La polenta, piatto italiano dalle antiche origini contadine, si presta a molteplici usi in cucina, offrendo spunti per ricette creative e rivisitazioni gustose. Questo articolo esplora il mondo dei crostoni di polenta, una preparazione facile, veloce e versatile, perfetta per ogni occasione. Scopriremo come preparare una polenta perfetta e come trasformarla in deliziosi crostoni, offrendo idee per farciture, contorni e abbinamenti che li rendono ideali sia come antipasto che come secondo piatto.
Come Preparare la Polenta: La Base per i Crostoni
La polenta, originariamente un piatto povero diffuso nel nord e centro Italia, si è poi estesa a tutte le regioni, arricchendosi di varianti. Può essere realizzata con diverse farine di cereali, come segale e farro, ma la farina di mais è la più utilizzata, conferendole il tipico colore giallo. In alcune zone del Veneto, si preferisce la polenta bianca, ottenuta da una varietà di mais chiamata "biancoperla".
Per preparare la polenta, è possibile scegliere tra diverse tipologie di farina:
- Polenta istantanea: Pronta in soli 10 minuti.
- Farina gialla bramata: A grana grossa, macinata a pietra, richiede una cottura lunga e lenta.
- Farina di mais fioretto: Macinata finemente, cuoce in circa mezz'ora e produce una polenta più morbida.
Le dosi consigliate sono di circa 60 g di farina a persona e 4 litri d'acqua per ogni kg di farina.
Preparazione (per 4 porzioni abbondanti):
- Portare a ebollizione 2 litri di acqua salata.
- Aggiungere 500 g di farina a pioggia, mescolando continuamente con una frusta per evitare grumi.
- Cuocere per 45-50 minuti (farina bramata), 10 minuti (polenta precotta) o 30 minuti (farina fioretto), mescolando frequentemente.
- Se la polenta diventa troppo soda, aggiungere un mestolo d'acqua calda.
- Quando la polenta si stacca dalla pentola, è pronta. Versarla su un tagliere di legno e servirla con sughi di carne, funghi, verdure o formaggio.
Crostoni di Polenta: Trasformare la Polenta in un Piatto Sfizioso
La polenta è un piatto versatile, ideale sia come primo, servita calda con sughi, sia come antipasto, tagliata a fette. Per preparare i crostoni, dopo aver cucinato la polenta, stenderla su una spianatoia formando uno strato di circa 2 cm di spessore e lasciarla raffreddare. Questi crostoni possono essere serviti come antipasto, accompagnati da crostini di pane tostato e contorni di verdure, oppure semplicemente con un filo d'olio extravergine d'oliva e lardo rosolato in padella. Sono perfetti anche per accompagnare piatti speciali come il cotechino durante la cena di Capodanno.
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Se avanza della polenta, è ideale per preparare i crostoni, poiché deve essere piuttosto soda. In questo caso, utilizzare circa 200 g di farina bramata per 600 ml di acqua.
Preparazione:
- Portare a ebollizione l'acqua in una casseruola, salarla, aggiungere un cucchiaio di olio extravergine d'oliva e versare la farina a pioggia.
- Mescolare bene con una frusta fino a ottenere la consistenza ideale.
- Stendere la polenta su una spianatoia o un ripiano di lavoro formando una sfoglia spessa e livellarla con una spatola prima che si raffreddi.
- Tagliare a quadretti, rettangoli o rombi.
In alternativa, versare il composto in uno stampo da plumcake imburrato o oleato e farlo rassodare per circa 1 ora. Sformare e tagliare fette di 2 cm di spessore. Riscaldare una piastra e abbrustolire le fette di polenta da entrambi i lati, oppure stenderle su una teglia con carta da forno e dorare in forno a 200° per 10 minuti prima di farcirle.
Come Tagliare i Crostoni di Polenta: Il Filo, un Trucco da Chef
Una volta cotta, la polenta può essere servita in vari modi, ad esempio con sugo di carne di maiale o con spiedini di tordi, oppure nella versione "concia" con burro, latte e formaggi come fontina, toma e parmigiano.
Per preparare i crostoni, è necessario tagliare la polenta a pezzi o a fette. Il metodo tradizionale prevede l'utilizzo di un filo di cotone, tenuto ben stretto tra le dita, per ottenere un taglio netto. Questo perché la polenta mantiene una consistenza granulosa che l'uso del filo preserva, a differenza della lama del coltello che darebbe un taglio più preciso ma liscio.
Si possono utilizzare anche un coppapasta o un bicchiere per ritagliare i crostini di polenta e dare loro una forma rotonda.
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Farciture Creative per Crostoni di Polenta: Un Trionfo di Sapori
Per farcire i crostoni, è consigliabile tagliare fette di polenta di circa 2 cm di spessore. Prima di farcirle, le fette vanno dorate in padella, alla piastra o in forno per renderle più croccanti.
