L'inverno porta con sé profumi e sapori unici, tra cui spiccano le arance. Questi agrumi deliziosi non solo colorano le nostre cucine, ma arricchiscono anche le nostre tavole e le ricette delle feste. Per portare con noi questo nettare dolce e acidulo tutto l'anno, la marmellata di arance è la soluzione ideale. Preparare la marmellata di arance in casa è un modo semplice e genuino per conservare la frutta di stagione e gustarla quando preferiamo.
Ingredienti e Preparazione: Un Viaggio Sensoriale
La marmellata di arance si presta a molte varianti, a seconda dei gusti personali. C'è chi preferisce utilizzare le arance siciliane, chi aggiunge scorzette, zenzero o cannella. La ricetta che presentiamo è delicata, vellutata e senza buccia, per un gusto fresco e non stucchevole.
Selezione delle Arance
Per una marmellata di arance di qualità, è fondamentale scegliere le arance giuste. Le arance Navel, riconoscibili per l'ombelico all'estremità inferiore, sono una varietà ideale. In alternativa, per un gusto più acido e amaro, si possono utilizzare le arance amare di Siviglia, perfette per chi ama la marmellata in stile inglese. Per questa ricetta, utilizzeremo circa 10 arance dalla buccia edibile, preferibilmente di tipo Navel.
Preparazione Preliminare
Il procedimento per la nostra marmellata di arance non è complesso, ma richiede attenzione nella pulizia della frutta. Per preparare la marmellata senza bucce, è necessario pulire accuratamente le arance, rimuovendo tutte le parti bianche per evitare che la marmellata diventi amara.
- Rimozione della Scorza: Con un coltello, tagliamo la parte esterna della scorza di una metà delle arance, evitando la parte bianca amara. Peliamo due o tre arance con un pelapatate per recuperare la buccia, che taglieremo a listarelle sottili. Cuociamo le listarelle di buccia in acqua a leggero bollore per 3-4 minuti.
- Pulizia della Polpa: Puliamo tutte le arance, rimuovendo attentamente il più possibile la parte bianca. Tagliamo la polpa delle arance a pezzettini.
- Peso della Polpa e Calcolo dello Zucchero: Pesiamo la polpa per determinare la quantità di zucchero necessaria. In questa ricetta, lo zucchero corrisponde al 50% del peso della frutta pulita.
- Mela (Ingrediente Facoltativo): Per aiutare ad addensare la marmellata, possiamo aggiungere una mela tagliata a pezzetti.
Cottura della Marmellata
- Prima Cottura: In un tegame capiente, versiamo la frutta e lo zucchero. Aggiungiamo anche il succo di un limone. Portiamo sul fuoco due pentolini d'acqua e facciamo cuocere le scorze in un pentolino per 3 minuti.
- Cottura Lenta: Lasciamo cuocere la frutta nello zucchero a fuoco basso, girando di tanto in tanto per non farla attaccare. Per ottenere una buona marmellata di arance, della giusta consistenza e che mantenga tutto il sapore della frutta fresca, è fondamentale cuocere a fuoco basso.
- Controllo della Temperatura (Facoltativo): Se utilizziamo un termometro da cucina, la marmellata sarà pronta quando avrà raggiunto i 105°.
- Frullatura (Facoltativa): A cottura ultimata, togliamo le bucce di mela (se utilizzata) e frulliamo la polpa restante. In alternativa, possiamo lasciare i pezzetti di frutta grossolani.
Variante Senza Zucchero
Per chi preferisce una marmellata senza zucchero, è possibile utilizzare le mele per conferire dolcezza e dare densità alla preparazione. In questo caso, tagliamo la mela in 4 spicchi, rimuoviamo il torsolo (ma non la buccia!) e tagliamola a dadini. Versiamo le arance, la scorza di arancia, le mele frullate e sciroppo d'acero (o altro dolcificante naturale) in una pentola, accendiamo la fiamma e portiamo il tutto a bollore.
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Sterilizzazione e Conservazione: Segreti per una Marmellata Perfetta
La prima regola per conservare correttamente marmellate e confetture fatte in casa è l'igiene. Utilizziamo sempre vasetti sterilizzati, che possono anche essere riciclati.
Sterilizzazione dei Vasetti
La marmellata di arance fatta in casa, come qualsiasi conserva, richiede vasetti e coperchi ermetici sterilizzati. Il rischio di botulino è sempre presente, quindi è fondamentale prestare attenzione alla sterilizzazione.
- Preparazione dei Vasetti: Laviamo accuratamente i vasetti e i coperchi.
- Sterilizzazione in Acqua Bollente: Mettiamo i vasetti in una pentola piena di acqua fredda, assicurandoci che siano completamente sommersi. Portiamo l'acqua a ebollizione e facciamo bollire per circa 20 minuti.
- Asciugatura: Scoliamo i vasetti e i coperchi e lasciamoli asciugare completamente a testa in giù su un canovaccio pulito.
