La cucina italiana è rinomata per la sua capacità di trasformare ingredienti semplici in piatti straordinari, ricchi di gusto e tradizione. Tra le innumerevoli ricette che celebrano i sapori del Bel Paese, la pasta con carciofi, pancetta e pomodorini occupa un posto speciale. Questo primo piatto, con i suoi colori vivaci e il suo equilibrio di sapori, è un vero omaggio alla primavera, ma si presta ad essere gustato in ogni stagione.
Ingredienti e Varianti
La ricetta base prevede l'utilizzo di carciofi freschi, pancetta, pomodorini, aglio, cipolla, vino bianco e, naturalmente, pasta. Tuttavia, la versatilità di questo piatto permette di apportare delle varianti in base alla disponibilità degli ingredienti e ai gusti personali.
- Carciofi: Se non si ha a disposizione carciofi freschi, è possibile utilizzare quelli surgelati, avendo cura di lessarli brevemente prima di aggiungerli al sugo. Un buon metodo per conservare i carciofi è quello di congelarli; basterà dividerli a spicchi, lessarli per qualche minuto in acqua bollente salata e dopo averli sgocciolati, disporli in un contenitore o nei sacchetti gelo, già nelle porzioni in cui possono essere utilizzati per la famiglia.
- Pancetta: Per chi preferisce un piatto vegetariano, la pancetta può essere omessa o sostituita con altri salumi, come speck o prosciutto cotto.
- Pomodorini: Quando non è stagione di pomodorini freschi, si possono utilizzare pomodori pelati, assicurandosi di sgocciolarli bene per evitare che il sugo risulti troppo acquoso. Si può mangiare il pomodoro di qualità tutto l'anno, utilizzando ad esempio ottimi ravioli realizzati con la passata di pomodoro ciliegino.
Preparazione: Un Percorso di Sapori
La preparazione della pasta con carciofi, pancetta e pomodorini è relativamente semplice e richiede pochi passaggi.
- Pulizia dei carciofi: La pulizia dei carciofi è un passaggio fondamentale per garantire la buona riuscita del piatto. Bisogna sfogliare il carciofo eliminando le foglie esterne più coriacee e tagliare la punta che è più dura. Ora eliminate la parte finale del gambo, che anche in questo caso è quella più dura. Tagliare a metà i carciofi, eliminare la barbetta che si trova all'interno e riduceteli a listarelle spesse circa 1 cm. Metterli in acqua acidulata, ottenuta spremendo mezzo limone in una ciotola riempita d’acqua.
- Preparazione del soffritto: Tritare finemente la cipolla e sbucciare l’aglio; tagliare la pancetta a listarelle. In una casseruola mettere un filo d’olio e far soffriggere lo spicchio d’aglio e la cipolla, unire i carciofi e la pancetta, quindi rosolare per un paio di minuti, bagnare col vino e far evaporare.
- Cottura del sugo: Cuocere per 10 minuti, finché i carciofi saranno tenere, aggiungere i pomodori tagliati a quartini, salare, pepare e continuare la cottura per altri 5 minuti. Versate i carciofi, salate, pepate e lasciate rosolare per 5 minuti. e allungate con l’acqua. Lasciate cuocere il sugo con i carciofi per 15 minuti. Intanto portate al bollore una pentola colma di acqua salata per la cottura della pasta. Quando il sugo sarà cotto, eliminate l’aglio con una pinza da cucina.
- Cottura e condimento della pasta: A cottura ultimata scolate le penne con una schiumarola direttamente nel tegame con il sugo.
Un Primo Piatto Completo e Nutriente
Le penne con carciofi pancetta e pomodorini sono un buon primo piatto, gustoso e completo dal punto di vista nutrizionale, dai bei colori primaverili. Il carciofo, oltre al suo sapore unico, è un ortaggio ricco di proprietà benefiche per l'organismo. È una fonte di fibre, che favoriscono la regolarità intestinale e contribuiscono a ridurre il colesterolo. Contiene, inoltre, cinarina, una sostanza che stimola la produzione di bile e favorisce la digestione.
La pancetta, pur essendo un alimento calorico, apporta proteine e grassi, che contribuiscono a dare energia all'organismo. I pomodorini, infine, sono ricchi di vitamine, in particolare la vitamina C, e di antiossidanti, che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi.
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Ravioli con Passata di Pomodoro Ciliegino e Ragù di Carciofi: Un'Alternativa Raffinata
Un'alternativa altrettanto gustosa e raffinata alla pasta con carciofi, pancetta e pomodorini è rappresentata dai ravioli con passata di pomodoro ciliegino e ragù di carciofi.
- Preparazione della pasta: Preparare la pasta impastando la farina con l’uovo, il sale, i semi di papavero e qualche goccia d’acqua (solo se occorre) fino a rendere l’impasto liscio ed elastico.
- Preparazione del ragù di carciofi: In una padella fare imbiondire con un filo d’olio il cipollotto affettato sottilmente. Mondare e lavare carota e sedano, tritarli e unirli al cipollotto, quindi lasciare insaporire qualche minuto. In seguito, aggiungere i cuori di carciofi affettati sottilmente. Coprire con un coperchio e fate cuocere per una mezz’oretta a fuoco basso. A cottura teriminata, lasciare da parte metà del ragù. L'altra versarla in un mixer e frullare grossolanamente incorporando il formaggio grattugiato.
- Cottura e condimento dei ravioli: Cuocere i ravioli in abbondante acqua bollente e salata, scolarli quando saliranno a galla e condirli con il ragù di carciofi messo da parte.
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