La cicoria catalogna, con il suo sapore amarognolo e le sue proprietà benefiche, è un ingrediente versatile che si presta a molteplici preparazioni in cucina. Originaria del Mediterraneo, questa verdura a costa appartiene alla famiglia delle Asteraceae e al genere Cichorium.
Un Ingrediente Semplice, un Piatto da Re
Non c'è niente di meglio della semplicità in cucina. Un piatto di cicoria catalogna, accompagnato da una fetta di pane, può trasformarsi in un pasto regale. La catalogna, una cicoria più dolce rispetto alla varietà classica, si rivela una portata saporita e gradita in diverse versioni.
Ricetta Base: Catalogna Ripassata alla Abruzzese
Questa ricetta esalta i sapori semplici di una volta, con un tocco tipico abruzzese.
Ingredienti:
- Cicoria catalogna
- Olive Ficacci (ricetta tipica abruzzese)
- Sale
- Olio extravergine d'oliva
- Aglio
- Acciughe sott'olio
Procedimento:
- Lavare accuratamente la catalogna e farla sbollentare per pochi minuti.
- Ripassarla in padella con olio delle acciughe sott'olio e le olive Ficacci.
- Regolare di sale.
- Far stufare il tutto e servire.
Come Pulire e Preparare la Cicoria Catalogna
La cicoria catalogna, nella sua varietà a foglia lunga frastagliata, presenta nel cuore le puntarelle, che possono essere consumate crude.
Come pulire la cicoria:
- Togliere la base del cespo ed eliminare la parte finale dei gambi se sono troppo grossi e bianchi. In alternativa, praticare un taglio per dividere ogni gambo bianco a metà, in modo da favorirne la cottura.
- Eliminare le foglie con macchie o ingiallite.
- Lavare accuratamente la cicoria in abbondante acqua corrente fredda, lasciandola a bagno per eliminare le impurità.
- Se si sono tagliati i gambi e le foglie, lavare separatamente tutte le parti e farle sgocciolare.
Come togliere l'amaro:
- Cuocere la cicoria con una patata tagliata a tocchetti. La patata assorbirà l'amaro rilasciato dalla cicoria durante la cottura.
- Aggiungere un cucchiaino di bicarbonato all'acqua di cottura. Tuttavia, questo metodo può scurire il colore verde della cicoria.
- Cuocere la cicoria con il succo e delle fettine di limone nell'acqua di cottura per un sapore leggermente dolciastro.
Come cucinare la cicoria:
- Sbianchire: Immergere la cicoria in acqua bollente leggermente salata per 5-6 minuti, quindi scolarla e immergerla subito in una ciotola con acqua freddissima o acqua e ghiaccio per 10 minuti. Scolare, strizzare e stendere su un canovaccio pulito ad asciugare.
- In pentola: Portare a bollore abbondante acqua salata e cuocere la cicoria per almeno 15 minuti.
- Al vapore: Cuocere la cicoria al vapore per circa 20 minuti, in modo da preservare i nutrienti.
- Al microonde: Inserire la cicoria in un contenitore di vetro con poca acqua, coprire con pellicola per alimenti e cuocere a 650/700 W per 8-10 minuti.
- In padella: Saltare la cicoria in padella con aglio, olio e peperoncino per circa 15 minuti.
Idee e Ricette con la Cicoria Catalogna
La cicoria catalogna si presta a innumerevoli interpretazioni in cucina. Ecco alcune idee per gustarla al meglio:
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- Insalata di puntarelle alla romana: Un contorno tipico del Lazio, servito con una gustosa salsina.
- Catalogna in padella: Un contorno veloce e saporito.
- Fave e cicoria: Un piatto contadino della cucina pugliese.
- Pasta con crema di fave e cicoria: Un primo piatto dal gusto deciso.
- Piadina tirolese con speck, brie e cicoria: Un piatto unico gustoso.
- Insalata tiepida di fave e cicorie: Un contorno saporito condito con un dressing alla senape e agrumi.
- Minestra maritata: Una zuppa ricca e corroborante della tradizione napoletana.
- Pasta con catalogna: Un primo piatto facile e gustoso.
- Pasta con puntarelle: Un primo semplice e stuzzicante.
- Polpette di cicoria: Un secondo croccante fuori e morbido dentro.
- Catalogna gratinata: Un contorno ricco e sfizioso.
Conservazione
La cicoria lessata o ripassata in padella si conserva in frigorifero per 3 giorni, chiusa in un contenitore ermetico. È possibile congelare la cicoria lessata in appositi contenitori per un massimo di 1 mese.
Proprietà Nutrizionali e Benefici
La cicoria catalogna è un ortaggio ricco di nutrienti e composti bioattivi.
- Acqua: Le conferisce proprietà diuretiche.
- Fibre (inulina e frutto-oligosaccaridi): Donano proprietà lassative, abbassano i livelli di zucchero e lipidi nel sangue e regolano la flora batterica intestinale (effetto probiotico).
- Antiossidanti: Proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi.
- Vitamina C: Supporta il sistema immunitario.
- Vitamina A: Importante per la vista e la crescita cellulare.
- Vitamina K: Essenziale per la coagulazione del sangue e la salute delle ossa.
- Minerali (potassio, calcio, fosforo, magnesio e ferro): Contribuiscono a diverse funzioni fisiologiche.
Consigli per l'Uso
- Per stemperare il sapore amaro, lasciare la cicoria in ammollo in acqua fredda con un cucchiaino di bicarbonato prima di cuocerla.
- La cicoria si può consumare cruda in insalata o cotta in diverse preparazioni.
- È un ingrediente versatile che si abbina bene a carne, pesce, legumi e formaggi.
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