Le farciture possono essere estremamente varie, inclusi ingredienti vegetali. Carciofi, zucchine, radicchio rosso e altri ortaggi permettono di creare crostoni gustosi. Un esempio è la ricetta dei crostoni ai carciofi, da servire insieme a tartine di polenta con Galbanino e prosciutto cotto.
Tartine di polenta con carciofi e prosciutto:
- Preparare un trito con aghi di rosmarino, condire con olio extravergine d’oliva e tenere da parte.
- Pulire i carciofi, affettarli finemente e immergerli in acqua fredda con succo di limone per 10 minuti.
- Scolare, asciugare e rosolare in padella con olio, aglio, sale e prosciutto crudo a dadini per 15 minuti.
- Riscaldare una griglia e oliare le fette di polenta con l'emulsione al rosmarino.
- Grigliare le fette da entrambi i lati, trasferirle su un vassoio, distribuire i carciofi con il prosciutto, una macinata di pepe e scaglie di parmigiano.
Un'alternativa è guarnire le fette di polenta con farciture miste come salsiccia e stracchino, Gorgonzola DOP e speck, panna e speck, oppure zucchine e acciughe.
Crostoni misti grigliati con salsa al pomodoro, origano e olive:
- Preparare un sugo rosolando aglio schiacciato in olio extravergine d'oliva.
- Aggiungere passata di pomodoro, zucchero, sale, pepe e cuocere per 5 minuti.
- Tagliare olive nere a rondelle.
- Ricavare cerchi di polenta con un bicchiere e disporli su una teglia con carta da forno.
- Distribuire su ogni tondo di polenta il sugo di pomodoro, origano, un pezzetto di acciuga e olive.
- Cuocere in forno a 200° con il grill acceso per 5 minuti.
Questi ripieni sono ottimi anche per farcire un rotolo di polenta.
Abbinamenti per i Crostoni di Polenta: Un Piatto Versatile
La polenta ha un sapore delicato e versatile che si sposa bene con molti ingredienti e pietanze, dal pesce alla carne, alle verdure. I crostoni di polenta si abbinano perfettamente con crostacei, orata e baccalà.
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Crema di baccalà e patate da spalmare sui crostoni:
- Prendere 400 g di baccalà ammollato, eliminare la pelle e tagliare la polpa a pezzetti.
- Immergere il pesce in 1,5 l di latte e cuocere a fuoco basso per circa 25 minuti.
- Lessare 2 patate piccole, sbucciare e tagliare a pezzetti.
- Frullare il baccalà e le patate.
- Aggiungere olio extravergine d'oliva, pepe e prezzemolo tritato.
- Tostare le fette di polenta e spalmare la crema di baccalà e patate.
Un'altra idea sfiziosa è realizzare polpette di polenta con uova, da cuocere al forno o friggere. Con uova, funghi e crostoni di polenta si ottiene un piatto unico prelibato.
Crostoni di polenta con uova e funghi:
- Preparare la polenta con farina di mais bramata.
- Cuocere i funghi in padella con aglio e olio.
- Tagliare la polenta a fette e abbrustolirle nel grill del forno.
- Cuocere le uova in padella.
- Adagiare le uova sopra ogni fetta di polenta e distribuire i funghi intorno.
I crostoni di polenta sono perfetti anche per accompagnare piatti di pollo in umido, medaglioni di vitello e verdure autunnali come la zucca. La polenta avanzata può essere riciclata in primi, secondi piatti, snack e dessert.
Riciclo Creativo della Polenta Avanzata: Nuove Vite per un Piatto Tradizionale
La polenta, spesso preparata in grandi quantità, può essere facilmente riutilizzata in modi creativi per evitare sprechi e portare in tavola piatti nuovi e gustosi.
- Snack da aperitivo: Tagliare la polenta a cubetti e congelarla. Utilizzare i cubetti ancora congelati per creare snack sfiziosi da aperitivo.
- Polenta con cipolle, bietole e fagioli: Tagliare le cipolle a spicchi sottili e cuocerle in pentola con olio e sale. Aggiungere le bietole affettate e i fagioli, cuocendo per 10 minuti con il coperchio. Tagliare a pezzetti metà della polenta cotta e condirla con olio, pepe, timo e sale.
- Crema di polenta: Ideale da conservare in frigorifero per 2 giorni o in freezer per un mese.
- Crumble di polenta: Dura fino a 3 giorni in frigo, ma perde croccantezza.
- Polenta con topinambur: Mondare i topinambur e tagliarli a cubetti, immergendoli in acqua fredda con succo di limone. Rosolare gli scalogni affettati in una casseruola con olio, alloro e zenzero. Cuocere al vapore i cubetti di topinambur per circa 15 minuti. Ridurre la polenta e il tofu in cubetti delle stesse dimensioni del topinambur. Aggiungere il restante zenzero nella padella con gli scalogni poco prima di togliere dal fuoco.