L'Epifania, che come recita un antico adagio "tutte le feste si porta via!", è un'occasione speciale per celebrare le tradizioni culinarie locali. In Toscana, e in particolare a Viareggio, questo giorno è sinonimo di Befanini, deliziosi biscotti al burro, aromatizzati al rum e decorati con codette colorate, che portano allegria e dolcezza nelle case.
Storia e origini dei Befanini
I Befanini sono biscotti tradizionali della cucina toscana, profondamente legati alla città di Viareggio. Stando alla tradizione, questi biscottini dalla forma peculiare a tema Epifania - calzini, stelle comete o sagome della Befana - venivano regalati nel giorno dell’Epifania, ovvero quello dell’arrivo della Befana, in particolare nella zona di Viareggio, ma l’usanza si è diffusa più o meno in tutta la Toscana.
Nata in epoca medievale come insediamento di pescatori, Viareggio rappresentava l'unico sbocco sul mare della città di Lucca. Nel corso del tempo la città si è trasformata in un'importante realtà cantieristica e in una rinomata meta turistica. L'Epifania sulle rive del mare di Viareggio si festeggia sgranocchiando i Befanini. Un tempo, era usanza che i bambini andassero di casa in casa con un fazzoletto aperto per ricevere questi biscotti, come consolazione per la fine delle feste.
Caratteristiche e varianti
I Befanini sono caratterizzati da una consistenza friabile e un sapore ricco di burro e zucchero. L'impasto base è una simil pasta frolla aromatizzata al rum e arricchita con bicarbonato di ammonio. La superficie viene spennellata con l’albume e cosparsa di confettini colorati. A Viareggio, per tradizione, sono profumati di anice, ma esistono numerose varianti, con scorze di arancia e limone.
La ricetta tradizionale dei Befanini di Viareggio
La ricetta dei Befanini è semplice e permette di creare dei biscotti deliziosi e colorati, perfetti per celebrare l'Epifania.
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Ingredienti:
- Farina
- Burro freddo
- Zucchero
- Uova
- Rum
- Scorza di limone grattugiata
- Albume
- Codette colorate
Preparazione:
- In un mixer, lavorare la farina e il burro freddo fino ad ottenere un composto sabbioso.
- Trasferire il composto su un piano di lavoro e formare una fontana.
- Aggiungere lo zucchero, la scorza di limone grattugiata, l’uovo ed il rum.
- Impastare fino ad ottenere un panetto omogeneo.
- Appiattire il panetto, avvolgerlo nella pellicola e farlo riposare in frigorifero per almeno un'ora.
- Stendere l'impasto su una superficie infarinata e ritagliare i biscotti con formine natalizie.
- Trasferire i biscotti su una leccarda ricoperta di carta da forno.
- Spennellare i biscotti con l’albume e cospargerli con le codette colorate.
- Infornare in forno statico preriscaldato a 180° per 7-8 minuti, controllando che non scuriscano troppo.
- Sfornare e lasciar raffreddare su una gratella.
Consigli e varianti per i Befanini
- Per una consistenza più morbida e friabile, aggiungere 4 gr di ammoniaca o una puntina di lievito in polvere all'impasto.
- A piacere, aromatizzare l'impasto con un pizzico di cannella, del cacao amaro o scorza d'arancia grattugiata.
- Sostituire il burro con burro vegetale o olio di semi per una versione più leggera.
- Utilizzare un mix di farine senza glutine per una versione adatta ai celiaci.
- Ricoprire i biscotti con una glassa al cioccolato fondente per un tocco goloso.
Conservazione
I Befanini si conservano a temperatura ambiente, ben chiusi in una scatola di latta o in un contenitore ermetico, per 1-2 settimane.
I Befanini oggi: tra tradizione e innovazione
Oggi, i Befanini sono conosciuti e apprezzati in tutta Italia. La ricetta tradizionale è stata reinterpretata in molte varianti, con l'aggiunta di ingredienti e decorazioni originali. Tuttavia, i Befanini di Viareggio rimangono un simbolo della tradizione toscana e un dolce irrinunciabile per celebrare l'Epifania.
Che tu li prepari per celebrare la Befana o per deliziare la tua famiglia durante le festività, i Befanini porteranno un tocco di dolcezza e tradizione alla tua tavola. Con la loro decorazione festosa e il loro sapore ricco, questi biscotti rappresentano un vero e proprio comfort food, perfetto per ogni occasione festiva.
Befanini e salute: un equilibrio possibile
I Befanini, se consumati con moderazione, possono essere parte di una dieta equilibrata e inclusi in uno stile di vita sano. È importante scegliere ingredienti di alta qualità e freschezza per ottenere il miglior risultato possibile. I valori nutrizionali e i dati di apporto calorico sono forniti a scopo meramente informativo e rappresentano una stima basata sugli ingredienti e sul metodo di preparazione della ricetta. Il calcolo delle calorie è indicativo e non sostituisce in alcun modo il parere del proprio medico curante e/o di specialisti. I riferimenti relativi ai regimi alimentari specifici (es. senza glutine, vegetariano, vegano, senza lattosio) hanno valore indicativo: verifica sempre che gli ingredienti utilizzati siano effettivamente compatibili con le tue esigenze.
Viareggio: molto più che Befanini
Viareggio non è soltanto Befanini e Carnevale. Il suo centro, specialmente nella zona della Passeggiata e dei Viali a Mare, è un trionfo di notevoli architetture in stile liberty, decò ed eclettico, tra cui si distinguono lo storico Caffè Liberty, la Galleria Nettuno, il Gran Caffè Margherita e il Bagno Balena. Numerose anche le chiese che meritano una visita, tra cui il Santuario di Sant'Andrea, la chiesa di San Paolino, quella di San Giovanni Bosco e quella del Sacro Cuore di Gesù, così come alcuni monumenti ed edifici importanti tra i quali si distinguono il Teatro Politeama, Villa Paolina, residenza estiva di Paolina Borghese, Villa Puccini e la Torre Matilda, fatta costruire nel XVI secolo dai Lucchesi lungo il Canale Selice. Da non perdere, passeggiando per la città, alcune splendide piante monumentali come la Palma del Cile, custodita in un giardinetto della Pineta di Ponente, le Palme delle Canarie, tra cui la più importante è quella dei Marinai nel giardino di Villa Carmen, i Platani, come quello di Inaco, l'Eucalipto in Piazza d'Azeglio e numerosi altri esemplari di specie differenti.
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