Il cattivo odore ai piedi, noto in termini medici come bromidosi plantare, è un problema comune che può causare notevole disagio e imbarazzo. Questo articolo mira a fornire una guida completa sulle cause, i sintomi e i rimedi per affrontare efficacemente questo problema.
Cos'è la Bromidosi?
La bromidrosi è il termine medico utilizzato per descrivere il cattivo odore corporeo, che può manifestarsi in diverse aree del corpo, inclusi i piedi, le ascelle e l'inguine. La sudorazione è un processo naturale che aiuta a regolare la temperatura corporea ed eliminare le tossine. Tuttavia, quando il sudore entra in contatto con i batteri presenti sulla pelle, può generare sostanze volatili che producono odori sgradevoli.
Le cause principali della bromidrosi includono la presenza di batteri sulla pelle, un'eccessiva sudorazione, una scarsa igiene personale, l'uso di indumenti sintetici non traspiranti e condizioni mediche come l'iperidrosi e l'obesità. Anche la dieta può influenzare l'odore corporeo; alimenti come aglio, cipolla, curry e spezie possono alterare l'odore del sudore e dei fluidi corporei.
Per prevenire la bromidrosi, è consigliabile mantenere una buona igiene personale, lavando regolarmente le aree soggette a sudorazione con acqua e sapone, utilizzando detergenti antibatterici quando necessario e indossando abiti traspiranti in fibre naturali come il cotone e il lino.
Cause del Cattivo Odore nei Piedi
Il cattivo odore ai piedi, o bromidrosi plantare, è spesso causato dall'azione dei batteri sui residui di sudore presenti sulla pelle dei piedi. Ecco le principali cause:
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Sudorazione Eccessiva (Iperidrosi)
I piedi contengono numerosi follicoli piliferi e ghiandole sudoripare che producono sudore per regolare la temperatura corporea e mantenere la pelle idratata. Tuttavia, una sudorazione eccessiva può portare all'accumulo di sudore negli spazi confinati delle calzature, creando un ambiente umido e favorevole alla proliferazione batterica, che a sua volta produce odori sgradevoli. In questi casi, può essere utile effettuare pediluvi con prodotti specifici a base di estratti naturali, ideali per donare freschezza al piede.
Batteri
I batteri presenti sulla pelle, in particolare quelli che prosperano in ambienti umidi e caldi come l'interno delle scarpe, possono decomporre il sudore in acidi, che emettono un odore sgradevole. Batteri come Staphylococcus epidermidis e Corynebacterium, insieme a lieviti come la Candida albicans, sono spesso responsabili del cattivo odore nei piedi.
Scarpe Inadeguate
Indossare calzature chiuse e poco traspiranti per lunghi periodi può favorire l'accumulo di sudore e batteri, aumentando il rischio di cattivo odore. Le scarpe sintetiche o in plastica possono peggiorare la situazione, poiché non permettono una ventilazione adeguata del piede.
Igiene Inadeguata
Una pulizia insufficiente dei piedi, specialmente tra le dita, può favorire l'accumulo di sudore, cellule morte della pelle e batteri, contribuendo al cattivo odore.
Infezioni Fungine
Un'infezione da funghi come il piede d'atleta (tinea pedis) può causare prurito, desquamazione e cattivo odore nei piedi. Queste infezioni fungine possono diffondersi rapidamente se non trattate adeguatamente.
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Condizioni Mediche Pregresse
Alcune condizioni mediche come l'ipersudorazione (iperidrosi), l'obesità, il diabete e le malattie vascolari possono aumentare il rischio di cattivo odore nei piedi.
Stress Emotivo
Lo stress emotivo può aumentare la sudorazione, contribuendo al cattivo odore nei piedi.
Sintomi e Manifestazioni
I sintomi del cattivo odore nei piedi sono facilmente riconoscibili:
- Odore penetrante e sgradevole: Persiste nonostante l'igiene regolare.
- Pelle screpolata o che si sfalda: Può essere associata a irritazione da sudore e batteri.
- Pelle arrossata, pruriginosa o squamosa: Specialmente tra le dita, può indicare un'infezione da fungo (tinea pedis o piede d'atleta).
Per diagnosticare la tinea pedis, il medico esamina l'aspetto dei piedi e può eseguire un test con idrossido di potassio, utile se l'infezione provoca ispessimento della pelle, ulcere, vesciche o si trova tra le dita dei piedi.
