La Sicilia, terra di sapori intensi e tradizioni culinarie secolari, offre un'ampia varietà di prodotti da forno che deliziano il palato. Tra questi, spiccano specialità come lo sfincione, le pizze, le muffolette, le scacce, le scacciate, le 'mpanate e i cudduruni. Ma accanto a queste focacce più conosciute, si cela un tesoro gastronomico meno noto, ma altrettanto affascinante: la "faccia di vecchia".
Cos'è la Faccia di Vecchia? Un Incontro tra Pizza e Sfincione
La faccia di vecchia rappresenta un incrocio unico tra la pizza e lo sfincione, due simboli della cucina siciliana. La sua pasta, pur avendo una consistenza meno soffice rispetto allo sfincione, sprigiona un gusto altrettanto intenso, arricchito dalla presenza di cipolle e abbondante caciocavallo. La sua forma ovale e irregolare, insieme all'aspetto rugoso, contribuiscono a creare un'esperienza sensoriale unica.
Origini e Tradizioni: Un Omaggio alle Nonne Siciliane
L'origine del nome "faccia di vecchia" è avvolta nel mistero. Alcuni ritengono che derivi dall'aspetto rugoso della focaccia, simile al volto di una persona anziana, dovuto alle bolle che si formano sulla superficie e alla salsa di pomodoro che, asciugandosi durante la cottura nei forni a legna, crea delle increspature. Altri, invece, ipotizzano che il nome sia un omaggio alle nonne siciliane che, in passato, preparavano una piccola focaccina raccogliendo i resti dell'impasto preparato nella madia, l'antico utensile di legno utilizzato per "scanare" il pane.
Un Cibo che Racconta una Storia: Più di un Semplice Piatto
La faccia di vecchia non è solo un cibo, un piatto prelibato e tipico, ma qualcosa di più: un modo di essere, tramandato da vecchie generazioni. La sua preparazione, infatti, affonda le radici in un passato fatto di semplicità e ingegno, dove gli ingredienti poveri e poco costosi venivano trasformati in vere e proprie delizie culinarie.
Gli Ingredienti e la Preparazione: Un'Esplosione di Sapori Siciliani
La conza della faccia di vecchia è realizzata con ingredienti semplici e genuini, tipici della tradizione siciliana:
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- Cipolla: conferisce un sapore dolce e aromatico alla focaccia.
- Acciughe: aggiungono un tocco di sapidità e profondità al gusto complessivo.
- Caciocavallo: formaggio tipico siciliano, dal sapore intenso e leggermente piccante.
- Pomodoro: ingrediente fondamentale per la salsa, che dona freschezza e acidità alla focaccia.
La preparazione della faccia di vecchia prevede diverse fasi:
- Preparazione dell'impasto: si mescolano farina di semola di grano duro e farina 0 per pizza con acqua tiepida, lievito e sale. L'impasto viene lavorato fino a ottenere una consistenza elastica e omogenea.
- Preparazione della conza: le cipolle vengono stufate in padella con olio extra vergine d'oliva e acqua, fino a diventare tenere. Successivamente, vengono frullate e mescolate con passata di pomodoro, concentrato di pomodoro, sale, zucchero, formaggio grattugiato, origano, pepe e mollica di pane sbriciolata.
- Formazione della focaccia: l'impasto viene diviso in panetti, stesi su carta forno e conditi con la conza, caciocavallo a cubetti e acciughe.
- Lievitazione: le focacce vengono lasciate lievitare in forno spento per circa 45 minuti, fino al raddoppio del volume.
- Cottura: le focacce vengono infornate in forno preriscaldato a 220° per circa 20 minuti, fino a doratura.
Differenze con lo Sfincione: Dalla Consistenza alla Preparazione
La differenza sostanziale tra la faccia di vecchia e lo sfincione risiede sia nella consistenza dell'impasto, che è meno morbido, sia nella preparazione della conza, che pur contemplando gli stessi ingredienti, non prevede la cottura della cipolla.
Dove Gustare la Faccia di Vecchia: Un'Esperienza Autentica
Sebbene sia possibile preparare la faccia di vecchia in casa, gustarla nei luoghi tipici, come a Torretta, in provincia di Palermo, nobilita i sensi, immergendo chi la gusta nelle sue affascinanti e popolari origini. La "faccia di vecchia è una ricetta tipica di Torretta - un paesino dell’area metropolitana di Palermo - che non è possibile non provare almeno una volta. Se siete in vacanza o amate il turismo enogastronomico vi consiglio di fare una tappa a Torretta e gustare sul posto l’originale faccia di vecchia; in alternativa seguite la ricetta e provate a farla a casa con discreti risultati.
Consigli e Varianti: Personalizzare la Ricetta
La ricetta della faccia di vecchia può essere personalizzata in base ai propri gusti e preferenze. Ad esempio, è possibile utilizzare diversi tipi di formaggio, come il pecorino, o aggiungere altri ingredienti alla conza, come olive nere o capperi.
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