La selettività alimentare è un problema comune tra i bambini, che spesso rifiutano determinati cibi a causa del sapore, della consistenza o della semplice novità. Questo porta frequentemente al rifiuto di frutta e verdura, alimenti essenziali per una crescita sana e una corretta alimentazione. Come possiamo quindi far mangiare frutta e verdura ai bambini? Scopriamolo insieme con trucchi e ricette!
L'importanza di frutta e verdura nell'alimentazione infantile
Frutta e verdura sono ricchi di vitamine e sali minerali, elementi preziosi per la salute a tutte le età. Mantengono l'organismo in salute e supportano le funzioni vitali, soprattutto durante i primi anni di vita. I fitonutrienti, presenti in tutti i prodotti della terra, si distinguono in base al colore e offrono benefici sia ai bambini che agli adulti. Ad esempio, le antocianine, presenti in melanzane, frutti di bosco e uva, proteggono la vista e prevengono i tumori; la luteina, tipica di frutta e verdura verde, favorisce la salute delle ossa; e l'esperidina, contenuta in mandarini, mango e carote, rafforza le difese immunitarie e contribuisce al benessere della pelle. Frutta e verdura sono anche ricchi di acqua e a basso contenuto calorico, ideali per mantenere l'idratazione, soprattutto nei periodi caldi.
La carenza di questi nutrienti può portare a problemi di salute nei bambini. Ecco perché è fondamentale trovare strategie per includere questi alimenti nella loro dieta.
Strategie per avvicinare i bambini a frutta e verdura
Coinvolgere i bambini nella preparazione dei pasti
Coinvolgere i bambini nella preparazione dei pasti e degli spuntini è un ottimo modo per familiarizzarli con frutta e verdura. Questo li aiuta a superare la diffidenza verso questi alimenti. Partire dalla spesa e arrivare alla preparazione crea un clima positivo che riduce lo scetticismo.
Presentare la frutta in modo divertente
Per capire come far mangiare la pera o la mela ai bambini, si può iniziare proponendoli cotti o creando spiedini colorati con anguria. Sarà divertente fare merenda in questo modo!
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"Nascondere" le verdure nei piatti preferiti
Un altro problema comune è la difficoltà a far mangiare la verdura ai bambini. Per superare questo ostacolo, si possono "nascondere" le verdure all'interno di altri alimenti che gradiscono. Ad esempio, carote, zucchine e broccoli lessati possono essere tritati finemente e aggiunti all'impasto delle polpette.
Giocare con i colori e le forme
I bambini mangiano prima di tutto con gli occhi. Dare a frutta e verdura un aspetto divertente le renderà immediatamente più appetibili. Con un semplice scavino, si possono creare palline di anguria e melone da disporre a forma di bruco con zampe di uva passa.
Anche il riso con la zucca, grazie al suo colore vivace, può essere un'opzione invitante per i bambini dai 2 ai 7 anni. Le polpette di verdura, adagiate su un nido di spaghetti, possono diventare delle piccole uova pronte a schiudersi.
Con un coltello e un'asse, pomodori e carote possono trasformarsi in un sole estivo con raggi commestibili. Ricette simili permettono ai bambini di mangiare con le mani, rafforzando la fiducia nei confronti di questi alimenti.
Dare il buon esempio
Tutta la famiglia dovrebbe consumare regolarmente frutta e verdura, mostrando ai bambini che si tratta di alimenti buoni e saporiti. L'ideale sarebbe consumare tre porzioni di frutta e due di verdura al giorno.
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Cosa fare se il bambino rifiuta frutta e verdura?
Nei casi più difficili, quando i bambini si rifiutano categoricamente di mangiare frutta e verdura, si può provare a offrire loro un succo fresco preparato con un estrattore. Gli estratti sono ricchi di nutrienti, colorati e dolci al punto giusto, e i bambini li apprezzeranno più facilmente.
In estate, gli estratti sono perfetti per l'idratazione e l'apporto di minerali, mentre in inverno supportano il sistema immunitario.
Ricette per far mangiare la frutta ai bambini
Un estratto dolce a base di mela, pera e ananas in uguali quantità è un'ottima opzione. Altrettanto appetitoso è il succo di pomodori e carote, preparato con pomodori maturi e carote sbucciate in rapporto 2:1.
La parte più bella è scegliere gli ingredienti insieme ai bambini, farsi aiutare a lavare la verdura o sbucciare la frutta e gustare insieme il risultato. Agli estratti si possono aggiungere latte (vaccino o vegetale) o yogurt al naturale per creare smoothie golosi, perfetti per la merenda. Un esempio è la combinazione di banana e frutti di bosco, yogurt naturale e un cucchiaino di miele.
Il succo di frutta e verdura può essere versato in stampi per ghiaccioli e congelato per creare freschi ghiaccioli fatti in casa.
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Ricette di primi piatti e contorni di verdure per bambini
Tra le ricette con verdure "nascoste" nei primi piatti, si può preparare una minestra di ceci arricchita con elementi decorativi. Ad esempio, si possono usare due fette di pane tostato per creare le orecchie di un topolino, un formaggino al centro per il muso, tre olive per occhi e naso e bastoncini di carote per i baffi.
