Con l’avvicinarsi delle festività natalizie, la preparazione dei biscotti diventa una tradizione calorosa e condivisa, un’attività che coinvolge persone di tutte le età. Questi dolcetti, perfetti da preparare in famiglia anche prima del 25 dicembre, si conservano a lungo, rendendoli ideali da regalare ad amici e parenti durante le feste. I biscotti di Natale non sono solo belli da vedere, ma anche deliziosi da gustare. Possono essere serviti come dessert dopo la cena della Vigilia o il pranzo di Natale, oppure gustati a colazione e a merenda, accompagnati da una tazza di tè, latte speziato o cioccolata calda. Con un pizzico di creatività, possono essere decorati con ghiaccia reale, zuccherini colorati o pasta di zucchero, trasformandoli in decorazioni per l’albero o segnaposto per la tavola delle feste.
Un Mosaico di Ricette Natalizie
Esistono innumerevoli varianti di biscotti natalizi, adatte a tutti i gusti e le tradizioni. Dai classici biscotti al burro a quelli glassati, passando per i famosi omini di pan di zenzero e specialità tradizionali provenienti da tutto il mondo, come i cookies americani, gli speziati speculoos tipici del Belgio e le zimtsterne, o stelle di cannella glassate tedesche. Non mancano, naturalmente, i protagonisti della pasticceria italiana, come i cantucci toscani e i mostaccioli napoletani, insieme a versioni più leggere e adatte a chi segue una dieta vegana o senza lattosio.
Biscotti Pan di Zenzero: Un Classico Intramontabile
I biscotti di pan di zenzero, conosciuti anche come gingerbread, sono biscotti natalizi aromatizzati con zenzero e cannella. Il loro impasto speziato e friabile può assumere diverse forme, ma la più iconica è quella dell’omino di pan di zenzero, il “gingerbread man”. Amatissimi nel mondo anglosassone, e ormai anche dalle nostre parti, i gingerbread hanno origini nordeuropee. Il loro gusto ricco e speziato ha conquistato proprio tutti! Questi biscottini si realizzano in tante forme diverse: omini, renne, alberelli, calzette o stelline, tutto è concesso purché richiami la magia del Natale. Ma c’è una formina speciale che proprio non può mancare: grazie a lei questo biscotto diventa il gingerbread man… l’omino di pan di zenzero. Un tocco di ghiaccia reale e i vostri biscotti di pan di zenzero prenderanno le fattezze desiderate, potrete trasformarli in renne e farli diventare protagonisti di tante storie golose che rievocano l'atmosfera delle feste natalizie.
Per preparare i biscotti di pan di zenzero, si inizia dalla frolla speziata: si versano in un mixer la farina e tutte le spezie (chiodi di garofano macinati, cannella in polvere, noce moscata grattugiata e zenzero in polvere). Si aggiunge il burro freddo tagliato a dadini e si frulla il composto ad intermittenza fino ad ottenere una consistenza sabbiosa. Si versa l’uovo al centro e lo si incorpora all’impasto prima con una forchetta e poi con le mani. Una volta che l’impasto avrà preso consistenza, si forma un panetto piatto, lo si copre con pellicola trasparente e lo si pone a rassodare in frigorifero per almeno 30 minuti. Si ritaglia la frolla con le formine natalizie preferite, come i classici omini di pan di zenzero. Se si desidera, in questa fase si possono forare i biscotti all'altezza della testolina degli omini per far passare un nastrino e poterli appendere all’albero. Si trasferiscono i biscotti su una leccarda rivestita con carta forno e si cuociono in forno statico preriscaldato a 170° per circa 15 minuti. Una volta raffreddati, si decorano con la glassa reale, trasferita in un sac-à-poche usa e getta, arricchendo gli omini con zuccherini colorati.
Biscotti al Burro: La Semplicità che Conquista
I biscotti al burro sono dolcetti dalla consistenza friabile e scioglievole in bocca, a base di farina, burro freddo, uovo, zucchero semolato e vaniglia. Perfetti da gustare a colazione o all'ora del tè, sono ideali da proporre anche a fine pasto con una spolverizzata leggera di zucchero a velo.