Rimedi per il Cattivo Odore nei Piedi
Esistono diversi rimedi e strategie per gestire il cattivo odore dei piedi:
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- Mantenere i piedi puliti e asciutti: Lavare i piedi regolarmente con acqua e sapone e asciugarli accuratamente, specialmente tra le dita, per ridurre l'umidità e prevenire la crescita batterica e fungina.
- Utilizzare calzature traspiranti: Scegliere calzature realizzate con materiali traspiranti come il cuoio o il tessuto mesh, che consentono una migliore ventilazione e riducono il rischio di accumulo di sudore e cattivo odore.
- Cambiare calze e calzini regolarmente: Indossare calze in tessuti naturali come il cotone e cambiarle regolarmente, specialmente se si suda molto. Le calze assorbiranno il sudore e manterranno i piedi più asciutti.
- Utilizzare talco: Applicare talco per piedi o all'interno delle calze e delle scarpe può aiutare ad assorbire l'umidità e mantenere i piedi asciutti durante il giorno.
- Trattamenti antimicotici: In caso di infezione fungina come il piede d'atleta, è possibile utilizzare creme o spray antimicotici disponibili in farmacia per trattare l'infezione e ridurre l'odore associato.
Rimedi Naturali
Ecco alcuni rimedi naturali per combattere la puzza di piedi:
- Pediluvio con tea tree oil: Aggiungere qualche goccia di tea tree oil all'acqua tiepida per combattere la proliferazione batterica.
- Pediluvio con bicarbonato di sodio: Aggiungere un cucchiaio di bicarbonato di sodio all'acqua per un'azione antibatterica naturale.
- Pediluvio con oli essenziali: Utilizzare oli essenziali di eucalipto, rosmarino, menta, salvia o limone per donare freschezza e profumo ai piedi.
- Solette per scarpe: Utilizzare solette ideate per combattere i batteri responsabili del cattivo odore.
- Sali naturali per pediluvi: Utilizzare sali naturali per pediluvi dall'azione tonificante, utili per contrastare i cattivi odori.
- Creme arricchite con estratti naturali: Utilizzare creme arricchite con estratti di timo, lavanda, rosmarino o altre sostanze naturali formulate per controllare la sudorazione del piede e contrastare i cattivi odori.
- Spray deodoranti: Utilizzare spray deodoranti allo zenzero e timo, dalle proprietà antibatteriche e rinfrescanti, utili per prevenire il cattivo odore di piedi e calzature.
Cosa Fare e Non Fare
Cosa fare:
- Igiene dei piedi: Lavare i piedi regolarmente ogni giorno o effettuare pediluvi ogni sera per mantenerli puliti e freschi.
- Detergente disinfettante: Utilizzare un detergente ad azione disinfettante.
- Asciugatura accurata: Asciugare molto bene i piedi dopo averli lavati prima di indossare calze e scarpe.
- Solette assorbenti: Utilizzare solette assorbenti da inserire nella calzatura in caso di sudorazione eccessiva.
- Cambio frequente delle scarpe: Cambiarsi spesso le scarpe.
- Cura dei piedi: Avere cura dei propri piedi effettuando occasionalmente pedicure.
- Cura delle unghie: Prendersi cura anche del benessere delle unghie.
- Scarpe aperte: Quando la stagione lo consente, preferire l'utilizzo di scarpe aperte.
Cosa NON fare:
- Scarpe strette e non traspiranti: Utilizzare scarpe troppo strette e non traspiranti.
- Riutilizzo dei calzini: Riutilizzare gli stessi calzini.
- Calze sintetiche: Utilizzare calze sintetiche non traspiranti.
- Cibi che aumentano il cattivo odore: Consumare cibi come cipolla, aglio, curry o altre spezie che aumentano il cattivo odore.
- Alcool: Bere alcool/superalcolici in generale.
Piedi che Puzzano e Alimentazione
Piedi che puzzano e alimentazione sono solo in parte correlati. Non vi sono evidenze scientifiche che dimostrino come alcuni cibi rispetto ad altri possano portare ad un miglioramento del disturbo. Certo è che alcune spezie come il curry, o altri alimenti come cipolla e aglio hanno un’influenza negativa sul sudore, aumentandone l’odore pungente.
Consigli del Farmacista
Per prevenire o trattare la puzza di piedi è possibile utilizzare alcuni prodotti pensati appositamente per contrastare questo disturbo:
- Polveri deodoranti: Utili per contrastare eccessiva sudorazione, macerazione e cattivo odore del piede. Alcune contengono olii essenziali dal potere rinfrescante. Assorbono il cattivo odore, regolando la traspirazione della pelle.
