerato.

Consigli Utili

• Conservazione: È consigliabile conservare lo sciroppo di zucchero in frigorifero per prolungarne la durata.
• Sterilizzazione: Assicurarsi di utilizzare contenitori puliti e sterilizzati per conservare lo sciroppo di zucchero e prevenire la formazione di muffe o batteri.
• Sperimentazione: Non aver paura di sperimentare con diversi aromi e ingredienti per creare sciroppi di zucchero unici e personalizzati.

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