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Mostaccioli Napoletani: Un Tripudio di Sapori Mediterranei
I mostaccioli, conosciuti anche come mustaccioli o mustacciuoli, sono biscotti speziati tipici della tradizione natalizia campana, in particolare partenopea. Riconoscibili dalla caratteristica forma di rombo, devono il loro inconfondibile sapore all'utilizzo del pisto, un profumato mix di spezie (in genere cannella, pepe, noce moscata, chiodi di garofano, anice stellato e coriandolo) impiegato anche nella preparazione dei roccocò e dei susamielli, altre specialità immancabili tra i dolci di Natale napoletani, insieme a struffoli, raffiuoli e zeppole.
Biscotti Linzer: Un Tocco Austriaco in Tavola
I biscotti Linzer sono pasticcini tipici dell'Alto-Adige, preparati in solitamente in occasione delle feste di Natale. Si tratta di tanti biscottini di pasta frolla con farina di nocciole, zucchero di canna, farina, uova e aromi, farciti da una golosa confettura di lamponi: una versione "in miniatura", rapida e veloce, della Linzer torte, crostata tipica della città austriaca di Linz, da cui prende il nome.
Biscotti Glassati: Un Arcobaleno di Colori e Sapori
I biscotti glassati sono frollini fragranti e profumati, decorati con una glassa di zucchero bianca e colorata. Dei dolcetti semplici e golosi, che piaceranno tanto anche ai bambini, perfetti da regalare a Natale ad amici e parenti.
Cantucci alle Mandorle: Un Classico Toscano
I cantucci sono dolcetti secchi alle mandorle tipici della tradizione toscana. Conosciuti anche con il nome di biscotti di Prato, vengono gustati solitamente a fine pasto con un bicchierino di vinsanto.
Biscotti alla Cannella: Un Profumo Inconfondibile
I biscotti alla cannella sono dolcetti speziati e dal profumo inconfondibile, perfetti da gustare durante la stagione fredda a merenda, con un tè o una cioccolata calda, o da servire come delizioso fine pasto.
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Speculoos: Un Viaggio nel Cuore del Belgio
Gli speculoos sono biscotti friabili a base di farina, zucchero, burro e spezie, tipici del Belgio e dei Paesi Bassi. Si preparano tradizionalmente il 6 dicembre, in occasione della festa di San Nicola.
Lebkuchen: Un Tesoro della Pasticceria Tedesca
I lebkuchen sono biscottini glassati tipici della Germania. Preparati con un impasto morbido e speziato a base di frutta secca e candita, miele, uova, farina, zucchero, burro morbido e aromi, vengono tipicamente offerti agli ospiti durante le festività natalizie, ma sono perfetti da gustare tutto l'anno a merenda o fine pasto.
Zimtsterne: Stelle di Cannella
Le zimtsterne sono dolci biscottini, dall'inconfondibile profumo speziato, tipici del Nord Europa. Leggeri e friabili, sono perfetti da gustare a colazione e a merenda, con un infuso bollente o una cioccolata calda.
Biscotti Vegani: Un'Alternativa Leggera e Deliziosa
I biscotti vegani sono dolcetti deliziosi e leggeri, realizzati con un impasto senza burro, senza uova e con latte vegetale. I biscotti ideali per chi segue una dieta vegana o per chi cerca un dolce sano e veloce, possono essere gustati a colazione o a merenda.
Amaretti: Un Classico della Pasticceria Italiana
Gli amaretti sono i famosi biscottini secchi tipici della pasticceria nostrana. Diffusi in molte regioni d'Italia in tante varianti diverse, sono ideali da gustare a merenda, a fine pasto o utilizzare come ingrediente base di torte, crostate e semifreddi.
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Biscotti Occhi di Bue: Un Classico Goloso
I biscotti occhi di bue sono dolcetti golosi, perfetti per la merenda o come fine pasto, a base di pasta frolla farcita con confettura di albicocche, così chiamati per la loro forma che ricorda un uovo al tegamino.
Krumiri: Un Tesoro Piemontese
I krumiri sono biscottini preparati con un impasto semplice e delicato a base di uova, burro e farina. Dalla tipica forma leggermente curva, sono tipici della tradizione piemontese, in particolare della zona di Casale Monferrato.
