Le alici, note anche come acciughe, rappresentano un ingrediente versatile e gustoso della cucina mediterranea. Questi piccoli pesci azzurri, ricchi di sapore e nutrienti, si prestano a una miriade di preparazioni, dalle più semplici alle più elaborate. Questo articolo esplora il mondo delle alici, dalla loro identificazione e pulizia, fino a una selezione di ricette che ne esaltano il gusto unico.
Alici e Acciughe: Due Nomi per lo Stesso Pesce
Spesso si crea confusione tra alici e acciughe, ma è importante chiarire che si tratta dello stesso pesce. Nel Sud Italia, ad esempio, è più comune utilizzare il termine "alici". La differenza terminologica può dipendere dalle dimensioni del pesce al momento della pesca: i pesci più piccoli vengono spesso chiamati alici, mentre quelli più grandi acciughe. Entrambi appartengono alla famiglia dei pesci azzurri, noti per il loro colore blu argenteo e il corpo affusolato.
Come Riconoscere Alici Fresche
La freschezza è fondamentale per apprezzare appieno il sapore delle alici. Ecco alcuni consigli per scegliere alici fresche al momento dell'acquisto:
- Aspetto: La carne deve essere soda e compatta.
- Odore: L'odore deve essere delicato e ricordare il mare.
- Occhi: Gli occhi devono essere limpidi e non vitrei.
Pulizia delle Alici: Un Passo Fondamentale
La pulizia delle alici è un passaggio cruciale prima di utilizzarle in qualsiasi ricetta. Ecco come procedere:
- Rimozione della testa: Delicatamente, staccare la testa al pesce, trattenendola con i polpastrelli all'altezza delle branchie. Durante questa operazione, assicurarsi di rimuovere anche le interiora.
- Apertura a libro: Aprire il pesce a libro ed eliminare la lisca centrale con le mani.
- Lavaggio: Lavare le alici sotto acqua corrente fredda. Per velocizzare il processo, si può utilizzare un colino.
È consigliabile utilizzare guanti in lattice monouso per facilitare la pulizia.
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Alici al Limone: Una Ricetta Semplice e Veloce
Le alici al limone sono una preparazione facile e veloce, ideale per un antipasto o un secondo piatto leggero.
Ingredienti:
- Alici fresche pulite
- 1 spicchio d'aglio
- 5 foglie di basilico
- 2 cucchiai di olio d’oliva
- Limoni
- Pomodori
- Sale
- Pepe
Preparazione:
- Lavare le alici e dividerle in due parti, lasciandole attaccate per un lembo.
- Tritare l'aglio e il basilico e cospargerli sulle alici aperte.
- Disporre le alici in una teglia da forno, creando una base di limoni e pomodori.
- Aggiungere un pizzico di sale e una spolverizzata di pepe.
- Irrorare con un filo d’olio extravergine di oliva e cuocere in forno a 200° per circa 15 minuti.
- Servire tiepide.
Involtini di Alici: Uno Sfizioso Antipasto Senza Cottura
Gli involtini di alici sono un antipasto fresco e gustoso, perfetto per un'occasione speciale.
Preparazione:
- Pulire accuratamente le alici con acqua fredda e metterle ad asciugare.
- Preparare un trito di aglio e prezzemolo.
- Tagliare le verdure (insalata belga, sedano, pomodori) a pezzi e disporle in un recipiente capiente.
- Aggiungere le alici, il trito di aglio, il succo di 1 limone, sale e pepe.
- Mescolare bene tutti gli ingredienti.
- Servire l'insalata in piccole coppette monoporzione.
A piacere, si possono aggiungere altri ingredienti come finocchi, olive nere, cipolline sottaceto, tonno, radicchio o carote à la julienne. Un abbinamento perfetto è dato anche da peperoni e melanzane.
Alici Marinate: Un Classico della Cucina Mediterranea
Le alici marinate sono un antipasto dal sapore intenso e aromatico, ideale da gustare con crostini di pane.
Preparazione:
- Preparare la marinatura: in un mixer, unire un mazzetto di prezzemolo, 1 spicchio d'aglio (privato dell'anima), 50 ml di olio d’oliva e il succo di 2 limoni grandi. Tritare tutto per qualche istante.
- Pulire e lavare 500 g di alici fresche, senza eliminare la coda e senza separare completamente i filetti di pesce.
- Disporre le alici in un recipiente e immergerle nella marinatura.
- Coprire con pellicola trasparente e lasciare marinare per almeno 5-6 ore a temperatura ambiente.
- Trascorso il tempo necessario, eliminare la pellicola e versare circa 30 ml di aceto di vino bianco.
Crostini con Alici e Mozzarella: Una Variante Golosa
Per una variante ancora più golosa, si possono preparare dei crostini con alici e mozzarella.
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Preparazione:
- Pulire circa 500 g di alici e adagiarle su una terrina.
- Cospargere con 2 cipolle grandi affettate a rondelle sottili e condire con erbe aromatiche (timo e maggiorana).
- Irrorare con il succo di 2 limoni grandi e lasciare riposare per almeno 1 ora.
- Scolare il limone in eccesso e condire con altre cipolle, sale e pepe.
- Disporre le alici marinate su fette di pane tostato e aggiungere mozzarella a cubetti.
Alici al Forno: Un Secondo Piatto Semplice e Gustoso
Le alici al forno sono un secondo piatto facile, veloce e sano.
Preparazione:
- Pulire le alici privandole della testa, della lisca e delle interiora.
- Lavare bene le alici e asciugarle.
- Disporle in una pirofila spennellata con olio extravergine d'oliva, in modo fitto e compatto.
- Bagnare le alici con circa 200 ml di vino bianco (senza esagerare).
- Disporre qualche datterino tagliato a metà sulle alici.
- Concludere con un giro di olio extravergine d'oliva e infornare a 180° per 30 minuti.
Pitticelle di Alici: Una Ricetta Tradizionale
Le pitticelle di alici rappresentano un piatto tradizionale, ricco di sapore e storia.
Preparazione:
- Pulire le alici togliendo la testa e, se necessario, anche la coda.
- Amalgamare la mollica di pane con vari ingredienti (aglio, prezzemolo, formaggio grattugiato, ecc.) e aggiungere 4/5 alici pulite a pezzettini.
- Quando l’impasto è omogeneo, posizionare un’alice aperta sotto e una sopra, mettendo all’interno l’impasto preparato.
- Schiacciare leggermente tra le mani per creare la classica forma ovale della pitticella.
- Sbattare le uova in un piatto, aggiungere il parmigiano, il prezzemolo, il pepe nero e il sale.
- In un altro piatto mischiare la farina insieme al pangrattato o alla farina di mais.
- Passare le alici prima nell’uovo e poi nella farina.
- Friggere le pitticelle in olio caldo fino a doratura.
Spaghetti con Alici e Mollica di Pane: Un Primo Piatto Saporito
Gli spaghetti con alici e mollica di pane sono un primo piatto semplice e gustoso, perfetto per un pranzo veloce.
Preparazione:
- Tagliare le alici e passarle in padella con aglio, olio e prezzemolo per farle insaporire.
- Cuocere gli spaghetti.
- A parte, dorare e tostare la mollica di pane in un padellino.
- Condire gli spaghetti con le alici e il pane saporito.
- Guarnire con un po’ di mollica di pane tostato e prezzemolo fresco.
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