Le Cassatelle di Agira sono un tesoro della pasticceria siciliana, un dolce che affonda le sue radici nella storia e nella cultura di un piccolo borgo in provincia di Enna. Queste deliziose mezzelune di pasta frolla, ripiene di un ricco impasto a base di cacao, mandorle, zucchero e cannella, rappresentano un autentico simbolo della tradizione dolciaria dell'isola.
Le Origini Storiche e Culturali
Le Cassatelle di Agira sono molto più di un semplice dolce; esse incarnano un pezzo di storia siciliana che si perde nei tempi antichi. Originarie di Agira, un borgo nell’entroterra siciliano, queste specialità sono nate come dolce povero, preparato con ingredienti semplici ma ricchi di gusto.Il ripieno delle Cassatelle di Agira, a base di cacao, mandorle e zucchero, richiama l’influenza araba che ha fortemente segnato la cultura e la cucina siciliana. Gli Arabi introdussero in Sicilia l’uso delle mandorle e delle spezie, come la cannella, che oggi caratterizzano molti dolci tipici siciliani. Nella millenaria storia di Agira, la cultura che senza dubbio ha influito maggiormente sulla nascita della cassatella di Agira è quella spagnola; alla quale verosimilmente si sono aggiunti elementi agropastorali e del ceto nobiliare (baronali). Infatti, le commistioni di ambienti economici ricchi e poveri, avrebbero fatto convergere nella tradizionale cassatella di ricotta preesistente elementi nobili come le mandorle e il cacao. Questa è un’ipotesi suggestiva sulla quale pur non avendo documenti storici di conforto, essa però è del tutto compatibile con gli elementi della tradizione a disposizione.
Pare che un tempo fosse chiamata “Pasticciotto” e fosse caratterizzata da una forma circolare con un bottone posto al centro del disco superiore, a imitazione di un altro dolce siciliano, le minn ‘e vergine, dedicato a Sant’Agata.
Questo dolce ha un’importanza culturale ed economica tale nel suo territorio di origine che l’Amministrazione comunale ha richiesto il riconoscimento del marchio De.Co. Il premio è stato assegnato al Comune che ha avviato il percorso per la De.Co.
Gli Ingredienti Chiave e le Loro Caratteristiche
Le Cassatelle di Agira devono il loro sapore unico a una selezione attenta di ingredienti tipici della tradizione siciliana.
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- Mandorle Siciliane: Alla base della ricetta ci sono le mandorle siciliane, che conferiscono al ripieno una consistenza morbida e ricca.
- Cacao: Il cacao, altro ingrediente fondamentale, si mescola con lo zucchero e la cannella, creando un ripieno dal gusto speziato e avvolgente.
- Zucchero: Lo zucchero è essenziale per la dolcezza e l'equilibrio dei sapori.
- Cannella: La cannella aggiunge un tocco caldo e aromatico, tipico dei dolci siciliani.
- Farina di Ceci: La farina di ceci è un ingrediente particolare e caratteristico, utilizzato per addensare il ripieno e conferirgli una consistenza unica.
- Scorza di Limone: La scorza di limone grattugiata dona freschezza e profumo al ripieno, bilanciando la dolcezza degli altri ingredienti.
Questo equilibrio di sapori rende le Cassatelle un dolce perfetto per ogni occasione, in grado di soddisfare anche i palati più esigenti.
La Ricetta Tradizionale: Un Processo Artigianale
La preparazione delle Cassatelle di Agira è un’arte che richiede maestria e dedizione. Ogni fase della lavorazione segue la tradizione, rispettando i passaggi tramandati da generazioni.
Ingredienti:## Per il ripieno:
- 250g di zucchero
- 45g di cacao amaro
- 75g di cacao dolce
- 300g di mandorle tostate e macinate
- 50g di farina di ceci (ceci tostati e macinati)
- 375g di acqua
- La punta di un cucchiaino di cannella in polvere
- Una bustina di vaniglina
- La buccia di 1/2 limone
Per la frolla:
- 625g di farina 00
- 225g di strutto a temperatura ambiente
- Un uovo intero
- 185g di zucchero
- 100g di acqua
- Una bustina di vaniglina
- La punta di un cucchiaio di cannella in polvere
- La buccia di 1/2 limone
- Zucchero zefiro q.b.
Preparazione:
- Preparazione del Ripieno:
- Tostare le mandorle e i ceci in forno a 180°C per circa 20 minuti, girandoli durante la cottura.
- Macinare finemente le mandorle tostate con le scorze dei limoni. Se non si dispone di farina di mandorle tostate e macinate, è possibile mettere delle mandorle sgusciate in forno, tostarle leggermente, lasciarle raffreddare e macinarle. Attenzione a non macinare troppo a lungo per evitare di ottenere una crema.
