L'uva sultanina, conosciuta anche come uva passa o semplicemente uvetta, è un ingrediente versatile e apprezzato in cucina per il suo sapore dolce e le sue proprietà nutrizionali. Originaria delle regioni turche, iraniane e greche, questa varietà di uva, ottenuta tramite l'essiccazione dei chicchi, si distingue per la sua dolcezza delicata, l'assenza di semi e il colore marroncino.
L'Uva Sultanina: Un Tesoro Nutrizionale
L'uvetta è un concentrato di proprietà nutrizionali benefiche per la salute. Contiene circa il 70% di carboidrati e zuccheri, il 2% di proteine e il 5% di fibre. È un'eccellente fonte di potassio, essenziale per la pressione sanguigna, la funzione muscolare e la trasmissione nervosa. La presenza di ferro e calcio è fondamentale: il ferro è necessario per il trasporto dell'ossigeno nel sangue, mentre il calcio è coinvolto nella salute ossea. L'uva sultanina contiene principi attivi benefici, come l'arginina, che favorisce la salute cardiovascolare con la dilatazione dei vasi sanguigni, e i fenoli che agiscono come potenti antiossidanti, combattendo i radicali liberi responsabili dell'invecchiamento cellulare.
Uvetta in Cucina: Un Ingrediente Poliedrico
L'utilizzo dell'uva passa è molto presente nella cucina italiana tradizionale da Nord a Sud. Questa versatilità la rende eccezionale per dare una marcia in più sia a piatti dolci che salati. La dolcezza dell’uvetta permette di dare un tocco agrodolce a piatti di carne molto speziati, ma anche ad alcune preparazioni di pesce; si può utilizzare in moltissimi antipasti, per conferire maggiore appetibilità a dei finger food dal sapore un po’ zuccherino o alcune creme salate. In alcuni casi può trovare un impiego persino in certi primi piatti, in particolare in alcune ricette di risotti o vellutate agrodolci.
Dolci Tentazioni con l'Uva Sultanina
L'uvetta trova largo impiego in preparazioni dolciarie di ogni tipo.
- Grandi Lievitati: Immancabile nei grandi lievitati della tradizione natalizia come il panettone, dove conferisce morbidezza e dolcezza.
- Dolci Semplici: Perfetta per arricchire muffin, biscotti e torte, come la torta al cioccolato e uva passa, un dolce gustoso e sostanzioso, ideale per la colazione.
- Frittelle: Protagonista delle frittelle di Carnevale veneziane (fritole), soffici e golose, o delle frittelle di San Martino, deliziosi bocconcini di pasta lievitata tipici della Sicilia.
- Strudel: Un classico intramontabile è lo strudel di mele, tipico dell'Alto Adige, dove l'uvetta si sposa alla perfezione con le mele e la cannella.
- Biscotti: I biscotti all'uvetta sono dolci semplici e rapidi da preparare, perfetti per la colazione o uno spuntino. Si inizia impastando uova, zucchero, olio di semi, farina e lievito per dolci, aggiungendo l'uvetta precedentemente ammollata in acqua fredda.
Ricetta: Torta Cremosa di Mele e Uvetta
Tra i dolci fatti in casa, la torta con uvetta è tra le più semplici da fare. L’impasto per questa torta è composto da uova, zucchero, olio di semi di girasole, latte e farina, e avvolge delicatamente i pezzetti di mela e l’uvetta. La torta è cotta in forno per non più di 50 minuti, in modo da mantenere la giusta umidità interna e una consistenza cremosa.
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Uvetta in Versione Salata: Un Tocco di Originalità
L'uvetta non è solo un ingrediente per dolci, ma può essere utilizzata con successo anche in piatti salati, per un tocco di originalità e contrasto di sapori.
- Piatti di Carne e Pesce: La dolcezza dell'uvetta si sposa bene con piatti di carne speziati o preparazioni a base di pesce, creando un interessante contrasto agrodolce. Un esempio è il rotolo di pollo con mortadella, pistacchi e uvetta, un secondo piatto di carne saporito.
- Antipasti e Finger Food: L'uvetta può essere utilizzata per arricchire antipasti e finger food, conferendo maggiore appetibilità con il suo sapore zuccherino.
- Primi Piatti: In alcune ricette di risotti o vellutate agrodolci, l'uvetta può trovare un impiego inaspettato e delizioso.
- Contorni: Un contorno diverso dal solito è l’insalata di radicchio e mela, dove l'uvetta aggiunge una nota dolce e croccante.
- Verdure: Ottima con le verdure, gli spinaci e i broccoli per esempio, o anche nella pizza farcita con le cipolle e le alici o con il baccalà. Il gusto dolce dell’uvetta si sposa benissimo soprattutto con i sapori decisi e anche molto forti, e attenua l’eccessiva sapidità di alcune ricette.
