Gli udon, una tipica pasta giapponese, offrono una tela bianca per un'esplosione di sapori. Spessi, dal sapore neutro e realizzati con farina di grano tenero, acqua e sale, si sposano magnificamente con una varietà di condimenti, aprendo un mondo di possibilità culinarie. Se non li avete mai provati, è il momento di rimediare e scoprire questo piatto versatile e appagante.
Cosa Sono gli Udon?
Gli udon sono un tipo di noodle giapponese caratterizzato dalla loro consistenza spessa e gommosa. A differenza di altri tipi di pasta asiatica, come i ramen o i soba, gli udon sono fatti principalmente con farina di grano tenero, il che conferisce loro una consistenza unica e una capacità di assorbire i sapori dei condimenti.
Udon Fatti in Casa: Un'Arte di Pazienza e Precisione
Sebbene sia possibile acquistare gli udon in negozi asiatici ben forniti, cimentarsi nella preparazione casalinga è un'esperienza gratificante. La ricetta richiede pochi ingredienti, ma la maestria sta nella pazienza e nell'abilità necessarie per ottenere la consistenza e la texture desiderate.
La preparazione inizia con la miscelazione di farina di grano tenero (solitamente farina di frumento), acqua e talvolta sale. La proporzione tra farina e acqua può variare leggermente a seconda della ricetta. Una volta miscelati gli ingredienti, l'impasto viene lavorato vigorosamente fino a ottenere una consistenza liscia ed elastica. Questo processo di lavorazione è essenziale per sviluppare il glutine nella farina, che conferisce agli udon la loro consistenza al dente e la loro capacità di trattenere bene il condimento.
Successivamente, l'impasto viene steso in una sottile sfoglia utilizzando un mattarello lungo e piatto chiamato “uchiko”, che aiuta a uniformare lo spessore dell'impasto. La sfoglia viene quindi piegata e tagliata in strisce larghe e piatte, creando così le caratteristiche strisce di udon. Dopo il taglio, le strisce di pasta vengono tradizionalmente tirate e battute a mano per conferire loro una forma uniforme e una consistenza desiderata.
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Udon vs. Noodles: Qual è la Differenza?
Sebbene entrambi siano formati di pasta di origine asiatica, noodles e udon presentano alcune differenze distintive. I noodles, più comuni nella cucina cinese, sono generalmente più sottili e realizzati con una varietà di ingredienti come farina di grano saraceno, di riso o di soia. Gli udon, invece, sono originariamente giapponesi e si distinguono per la loro forma più spessa e piatta, ottenuta principalmente con farina di grano tenero. Di conseguenza, gli udon tendono ad avere una consistenza più densa e richiedono una maggiore masticazione rispetto ai noodles.
Udon con Verdure: Un'Esplosione di Freschezza
Un modo classico per gustare gli udon è con le verdure. Si prestano ad una serie infinita di condimenti più o meno speziati, ed una volta in tavola provocano un inevitabile e repentino aumento dell’acquolina. Per prepararli, basta lessarli in acqua bollente salata fino a quando risultano al dente, quindi scolarli e unirli in una padella insieme a verdure fresche tagliate a julienne e condimenti vari come salsa di soia, zenzero e aglio. Si gustano come piatto principale in ogni occasione in cui si desideri un pasto leggero ma estremamente saporito dal tocco esotico.
Udon con Gamberi: Un Tocco di Mare
Una variante gustosa di questo piatto prevede l'aggiunta di gamberi. Lessate gli udon in acqua bollente mentre in una padella, o wok, scaldate dell’olio d’oliva e l’aglio tritato. Aggiungete i gamberi sgusciati e saltateli finché non diventano rosa e opachi. Aggiungete verdure a julienne a vostro piacere (come carote, peperoni, funghi, zucchine) e germogli di soia, e cuocete fino a quando le verdure risultano abbastanza morbide ma senza aver perso la loro “croccantezza”.
Udon con Salsa Tahina e Seitan: Un'Opzione Vegana Saporita
Per una versione vegana e ricca di sapore, provate gli udon con salsa tahina e seitan. Ecco una ricetta semplice e deliziosa:
Ingredienti:
- 150 g di seitan da supermercato
- 1 cucchiaio d’olio di semi
- Q.b. sale
- 1 cipollotto
- 400 g di Udon noodles freschi
- 2 cucchiai di tahina
- 2 cucchiai di salsa di soia chiara
- 1 cucchiaino di salsa di soia scura
- Mezzo cucchiaino di sciroppo a scelta
- Mezzo cucchiaino di aceto di vino o di riso
- Q.b. olio al peperoncino (facoltativo)
- Coriandolo fresco
Preparazione:
- Grattugia finemente o trita con un mixer il seitan. Scalda una padella antiaderente e unta e mettilo a rosolare, condendolo con un pizzico di sale.
- Nel frattempo, taglia a fettine fini il cipollotto e aggiungilo al seitan, una volta dorato. Salta a fiamma vivace per giusto un minuto, poi metti da parte.
- Metti a cuocere gli udon noodles in acqua bollente e nel frattempo mescola in una ciotola gli ingredienti per la crema: tapina, salsa di soia chiara e scura, sciroppo, aceto e olio al peperoncino. Diluisci con anche un paio di cucchiai di acqua di cottura dei noodles.
- Unisci I noodles, il mix di seitan e cipollotto e il coriandolo in ciotola.
Ingredienti Speciali: Tahina, Seitan e Cumino
Questa ricetta introduce alcuni ingredienti speciali che meritano una menzione:
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- Tahina: La salsa tahina è un condimento cremoso diffuso in Medio Oriente, dal gusto intenso di frutta secca, a base di semi di sesamo tostati e macinati, olio di sesamo e altri aromi, come aglio e limone.
- Seitan: Il seitan è un ingrediente ricavato dal glutine derivato dalla lavorazione del grano. Ha un sapore abbastanza neutro, ma una consistenza piacevole e vagamente 'carnosa' che, insieme a un alto contenuto proteico, lo rende una valida alternativa alla carne.
- Cumino: Il cumino è una spezia molto particolare, a metà tra il pepe e l'anice.
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