Invasettamento e Sottovuoto
- Riempimento dei Vasetti: Riempiamo i vasetti con la marmellata ancora bollente, lasciando circa 1 cm di spazio dal bordo.
- Chiusura: Chiudiamo rapidamente i vasetti con i coperchi, stringendo bene.
- Sottovuoto: Giriamo i vasetti a testa in giù e avvolgiamoli in un canovaccio. Lasciamoli raffreddare completamente in questa posizione per almeno 12 ore, finché non si sarà formato il sottovuoto. Per verificare che il sottovuoto sia avvenuto correttamente, premiamo il centro del coperchio: se non fa "click-clack", il sottovuoto è riuscito.
Conservazione a Lungo Termine (Facoltativa)
Per chi vuole conservare la marmellata più a lungo, è possibile seguire un ulteriore passaggio: mettiamo i vasetti freddi in una pentola piena di acqua, assicurandoci che siano completamente sommersi, e facciamo bollire per altri 20 minuti.
Etichettatura e Conservazione
Etichettiamo i vasetti con la data di preparazione e riponiamoli in dispensa, in un luogo fresco, buio e asciutto. Se sigillata correttamente, la marmellata di arance si conserva per 5-6 mesi. Una volta aperto il vasetto, conserviamo la marmellata in frigorifero per al massimo una settimana.
Consigli e Abbinamenti: Un Mondo di Possibilità
La marmellata di arance è un ingrediente versatile che si presta a molteplici utilizzi in cucina.
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Abbinamenti Dolci
- Crostate e Biscotti: La marmellata di arance è una farcitura ideale per crostate e biscotti.
- Torte: Possiamo utilizzare la marmellata di arance per farcire torte, come la torta allo zenzero con copertura all'arancia.
- Muffin e Pandispagna: Un abbinamento da provare è quello con dolci e dessert a base di cioccolato, come i muffin al cacao o un semplice pandispagna farciti con la marmellata d'arance.
- Colazione: Spalmiamo la marmellata di arance su pane tostato, fette biscottate o croissant per una colazione golosa e nutriente.
Abbinamenti Salati
- Carne: Il gusto deciso delle arance si sposa molto bene con lo zenzero o il peperoncino. Possiamo utilizzare la marmellata di arance come guarnizione per secondi piatti di carne, come il filetto di maiale o gli involtini di vitello.
- Formaggi: La marmellata di arance, soprattutto quella amara, si abbina perfettamente con una selezione di formaggi stagionati e freschi.
Ricette per Intolleranti
La marmellata di arance senza zucchero, glutine o lattosio è adatta anche a chi soffre di intolleranze alimentari. Gli intolleranti al nichel dovrebbero valutare se utilizzare la cannella o meno.
Arance Amare: Un Gusto Unico e Benefico
Le arance amare, note anche come arance di Siviglia, hanno un gusto particolare che le rende uniche. Ricche di vitamina C e antiossidanti, sono apprezzate per le loro proprietà benefiche.
Proprietà e Benefici
- Ricche di Vitamina C: Le arance amare sono una fonte preziosa di vitamina C, un potente antiossidante che aiuta a rafforzare il sistema immunitario e a proteggerci dai malanni di stagione.
- Antiossidanti: Contengono antiossidanti che contrastano i radicali liberi e proteggono le cellule dai danni.
- Digestione: Aiutano a migliorare la digestione.
- Antinfiammatorie: Hanno proprietà antinfiammatorie.
- Cosmetica: La scorza delle arance amare ha proprietà tonificanti ed è utilizzata in cosmetica.
Utilizzi in Cucina
- Marmellate: Sono perfette per preparare marmellate dal gusto intenso e leggermente amaro.
- Liquori: Sono utilizzate per la produzione di liquori come il Cointreau.
- Ricette Salate: Aggiungono un tocco inaspettato a ricette salate.
- Aromi: La loro scorza, ricca di oli essenziali, è usata per aromatizzare dolci e bevande.
Attenzione agli Zuccheri Aggiunti
La marmellata che vi abbiamo presentato non contiene alcun tipo di zuccheri aggiunti. Nelle produzioni dolciarie, infatti, è bene sempre prestare particolare attenzione agli zuccheri aggiunti, cercando il più possibile di evitare di superare il limite giornaliero consentito dall’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità). Il limite giornaliero per un adulto è pari a 50 grammi (non oltre il 10% del fabbisogno giornaliero), sono 12 cucchiaini da tè. Per i bambini invece si scende al 5% del fabbisogno energetico giornaliero. Nel calcolo ricade anche l’apporto del miele e dei succhi di frutta, nello specifico non si demonizza solo lo zucchero aggiunto nel latte o caffè, ma soprattutto gli zuccheri aggiunti nascosti in bevande gassate, merendine e addirittura in prodotti come salse e ketchup. Oramai ci sono molte aziende sempre attente alla qualità degli ingredienti e hanno di fatto creato linee di prodotti senza zuccheri aggiunti come il saccarosio e zuccheri mono o disaccaridi di qualsiasi tipo.
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