Ricetta: Sarde in Saor
Un piatto tipico della cucina veneziana è le sarde in saor, dove l'uvetta esalta la dolcezza delle cipolle caramellate, creando un'armonia di sapori unica. Per prepararlo vi serviranno sarde e cipolle (in rapporto due a uno), un po’ di farina, olio di semi, olio extravergine d’oliva, sale e pepe, zucchero, aceto, uvetta e pinoli. La preparazione è semplicissima: in primo luogo pulite e lavate le sarde, poi asciugatele, infarinatele e friggetele fino a doratura; mettetele da parte su un piatto con della carta assorbente. Ora pulite le cipolle, tagliatele a fettine sottili e fatele soffriggere in un po’ d’olio d’oliva; dopo qualche minuto aggiungete il sale, il pepe, lo zucchero, l’aceto e continuate la cottura, se necessario allungando con un po’ d’acqua. A cottura ultimata aggiungete l’uvetta e i pinoli e mescolate. Componete poi il piatto alternando, in una ciotola, uno strato di cipolle e uno strato di sarde; lasciate poi riposare per un giorno intero perché i sapori si amalgamino per bene.
Ricetta: Strudel Salato con Ricotta, Spinaci e Uvetta
Provate lo strudel con ricotta, spinaci e uvetta: una ricetta rapida, facile, buona sia calda che fredda e perfetta per tutte le occasioni. Preparatelo con un rotolo di pasta sfoglia, 500 g di spinaci, 200 g di ricotta, uvetta, pinoli, formaggio grattugiato, 2 uova, sale e pepe. Lessate gli spinaci in poca acqua salata; scolateli, lasciateli raffreddare, strizzateli e tritateli a coltello. A piacere saltateli in padella con un po’ di olio e burro. Uniteli poi in una terrina con gli altri ingredienti e mescolate bene; lasciate riposare il composto per una mezz’ora nel frigorifero, e intanto riscaldate il forno a 180°. Stendete il rotolo di pasta sfoglia rettangolare, spalmate il ripieno e lasciate qualche centimetro di spazio ai bordi; poi arrotolate la sfoglia per formare uno strudel, e sigillatelo per bene. Spennellatelo con l’uovo sbattuto o il latte, fate dei tagli trasversali sulla parte superiore con un coltello ben affilato e infornate per almeno 40-45 minuti.
Ricetta: Empanadas con Uvetta
Concludiamo con una ricetta sfiziosa, nata come street food argentino ma diffusasi come finger food o antipasto in tutta Europa: le empanadas, dei fagottini di pasta con un ripieno di carne e tanti ingredienti profumati e saporiti, tra cui proprio l’uvetta. Per la pasta servono 125 ml di acqua, 250 g di farina 00, olio extravergine d’oliva e sale; il ripieno lo potete preparare con 130 g di tritato di bovino, 100 g di cipolla bianca, 20 g di burro, uova sode, 1-2 cucchiai di uvetta ammollata e strizzata, peperoncino, paprika, cumino, sale e pepe. In primo luogo dovete impastare la farina con l’acqua, l’olio e il sale per formare un panetto di pasta ben sodo; copritelo con la pellicola trasparente e lasciatelo riposare per mezz’ora nel frigorifero. Nel frattempo preparate il ripieno: tritate la cipolla molto sottile e fatela soffriggere nel burro, quindi aggiungete il macinato e fate cuocere a fuoco basso per una ventina di minuti, aggiungendo il sale, il pepe e le spezie; a fine cottura aggiungete l’uvetta. Poi riprendete la pasta e stendetela sottile, circa 2-3 mm di spessore; tagliate dei dischi con diametro di 12 cm e farcite con un po’ di ripieno e una fettina di uovo sodo. Spennellate i bordi, chiudete l’empanada e sigillate per bene. Per la cottura potete scegliere la frittura in olio bollente, oppure un passaggio in forno a 180°-200° per circa un quarto d’ora. Servite ben calde.
Ricetta: Insalata di Finocchi e Arancia con Uvetta
Avete mai provato l’insalata di finocchi e arancia con l’uvetta? Per prepararla, mettete in ammollo 2 cucchiai di uvetta nel succo di un’arancia; nel frattempo, pelate un’altra arancia, eliminando tutta la parte bianca, e tagliatela a fettine sottili. Prendete poi un finocchio: lavatelo, eliminate i gambi e le parti verdi, e tagliate anche questo molto sottile, magari utilizzando una mandolina o un attrezzo analogo.
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Consigli Utili per l'Utilizzo dell'Uvetta
- Ammollo: Come in molte ricette, è consigliabile ammollare l'uvetta in acqua fredda per reidratarla e rimuovere eventuali impurità.
- Abbinamenti: L'uvetta si sposa bene con formaggi freschi spalmabili, come il caprino, e con sapori decisi e contrastanti.
- Quantità: Essendo abbastanza calorica (circa 299 calorie per 100 grammi), è bene moderarne il consumo, soprattutto per chi segue una dieta dimagrante.
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