Si può anche preparare una crema di verdura, come quella di piselli, e decorarla con un disco di riso bianco e altra verdura per creare uno smile sorridente.
I contorni possono trasformarsi in un'attività creativa da fare insieme ai bambini: si possono realizzare fiorellini con pomodori, carote e valeriana.
Vitamine per bambini che non mangiano frutta e verdura
Se l'apporto di frutta e verdura è insufficiente, si possono integrare vitamine attraverso succhi o integratori specifici per bambini. È importante consultare il medico per individuare le soluzioni più adatte.
Frutta da evitare per i bambini
Alcuni frutti, come arance, limoni e pompelmi, sono troppo acidi e possono causare problemi di stomaco nei bambini piccoli.
Altre strategie e consigli
Verdure crude
I bambini spesso preferiscono le verdure crude perché sono fresche, croccanti e colorate. Carote, finocchi e pomodorini sono generalmente apprezzati. Si possono accompagnare con salse a base di yogurt.
Polpette
Le polpette sono un ottimo modo per far apprezzare le verdure ai bambini. Possono essere preparate in anticipo e anche congelate.
Torte salate
Le torte salate con verdure di stagione, ricotta, uova e parmigiano sono un'altra opzione gustosa.
Pesto di verdure
Si possono preparare pesti di verdure come il pesto di broccoli e mandorle, il pesto di zucchine o quello di asparagi e zucchine.
Insalate personalizzate
Si possono mettere a disposizione diversi ingredienti, come lattuga, pomodorini, carote julienne, cetrioli, mais, mozzarelline, farro, mele a dadini, scaglie di parmigiano e olive, e lasciare che ognuno componga la propria insalata.
Focaccine colorate
Le verdure possono essere l'ingrediente nascosto di focaccine colorate e croccanti, tagliate a dadini minuscoli.
Ragù di verdure
Come per il ragù di lenticchie, le verdure possono "sparire" nella salsa di pomodoro.
Cottura al vapore
La cottura al vapore è un metodo semplice e poco impegnativo per cuocere le verdure, preservandone il sapore e le proprietà nutritive.
Idee per ricette
- Tortino di patate e zucchine: schiacciare la patata cotta al vapore, aggiungere zucchina tritata, sale, olio, parmigiano e stracchino.
- Polpette di minestrone: frullare il minestrone cotto al vapore con olio, sale, erbette, parmigiano e pangrattato, formare le polpette e cuocerle in forno.
- Ragù di verdure: tagliare finemente carota, zucchina e peperone, aggiungere lenticchie verdi, soffriggere in pentola con olio e concentrato di pomodoro.
- Risotto arancione allo zafferano: cuocere al vapore zucca e carote, frullarle, soffriggere il soffritto in pentola, aggiungere il riso, la polpa di verdure, coprire con brodo e portare a cottura.
- Pasta al pesto di verdure verdi: lavare e tagliare finemente una zucchina, aggiungere spinaci surgelati, basilico, pinoli, scorza di limone e piselli al vapore.
- Finto hot dog con la zucca: frullare la zucca con il prosciutto cotto e aggiungere patata cotta al vapore schiacciata, aggiustare di sale, formare un rotolino con carta forno e cuocere in forno.
- Polpette di zucchine e ricotta: tritare le zucchine, scolarle e asciugarle, mescolarle alla ricotta, aggiustare di sale e pepe, mettere in frigo a rassodare e aggiungere pangrattato se necessario.
- Pancakes salati agli spinaci: frullare spinaci cotti al vapore, aggiungere latte, farina autolievitante, uova, parmigiano, sale e pepe.
- Quiche alla crema di verdure: cuocere al vapore minestrone misto surgelato, frullarlo, aggiungere panna da cucina, parmigiano, sale, pepe e erbette, foderare una teglia con pasta sfoglia bucherellata e versare il composto.
Consigli della dietista
- Colore: portare in tavola piatti colorati, evitando il verde.
- Sapore: il metodo di cottura influenza il sapore. Se un bambino rifiuta un alimento, provare a cuocerlo in modo diverso. Evitare le fritture.
- Origine: far conoscere le verdure ai bambini per ridurre la diffidenza.
- Nascondere le verdure: scegliere verdure con odore non forte e colore simile al resto del piatto, unirle a ingredienti che piacciono ai bambini.
- Pasta: usare tagliatelle verdi o ravioli con ripieno di ricotta e spinaci.
- Sughi: aggiungere passata di pomodoro e verdure frullate.
- Ragù: aggiungere carote, sedano e cipolla alla salsa di pomodoro.
- Succhi e centrifugati: preparare succhi con frutta e verdura fresca e di stagione, senza zuccheri aggiunti.
- Non forzare: proporre sempre le verdure, ma non rimproverare se non le mangia.
- Pinzimonio: offrire bastoncini di sedano, carote, finocchio, cetriolo e ravanelli da intingere in salsa all'olio o allo yogurt.
- Pizza: proporre pizze con verdure.
Altre idee
- Pisellini e cotto: offrono fibre e oligoelementi.
- Pomodorini in gratin: molti bambini li adorano.