Polvorones: Un Assaggio di Spagna
I polvorones sono biscottini tipici della tradizione spagnola che si realizzano solitamente in occasione di matrimoni, feste e durante il periodo natalizio. Semplici e golosi, sono talmente piccini che è possibile mangiarli in un sol boccone; al momento dell'assaggio, rivelano l'origine del loro nome: la consistenza è talmente friabile che ricordano una polvere che si scioglie in bocca a ogni morso.
Biscotti all’Arancia: Un Tocco di Freschezza
I biscotti all'arancia sono dolcetti morbidi e profumati, si preparano con farina, zucchero, uovo, olio di semi, lievito per dolci, succo e scorza di arancia e gocce di cioccolato, spolverizzati con zucchero a velo prima della cottura in forno.
Biscotti Pacchetto Regalo: Un'Idea Scenografica
I biscotti pacchetto regalo sono fragranti frollini bigusto, preparati con una pasta frolla alla vaniglia e al cacao. Golosi e scenografici, sono perfetti da offrire agli ospiti a Natale o per una ricorrenza speciale.
Biscotti di Vetro: Un Effetto Sorprendente
I biscotti di vetro sono frollini a forma di stella preparati con un cuore sottile a base di caramelle dure che, sciogliendosi in forno, daranno vita a uno scenografico "effetto vetro". Ideali da servire durante il periodo natalizio a merenda o a fine pasto, sono perfetti da donare ad amici e parenti come simpatico cadeau.
Vanillekipferl: Un Classico Austriaco
I Vanillekipferl sono biscotti natalizi tipici della tradizione austriaca, dalla caratteristica forma di cornetto o mezzaluna, preparati con burro, farina di grano e di mandorle, zucchero, vaniglia e un tuorlo. Golosissimi e fragranti, sono perfetti per merenda e colazione.
Befanini: Un Omaggio all'Epifania
I befanini, conosciuti anche come "befanotti", sono biscotti tipici della zona di Viareggio e della Versilia, preparati tradizionalmente il 6 gennaio, per celebrare il giorno dell'Epifania.
Cookies Americani: Un Peccato di Gola Irresistibile
I giant chocolate chip cookies sono una versione extralarge dei classici cookies americani. Un vero peccato di gola a cui è difficile resistere.
Consigli Utili per Biscotti Perfetti
- La farina di chufa: naturalmente dolce e senza glutine, ha un’ottima resa nei dolci.
- Dolcificanti: Spesso nei dolci tradizionali è presente lo zucchero + un dolcificante fluido, come il miele.
- Freddo: Gli impasti sono più delicati di quelli a base di farina di frumento, quindi è fondamentale il raffreddamento prima della confezione di biscotti e crostate e dopo averli confezionati.
- Robot da cucina: In pasticceria è importante avere un buon robot da cucina.
- Datteri: Tritare al coltello anche i datteri, cercando di non lasciarli appiccicati.
- Burro: Montare con le fruste l’uovo con il burro a temperatura ambiente.
- Tagliabiscotti: Riprendere l’impasto dei biscotti refrigerato, togliere il foglio di carta forno superiore e stampare la frolla con un tagliabiscotti che ti piace, largo al massimo 4 cm. Riprendere i ritagli, unirli con una spatola e stenderli sempre tra i due fogli di carta forno. Stampare altri biscotti.
- Cottura: Trascorso il dovuto riposo refrigerato, infornare i biscotti a 160 °C per circa 20 minuti.
- Decorazioni: Dopo tanti tentativi, il segreto per una decorazione riuscita è pensarla prima di cominciare. A Natale funzionano sempre il bianco naturale della glassa, il rosso acceso e il verde intenso, ma se si vuole un effetto ancora più speciale si possono aggiungere anche tocchi oro e argento.
Idee Regalo Dolci e Sfiziose
Un'idea sempre molto apprezzata è regalare i biscotti di Natale a parenti e amici: si fa davvero un figurone. Per impacchettarli si possono usare sacchettini alimentari, oppure scatolette di cartone foderate con un po’ di carta velina su cui sistemare i biscotti. In previsione dei regalini di Natale, è consigliabile impacchettarli uno per uno in del Cellophan, richiudere con spillette o mollettine e nastri rossi.