Il pollo piri piri è un piatto che fonde le tradizioni culinarie portoghesi e africane, un'esplosione di sapori che delizia il palato con la sua piccantezza e il suo aroma inconfondibile. Originario dell'Africa, questo piatto è diventato un simbolo della cucina portoghese, grazie all'utilizzo del peperoncino piri piri, ingrediente chiave che conferisce al pollo il suo gusto unico.
Origini e Storia
Il nome "piri piri" deriva da un termine africano che significa "peperoncino". I peperoncini piri piri, noti anche come "African bird's eye", sono peperoncini piccantissimi che i coloni portoghesi importarono da Angola e Mozambico, loro colonie fino al 1974. Questi peperoncini, dal sapore intenso e dalla piccantezza elevata, si sono integrati perfettamente nella cucina portoghese, dando vita a piatti come il pollo piri piri. La salsa piri piri ha origine dal nome di una varietà di peperoncino piccante coltivata in Africa (chiamato anche peri peri, pili pili, african devil o bird’s eye) che i portoghesi impararono a utilizzare nelle loro colonie di Angola e Mozambico, a partire dal XVI secolo. Sulle origini della salsa peri-peri c’è ancora dibattito, il dubbio riguarda il luogo di nascita della salsa (se i portoghesi la producessero inizialmente in Angola o in Mozambico).
Ingredienti Chiave e Preparazione della Salsa Piri Piri
La salsa piri piri è l'anima del piatto, un condimento dal carattere deciso che si prepara con pochi ingredienti, ma ben bilanciati. La base è costituita dai peperoncini piri piri, che vengono frullati con aglio, olio, aceto e spezie per creare una salsa densa e colorata dal sapore intenso.
Ingredienti tipici della salsa piri piri:
- Peperoncini piri piri (o peperoncini piccanti simili)
- Aglio
- Olio extravergine d'oliva
- Succo di limone
- Aceto di vino bianco
- Paprika affumicata
- Sale
Preparazione:
- Lavare i peperoncini e, se si desidera un gusto meno pungente, eliminare i semi.
- Frullare i peperoncini con aglio, olio extravergine, succo di limone, aceto, paprika e sale.
- Cuocere la salsa a fiamma bassa in un luogo areato, facendo attenzione, la capsaicina è volatile e può provocare bruciore agli occhi e irritare naso e gola.
- Quando la salsa raggiunge il bollore, spegnere e togliere dal fuoco.
- Far raffreddare la salsa Peri Peri e conservare in biberon per salse.
Le ricette della salsa Peri-peri, pilipili o piri-piri variano da regione a regione, e talvolta all’interno della stessa regione a seconda dell’uso previsto (ad esempio, cottura o condimento a tavola) tuttavia gli ingredienti chiave sono peperoncino e aglio, con una base oleosa e/o acida. Altri ingredienti comuni sono sale, liquori (vale a dire whisky), scorza di agrumi , cipolla, pepe, foglie di alloro, paprika, peperoncino, basilico, origano e dragoncello.
La Ricetta del Pollo Piri Piri
La preparazione del pollo piri piri è semplice e veloce, ideale per chi ama i gusti forti e piccanti.
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Ingredienti:
- 1 pollo intero non disossato e con la pelle
- Salsa piri piri q.b.
- Olio extravergine d'oliva
Preparazione:
- Tagliare il pollo a metà, incidendo il petto, e aprirlo il più possibile.
- Ungere la superficie del pollo con olio extravergine d'oliva.
- Spennellare il pollo con la salsa piri piri, assicurandosi di ricoprire tutta la superficie.
- Scaldare una piastra o una griglia e cuocere il pollo da entrambi i lati a fuoco vivace per circa 40 minuti, o finché non sarà dorato e cotto. Durante gli ultimi minuti, aziona la modalità grill e lascialo dorare su entrambi i lati.
- Servire il pollo piri piri ben caldo, accompagnato da un contorno a scelta.
Un’altra particolarità di questa ricetta consiste nell’utilizzare un pollo intero senza disossarlo o spellarlo: basta dividerlo in due, aprirlo e farlo cuocere sulla piastra o griglia, insaporendolo con la salsa piccante, che esalta il sapore delicato della carne bianca.
Consigli e Varianti
- Per smorzare il sapore piccante del pollo piri piri, si può spennellare il pollo con del miele millefiori durante la cottura o accompagnarlo con del riso basmati.
- Per una marinatura più intensa, lasciare il pollo a marinare nella salsa piri piri per almeno 3 ore, o anche tutta la notte, in frigorifero.
- Se non si trovano i peperoncini piri piri, si possono sostituire con l'habanero o con un'altra varietà di peperoncino piccante a propria disposizione.
- Al posto del coriandolo, si può utilizzare il cumino in polvere o il prezzemolo fresco.
- La salsa piri piri è versatile e si presta a diverse varianti: si può aggiungere prezzemolo, coriandolo o basilico per un tocco più fresco, sostituire il limone con lime o arancia per un profumo più agrumato, oppure aggiungere un paio di cucchiai di passata di pomodoro per una consistenza più corposa.
Abbinamenti e Contorni
Il pollo piri piri si abbina perfettamente a contorni freschi e leggeri, come insalate miste, verdure grigliate o patate al forno. Per spegnere il fuoco che si creerà in bocca si consiglia di accompagnare questo pollo con un contorno di patatine fritte o insalata condita con olio extravergine di oliva. In alternativa, si può accompagnare con salse rinfrescanti a base di yogurt, come lo tzatziki, o con maionese. Come scritto sopra, consigliamo la salsa allo yogurt oppure la maionese.
Diffusione e Popolarità
Al di là del Portogallo e della regione dell’Africa australe (Angola, Namibia, Mozambico e Sudafrica) dove è nata, la salsa è molto diffusa nell’Africa orientale ed è particolarmente famosa nel Regno Unito per il successo della catena di ristoranti sudafricani, Nando’s. Peri peri è una salsa al peperoncino molto famosa nel Regno Unito per il successo della catena di ristoranti sudafricani, Nando’s.
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