- Versare la farina di mandorle ottenuta in un tegame insieme all'acqua e allo zucchero. Portare a ebollizione a fuoco dolce mescolando in continuazione con un mestolo di legno.
- Una volta raggiunta l’ebollizione, versare il cacao (sia amaro che dolce) e mescolare continuamente. Aggiungere la cannella, la vaniglina e la farina di ceci setacciandola poco per volta.
- Lasciare cuocere e addensare per circa 15 minuti, mescolando continuamente fino ad ottenere un composto denso e omogeneo che si stacchi dalle pareti della pentola. Sarà pronto quando mettendo al centro un cucchiaino, questo resterà fermo senza cadere.
- Trasferire il ripieno in una ciotola, coprire con pellicola trasparente a contatto e lasciare raffreddare completamente. È consigliabile preparare il ripieno il giorno prima per facilitare la preparazione delle cassatelle.
- Preparazione della Pasta Frolla:
- Impastare su di una spianatoia la farina setacciata con lo zucchero, lo strutto tagliato a pezzetti e le uova. Aggiungere, se l'impasto dovesse risultare troppo duro e secco, un po' di acqua fino a ottenere una pasta liscia e omogenea. In alternativa, nella ciotola della planetaria munita di foglia, mettere la farina con lo strutto, azionare la macchina per qualche minuto, e poi aggiungere il resto degli ingredienti e continuare a lavorarli fino a ottenere un composto compatto.
- Formare una palla, avvolgere nella pellicola trasparente e mettere a riposare in frigo per almeno 12 ore (anche 24 ore).
- Assemblaggio e Cottura:
- Riprendere dal frigorifero la frolla ormai raffreddata, stenderla a uno spessore di 5 mm, e copparla con un coppapasta in modo da ottenere dei dischi da 12 cm di diametro.
- Porre un cucchiaio di farcitura al centro di ciascun disco e richiudere con l’altra metà di pasta in modo da formare una mezzaluna.
- Pressare con le dita i bordi della pasta lungo la semicirconferenza e rifinire i bordi delle cassatelle di Agira con una rotella dentellata da pasticcere. In alternativa, si può utilizzare una forchetta per sigillare i bordi.
- Posizionare le cassatelle su una placca foderata di carta forno e farle cuocere a 170°C per 15 minuti, scuotendole di tanto in tanto fino a quando risulteranno dorate. Controllare sempre la cottura, poiché varia da forno a forno. Ricordare che questo impasto rimane abbastanza chiaro e pertanto non va cotto troppo.
- Quindi sfornarle e lasciarle raffreddare completamente.
- Spolverizzare con zucchero zefiro prima di servire.
Consigli:
- Per un ripieno più aromatico, aggiungere un pizzico di scorza di arancia grattugiata.
- Per una frolla più friabile, utilizzare lo strutto freddo di frigorifero.
- Le cassatelle di Agira si conservano per circa 10 giorni a temperatura ambiente, sotto una retina per dolci.
Varianti e Rivisitazioni Moderne
Alcuni pasticceri di fama hanno inoltre rivisitato la ricetta tradizionale creando delle ottime varianti. Dato che il prodotto è molto laborioso e necessita di parecchi passaggi custoditi gelosamente e tramandati di generazione in generazione, le manifatture di questo dolce variano sensibilmente. Recentemente si assiste ad un notevole proliferare di imitazioni che nulla hanno a che fare con il prodotto originario.
Come Gustare al Meglio le Cassatelle di Agira
Le Cassatelle di Agira sono il dolce ideale per celebrare momenti speciali e occasioni importanti. Se stai cercando un dolce che renda speciale un momento con amici o familiari, le Cassatelle di Agira sono la scelta perfetta. Il loro sapore ricco e speziato le rende adatte a essere gustate da sole, magari con un buon caffè o un bicchiere di vino da dessert.
Pasticceria Tipica Siciliana: Un Ponte tra Tradizione e Innovazione
Nel cuore di Varese, Pasticceria Tipica Siciliana si distingue per la sua capacità di riportare la tradizione dolciaria siciliana anche nel nord Italia. Grazie all’attenzione per le materie prime e alla cura nella preparazione, ogni Cassatella di Agira proposta dalla pasticceria riflette il rispetto per le ricette originali. La pasticceria si impegna a mantenere intatto il legame con la terra d’origine, utilizzando ingredienti autentici e seguendo le antiche tecniche di lavorazione. La Pasticceria Tipica Siciliana di Varese segue fedelmente la ricetta originale, utilizzando esclusivamente materie prime di alta qualità, molte delle quali provenienti direttamente dalla Sicilia. L’attenzione per gli ingredienti è essenziale per garantire un prodotto che rispetti la tradizione e il gusto autentico delle Cassatelle di Agira.
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