Le pettole, note anche come pittule, sono delle deliziose palline di pasta lievitata fritte, tipiche della cucina pugliese, ma diffuse anche in Basilicata e Calabria. Si tratta di una preparazione semplice e versatile, perfetta sia in versione dolce che salata, ideale per antipasti, aperitivi, buffet o come dessert. La tradizione vuole che vengano preparate durante le festività natalizie, ma oggi si gustano tutto l'anno.
Origini e Tradizioni
Le pettole affondano le loro radici nella tradizione culinaria pugliese, rappresentando un piatto "povero", economico e popolare. In origine, queste sfiziosità si preparavano esclusivamente nel periodo natalizio, ma al giorno d’oggi si preparano e gustano un po’ tutto l’anno. A Lecce vengono ancora preparate in occasione della festa di San Martino, a Foggia per la vigilia di Natale, a Brindisi per l’Immacolata e a Taranto il giorno di Santa Cecilia. Ogni occasione è buona per gustare queste delizie fritte!
L'Impasto Base: Semplice e Versatile
L’impasto delle pettole è semplice, simile a quello della pizza, e si prepara con farina, acqua, lievito e poco altro. Questo impasto neutro si presta a numerose varianti, sia dolci che salate.
Ingredienti
- Farina 00
- Acqua
- Lievito istantaneo per preparazioni salate (o lievito di birra)
- Sale
- Olio di semi per friggere
Preparazione
- Preparazione dell'impasto: In una ciotola, mescolare la farina e il lievito. Aggiungere l'acqua, il sale e, se si desidera, un cucchiaio di olio extravergine d'oliva. Amalgamare il tutto con una frusta fino ad ottenere un composto omogeneo, non troppo denso né troppo liquido.
- Lievitazione (con lievito di birra): Se si utilizza lievito di birra, scioglierlo in poca acqua tiepida con un pizzico di zucchero. Aggiungere il lievito sciolto alla farina e al sale, quindi impastare velocemente. Coprire l'impasto con pellicola o un telo e lasciar lievitare in un luogo tiepido fino al raddoppio del volume.
- Frittura: Riscaldare abbondante olio di semi in una pentola dai bordi alti. La temperatura dell'olio è fondamentale: deve essere decisamente bollente prima di friggere. Per verificare la temperatura, si può immergere uno stuzzicadenti nell'olio caldo: se si formano tante bollicine, l'olio è pronto.
- Formare le pettole: Con l'aiuto di un cucchiaio, prelevare un po' di impasto e farlo scivolare nell'olio bollente. In alternativa, si può utilizzare un cucchiaino per formare delle piccole palline.
- Cottura: Friggere le pettole per pochi minuti, fino a doratura, girandole spesso con una forchetta per assicurare una cottura uniforme.
- Scolatura: Prelevare le pettole con una schiumarola e adagiarle su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso.
Varianti Dolci e Salate
La versatilità dell'impasto delle pettole permette di creare numerose varianti, sia dolci che salate, per soddisfare tutti i gusti.
Pettole Salate
Le pettole salate sono perfette come antipasto o aperitivo, da abbinare a salumi, formaggi o verdure sott'olio. Si possono arricchire l'impasto con olive, pomodorini secchi, capperi, acciughe, baccalà, cavolfiore o pecorino grattugiato.
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Esempio di ricetta con pomodorini secchi e basilico:
- Preparare l'impasto base.
- Aggiungere all'impasto pomodorini secchi tagliati a pezzetti, basilico tritato e pecorino grattugiato.
- Friggere le pettole come indicato sopra.
Pettole Dolci
Le pettole dolci sono un dessert semplice e goloso, da gustare con zucchero a velo, zucchero semolato, miele, vin cotto o sciroppo d'acero. Si possono anche farcire con crema pasticcera, ricotta dolce o nutella.
Esempio di ricetta con zucchero e cannella:
- Preparare l'impasto base.
- Dopo aver fritto le pettole, passarle in un mix di zucchero semolato e cannella.
Consigli e Trucchi
- Acqua gassata: L'acqua gassata nell'impasto aiuta a rendere le pettole più soffici e leggere.
- Temperatura dell'olio: La temperatura dell'olio è fondamentale per una frittura perfetta. Se l'olio non è abbastanza caldo, le pettole assorbiranno troppo olio e risulteranno unte.
- Lievitazione: Se si utilizza lievito di birra, è importante rispettare i tempi di lievitazione per ottenere un impasto ben sviluppato.
- Forma: Divertitevi a dare alle pettole la forma che preferite: palline, ciambelle, o forme irregolari.
- Varianti: Sperimentate con diversi ingredienti per creare le vostre varianti preferite, sia dolci che salate.
Pettole senza Lievito
Se si ha poco tempo a disposizione, si possono preparare le pettole senza lievito, utilizzando acqua frizzante al posto del lievito.
Ingredienti
- Farina
- Acqua frizzante
- Sale
- Olio di semi per friggere
Preparazione
- In una ciotola, mescolare la farina setacciata e il sale.
- Aggiungere l'acqua frizzante, lavorando velocemente con una forchetta fino ad ottenere un impasto omogeneo.
- Friggere delle piccole cucchiaiate di impasto in olio ben caldo, rigirandole fino a doratura.
- Scolare le pettole su carta assorbente.
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