Il gelo di arancia è un classico della cucina siciliana, un dolce al cucchiaio fresco, leggero e delicato, perfetto per concludere un pasto con una nota rinfrescante, specialmente nelle calde giornate estive o come alternativa invernale al gelo di mandarino. La sua preparazione è semplice e richiede pochi ingredienti, rendendolo un dessert ideale per tutti, compresi gli intolleranti al lattosio.
Preparazione Anticipata e Ingredienti
Per ottenere un gelo di arancia dalla consistenza perfetta, è consigliabile prepararlo con un giorno di anticipo, o almeno 6 ore prima di servirlo, per permettergli di rassodare adeguatamente in frigorifero.
Ingredienti:
- 300g di agrumi misti (cedro, limoni, arance, o anche solo arance)
- 700ml di acqua naturale
- 90g di amido di mais (maizena)
- 250g di zucchero semolato
Procedimento Passo Passo
- Preparazione del Succo: Lavare accuratamente gli agrumi, tagliarli a metà e spremerli con uno spremiagrumi. Filtrare il succo ottenuto attraverso un colino per eliminare la polpa e ottenere 300g di succo puro. Unire il succo all'acqua e mescolare.
- Creazione della Base: In un pentolino dal fondo spesso, versare l'amido di mais. Aggiungere gradualmente una parte del liquido (succo di agrumi e acqua) e mescolare con un mestolo di legno fino ad ottenere una crema liscia, senza grumi.
- Cottura: Aggiungere lo zucchero semolato e il restante liquido alla crema e mescolare bene per amalgamare tutti gli ingredienti. Porre il pentolino sul fuoco a fiamma dolce, mescolando continuamente con un mestolo di legno o una frusta a mano per evitare che il composto si attacchi al fondo. Portare a bollore.
- Addensamento: Appena il composto inizia a bollire, continuare la cottura per circa un paio di minuti, o fino a quando la crema si sarà addensata, diventando liscia, trasparente e gelatinosa.
- Raffreddamento e Solidificazione: Bagnare uno stampo (o stampini individuali) con acqua fredda per facilitare la sformatura del gelo. Versare la crema calda nello stampo o negli stampini e lasciar raffreddare a temperatura ambiente. Una volta raffreddato, coprire lo stampo con pellicola alimentare e riporre in frigorifero per almeno 8-10 ore, o preferibilmente per tutta la notte, per permettere al gelo di solidificare completamente. In alternativa, è possibile mettere il gelo di agrumi in freezer per un tempo più breve.
- Sformatura e Decorazione: Trascorso il tempo di riposo, staccare delicatamente i bordi del gelo dallo stampo aiutandosi con un coltello liscio. Rovesciare delicatamente il gelo di agrumi su un piatto da portata. Decorare a piacere con scorza di limone o arancia grattugiata, foglioline di menta fresca e, se desiderato, una leggera spolverata di zucchero a velo.
Gelo di Arancia e Cannella: Una Variante Aromatica
Per chi ama i sapori più intensi, è possibile preparare una variante del gelo di arancia arricchita con la cannella. Questo abbinamento crea un dolce dal profumo avvolgente e dalle proprietà digestive.
Ingredienti aggiuntivi:
- 15g di cannella in stecche
Procedimento:
- Seguire i passaggi 1-5 della ricetta base.
- Aggiungere 15g di cannella in stecche al succo d'arancia e mettere in infusione per 3-4 ore.
- Prima di cuocere il composto, rimuovere le stecche di cannella e procedere come indicato nella ricetta base.
Decorazione:
Decorare il gelo di arancia e cannella con granella di pistacchio o fiori di gelsomino per un tocco di eleganza.
Finocchi Canditi: Un Accompagnamento Sfizioso
Per arricchire ulteriormente il gelo di arancia, si possono preparare dei finocchi canditi da utilizzare come decorazione e per aggiungere una nota agrodolce al dessert.
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Ingredienti:
- 1 finocchio
- 500ml di acqua
- 250g di zucchero
- Qualche seme di anice
Preparazione:
- Lavare il finocchio, eliminare le foglie esterne e affettare il cuore in strisce sottili.
- In un tegame, versare l'acqua e lo zucchero. Aggiungere i semi di anice e il finocchio.
- Portare a ebollizione e lasciare sobbollire a fuoco basso finché il liquido non sarà diventato sciropposo e denso e il finocchio trasparente.
- Utilizzare i finocchi canditi per decorare il gelo di arancia, accompagnandoli con un po' di sciroppo.
Consigli e Varianti
- Per un sapore più intenso, è possibile utilizzare solo succo di arance rosse (sanguinella).
- Per una consistenza più cremosa, si può aggiungere un cucchiaio di panna fresca al composto prima della cottura.
- Il gelo di arancia può essere servito anche in coppette individuali, senza sformarlo.
- Per una presentazione più originale, si possono utilizzare stampi di diverse forme e dimensioni.
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