Nel panorama della tradizione culinaria italiana, esistono piatti che evocano immediatamente immagini di festa, convivialità e abbondanza. Uno di questi è senza dubbio il cotechino con lenticchie, un binomio gastronomico immancabile sulle tavole durante le festività natalizie, in particolare nella notte di San Silvestro. Allo scoccare della mezzanotte, è consuetudine brindare al nuovo anno gustando questo piatto, simbolo di prosperità e fortuna. Ma cosa succede se decidiamo di dare una svolta inaspettata a questa tradizione, sostituendo il cotechino con il salame cotto? Scopriamo insieme questa variante gustosa e originale.
Le Origini di una Tradizione: Cotechino e Lenticchie a Capodanno
La consuetudine di consumare cotechino e lenticchie a Capodanno affonda le sue radici in credenze popolari secolari, che attribuiscono a questi alimenti un valore simbolico di prosperità e buona sorte per l'anno a venire.
Perché le Lenticchie?
La tradizione di mangiare lenticchie a Capodanno è molto antica e risale addirittura all'epoca romana. Si credeva che questi legumi, grazie alla loro forma che ricorda delle piccole monete, fossero in grado di attrarre ricchezza e abbondanza economica. Si pensava, in particolare, che consumare lenticchie allo scoccare del nuovo anno potesse assicurare l'arrivo di denaro e prosperità per i mesi successivi. Ogni lenticchia, quindi, rappresenterebbe una moneta in più nelle tasche di chi le mangia.
Perché il Cotechino?
Anche il cotechino, insaccato a base di carne di maiale, riveste un ruolo importante in questa tradizione. Il maiale, infatti, è da sempre considerato un simbolo di abbondanza e benessere nella cultura contadina. Era un animale prezioso, fonte di ricchezza e autosufficienza per le famiglie. L'elevato contenuto di grasso del cotechino simboleggia la speranza di prosperità materiale. Inoltre, la tradizione del cotechino potrebbe essere legata al fatto che, in passato, la fine dell'anno coincideva con il periodo della macellazione dei maiali, rendendo quindi naturale consumare i prodotti freschi derivati da questo animale proprio in quel periodo.
Salame Cotto e Lenticchie: Una Rivisitazione Saporita
Il salame cotto con lenticchie rappresenta una gustosa alternativa al tradizionale cotechino con lenticchie. Il salame cotto, riconosciuto come prodotto agroalimentare tradizionale (P.A.T.) italiano e oggi prodotto De.Co., offre un sapore distintivo che si sposa perfettamente con la rusticità delle lenticchie. Questa variante può essere arricchita ulteriormente con un purè di patate cremoso, creando un secondo piatto ricco e appagante.
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Come Preparare il Salame Cotto con Lenticchie e Purè di Patate
Ecco una ricetta dettagliata per preparare questo piatto delizioso:
Ingredienti:
- Salame cotto
- Lenticchie
- Patate
- Cipolla
- Sedano
- Carota
- Alloro
- Passata di pomodoro
- Burro
- Latte
- Olio extravergine d'oliva
- Sale
- Pepe in grani
Preparazione:
- Preparazione delle lenticchie: Sciacquare le lenticchie dopo averle tenute a bagno per qualche ora. Coprirle con acqua, aggiungere sale, un gambo di sedano e una carota. Cuocere a fuoco molto basso per circa 3 ore, assicurandosi che il bollore sia appena accennato.
- Preparazione del soffritto: In una padella, soffriggere in poco olio e burro la cipolla, il sedano e la carota tritati finemente, insieme a qualche foglia di alloro. Aggiungere la passata di pomodoro, salare e lasciar cuocere la salsa per almeno 10 minuti.
- Preparazione del purè di patate: Lessare le patate e schiacciarle ancora calde con uno schiacciapatate senza sbucciarle. Metterle sul fuoco, aggiungendo abbondante burro e mescolando fino a quando si è assorbito. Regolare il condimento con sale e pepe. Aggiungere gradualmente il latte freddo, poco alla volta, fino ad ottenere una consistenza cremosa e vellutata.
- Preparazione del salame cotto: Mettere il salame cotto in una pentola grande piena di acqua fredda con 2 foglie di alloro e qualche grano di pepe. Bucherellare il budello con uno stuzzicadenti dopo qualche minuto. Man mano, togliere il grasso che affiorerà in superficie.
- Assemblaggio del piatto: Servire il salame cotto a fette, accompagnato dalle lenticchie e da una generosa porzione di purè di patate.
Consigli e Varianti
- Per un sapore più intenso, è possibile aggiungere al soffritto un pizzico di peperoncino.
- Per una versione più leggera, si può sostituire il burro nel purè di patate con olio extravergine d'oliva.
- Le lenticchie possono essere arricchite con pancetta affumicata o salsiccia sbriciolata per un tocco di sapore in più.
- Il salame cotto può essere cotto al forno anziché bollito, per un risultato più croccante.
Cotechino Fresco o Precotto: Come Scegliere
Esistono due tipi di cotechino: quello fresco e quello precotto. Un cotechino fresco può richiedere oltre due ore di cottura, a seconda delle sue dimensioni e del suo peso. È importante iniziare la cottura in abbondante acqua fredda e fare in modo che l’acqua bolla in modo contenuto, mantenendo il fuoco del fornello medio o basso. Il cotechino precotto, invece, richiede tempi di cottura molto più brevi e può essere una scelta pratica per chi ha poco tempo a disposizione.
Come Preparare il Cotechino e le Lenticchie in Modo Tradizionale
Nel caso si preferisca optare per la ricetta tradizionale, ecco come preparare il cotechino e le lenticchie:
- Cotechino: Se si utilizza un cotechino fresco, è necessario bucherellarlo, avvolgerlo in un canovaccio e cuocerlo per un paio d'ore nell'acqua.
- Lenticchie: Le lenticchie vanno cotte a parte con il classico soffritto arricchito con alloro e aglio e con l'aggiunta in seguito di concentrato di pomodoro.
Il piatto può essere servito alla maniera classica, con il cotechino a fette adagiato sulle lenticchie, oppure con alternative più originali.
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