Nel cuore della cucina del Sud Italia, dove i sapori decisi sono protagonisti, i peperoncini verdi fritti, noti anche come friggitelli o friarielli (a seconda della zona e della preparazione), rappresentano un contorno sfizioso e versatile. Il loro gusto unico, leggermente amarognolo quando acerbi e più dolce a maturazione, li rende perfetti sia come antipasto che come accompagnamento a diversi piatti.
Origini e Tradizioni
La tradizione di friggere i peperoni in olio d'oliva ha radici profonde nella storia del Sud Italia. Questa pratica culinaria sarebbe stata introdotta dagli immigrati ebrei in fuga dalla Spagna dopo l'editto di Alhambra del 1492, che li costrinse a cercare rifugio in diverse regioni del Sud Italia.
Nomi e Varianti Regionali
I piccoli peperoni verdi sono conosciuti con diversi nomi a seconda della zona. A Napoli, vengono chiamati "friarelli", un termine che non deve essere confuso con "friarielli", che invece indica le cime di rapa. In altre aree della Campania, si possono trovare con il nome di "peperunciello e' ciumm" (peperoni di fiume). Al di fuori della Campania, il nome più diffuso è "friggitelli".
Come Trovarli e Prepararli
I peperoncini friggitello sono facilmente reperibili nei mercati, nei supermercati e presso i fruttivendoli, soprattutto durante i mesi estivi e fino all'autunno inoltrato. Esistono diversi modi per prepararli, dalla tradizionale frittura in padella alla cottura al forno o alla griglia, fino all'utilizzo del microonde per una versione più leggera.
Frittura in Padella: La Ricetta Classica
La ricetta più comune prevede la frittura dei peperoncini in olio d'oliva. Ecco come procedere:
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- Lavaggio e asciugatura: Lavare accuratamente i peperoncini friggitelli e asciugarli con cura per evitare schizzi durante la cottura.
- Frittura: In una padella antiaderente, scaldare abbondante olio d'oliva. Aggiungere i peperoncini e cuocere a fiamma alta per circa 15 minuti, con il coperchio, fino a quando non saranno appassiti e leggermente abbrustoliti su entrambi i lati. In alternativa, si possono friggere in olio bollente in una friggitrice per circa 1 minuto.
- Scolatura e condimento: Scolarli su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso. Salare e servire caldi come contorno o freddi come antipasto.
Peperoncini Verdi Fritti alla Napoletana con Pomodorini Freschi: Un'Esplosione di Sapori
Una variante particolarmente gustosa è quella dei peperoncini verdi fritti alla napoletana, preparati con un sughetto di pomodorini freschi.
Ingredienti:
- 500 g di peperoncini verdi (friggitelli)
- 400 g di pomodorini datterini (rossi e gialli)
- q.b. di basilico fresco
- 1 spicchio d'aglio
- q.b. di olio extravergine d’oliva
- q.b. di sale
Preparazione:
- Pulizia dei peperoncini: Lavare accuratamente i peperoncini verdi, asciugarli e rimuovere il picciolo.
- Soffritto: In una padella capiente, versare abbondante olio extravergine d'oliva e aggiungere uno spicchio d'aglio pelato. Soffriggere l'aglio fino a doratura, quindi rimuoverlo.
- Frittura dei peperoncini: Tuffare i peperoncini verdi nell'olio caldo e cuocere fino a quando non diventano morbidi e il loro colore verde brillante si scurisce.
- Aggiunta dei pomodorini: Lavare e tagliare a metà i pomodorini datterini. Aggiungerli ai peperoncini in padella.
- Cottura con i pomodorini: Salare e coprire con un coperchio. Cuocere per circa 10 minuti, finché anche i pomodorini non saranno cotti.
- Asciugatura del sugo: Togliere il coperchio e cuocere a fiamma vivace per qualche minuto, in modo da far evaporare l'acqua in eccesso e concentrare il sugo.
- Aromatizzazione finale: Spegnere il fuoco e aggiungere le foglie di basilico fresco spezzettate.
Servire i peperoncini verdi fritti al pomodoro caldi o freddi. Si conservano in frigorifero per 2-3 giorni, chiusi in un contenitore ermetico.
Altre Varianti e Consigli
- Peperoncini verdi in padella con acciughe: Per un sapore più intenso, si possono aggiungere delle acciughe sott'olio durante la cottura.
- Peperoncini verdi vegetariani/vegani: Per una versione vegetariana o vegana, è sufficiente omettere le acciughe.
- Conservazione: I peperoncini verdi fritti si possono conservare in frigorifero per un paio di giorni, oppure congelare, sia da soli che conditi con il pomodoro.
- Piccante: Se si preferisce un sapore piccante, si può aggiungere del peperoncino tritato durante la cottura.
- Pulizia: Per rendere i peperoncini più digeribili, si possono eliminare i semi e i filamenti interni prima della cottura.
Abbinamenti e Utilizzi
I peperoncini verdi fritti alla napoletana sono un contorno estremamente versatile che si abbina perfettamente a secondi piatti di carne o pesce, uova e formaggi. Sono ottimi anche per farcire panini o bruschette. A Napoli, sono spesso utilizzati per condire la pasta, creando un primo piatto semplice ma ricco di sapore.
Differenza tra Friarielli e Friggitelli
È importante sottolineare la differenza tra friarielli e friggitelli, soprattutto per chi non è campano. A Napoli, i friarielli sono una verdura a foglia verde simile alle cime di rapa, mentre i friggitelli sono i piccoli peperoni verdi di cui abbiamo parlato finora. Al di fuori della Campania, la distinzione è meno rigida e spesso i due termini vengono utilizzati in modo intercambiabile.
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