- Sali per pediluvi: Studiati per donare benessere al piede. Ideali per piedi stanchi, gonfi e che emanano i cattivi odori.
- Detergenti con antibatterico: Utili per contrastare la proliferazione batterica ed il cattivo odore.
- Creme deodoranti: Utili in caso di eccessiva traspirazione, macerazione e cattivo odore del piede. Alcune hanno un effetto prolungato che persiste a lungo anche lavando quotidianamente i piedi.
- Creme anti traspiranti e anti odore: Indicate in caso di iperidrosi plantare e bromidrosi. Contrastano i cattivi odori e la proliferazione batterica.
- Spray deodoranti: Prodotti ad azione specifica per eliminare il cattivo odore sia dai piedi che dalle calzature. Possono essere applicati sul piede e all'interno della scarpa, anche più volte al giorno.
Domande Frequenti
- Come eliminare il cattivo odore dei piedi? Prestare particolare attenzione all’igiene e alla cura dei piedi, cambiare spesso le scarpe, utilizzare calze di cotone, utilizzare prodotti specifici per l’eccessiva sudorazione e/o cattivo odore di piedi ed effettuare pediluvi rinfrescanti con oli essenziali profumati e dall’azione antibatterica.
- Perché i piedi puzzano anche dopo lavati? Se le scarpe che si indossano subito dopo aver lavato i piedi non sono pulite e asciutte, il piede potrebbe di nuovo emanare cattivo odore. In tal caso non è il piede a puzzare ma la scarpa.
- Come avere i piedi profumati? Utilizzare detergenti profumati (delicati e dermatologicamente testati) o effettuare pediluvi con qualche goccia di olio essenziale di timo, lavanda, limone, salvia o menta.
- Perché i piedi fanno puzza di formaggio? La puzza di formaggio è causata dalla produzione di sostanze volatili dall’odore sgradevole da parte dei batteri a partire dal sudore e dai residui di pelle morta presenti sulla pelle.
- Perché le mie unghie puzzano? Probabilmente è il piede a puzzare, non le unghie. In ogni caso potrebbe trattarsi di un’infezione micotica, soprattutto se l’aspetto ed il colore sono diversi dal solito. Alternativamente il cattivo odore potrebbe essere causato da residui di sporco sotto l’unghia. In tal caso, si consiglia il lavaggio accurato di unghie e piedi con detergenti antibatterici e deodoranti e il taglio frequente dell’unghia.
Intertrigine e Infezioni Fungine
Un altro fattore da considerare è l'intertrigine, una condizione caratterizzata da dermatite della cute superficiale nelle pliche cutanee, aree soggette a sfregamento, macerazione e contatto con secrezioni come sudore e urine. Le aree più colpite includono la piega inframammaria, la fessura interglutea, i cavi ascellari e gli spazi interdigitali dei piedi. La cute colpita è più soggetta a infezioni da Candida e batteri come Staphylococcus e Pseudomonas.
La diagnosi di intertrigine è prevalentemente clinica, ma possono essere utili esami come l'osservazione delle lesioni alla luce di Wood per escludere altre condizioni. Il trattamento include creme antimicotiche azoliche, corticosteroidi topici e, in alcuni casi, la riduzione chirurgica delle pieghe cutanee interessate.
Il Piede d'Atleta (Tinea Pedis)
Il piede d'atleta è un'infezione fungina comune causata da dermatofiti, muffe o lieviti, localizzata tra le dita dei piedi. Si presenta con desquamazione e macerazione, più frequentemente nel 3° e 4° spazio tra le dita. È favorita dalla sudorazione e prolifera in ambienti caldi e umidi.
Esistono diverse forme di piede d'atleta, tra cui la forma intertriginosa (la più comune), la forma ipercheratosica e la forma disidrosiforme. La diagnosi richiede l'intervento di un medico specialista, e il trattamento può includere farmaci topici o orali, a seconda della gravità dell'infezione.
Per prevenire il piede d'atleta, è importante mantenere i piedi asciutti e puliti, indossare calzature traspiranti, evitare di camminare a piedi nudi in luoghi pubblici come piscine e spogliatoi, e non condividere asciugamani o calzini con altre persone.
Bromidrosi e Iperidrosi
La bromidrosi è spesso associata all'iperidrosi, una condizione di sudorazione eccessiva. In questi casi, il trattamento può includere l'iniezione di tossina botulinica per bloccare la secrezione delle ghiandole sudoripare.