La parmigiana di melanzane al cioccolato è un dolce tipico della Campania, in particolare della Costiera Amalfitana, che sorprende per il suo abbinamento insolito ma delizioso. A Napoli, questo piatto è affettuosamente chiamato "mulignan ca' ciucculat", testimoniando il forte legame con la tradizione culinaria locale. L'articolo esplora la storia affascinante di questo dolce, le sue origini, le diverse varianti e, naturalmente, offre le ricette per prepararlo a casa.
Storia e Origini di un Dolce Inusuale
Le radici di questa ricetta affondano in un passato lontano, precisamente tra l'VIII e il IX secolo. La storia narra che le prime a sperimentare questo insolito accostamento furono le suore agostiniane del convento di Santa Maria della Misericordia. Si dice che queste suore fossero abili nella creazione di dolci, e a loro si attribuiscono anche altre prelibatezze come gli struffoli e i roccocò.
Un'altra versione della storia attribuisce la creazione delle melanzane dolci ai monaci di un antico convento di Tramonti, dove i religiosi erano soliti friggere le melanzane e poi condirle con un intingolo dolce e liquoroso. Solo successivamente, con la diffusione della ricetta, la salsa liquorosa fu sostituita dal cioccolato.
Il successo di questo dolce varcò i confini del convento e conquistò anche la corte degli zar. Si racconta che una nipote di Nicola II, in viaggio in Italia, soggiornò in Campania e, dopo aver assaggiato le melanzane al cioccolato offerte in dono dalle suore agostiniane, ne rimase talmente entusiasta da volerle introdurre in Russia.
Nel corso del tempo, la ricetta si è radicata nella tradizione culinaria della Costiera Amalfitana e sorrentina, diventando un simbolo delle feste e delle celebrazioni locali. In particolare, a Maiori, questo dolce è preparato in occasione della festa della Madonna Assunta, popolarmente detta Ferragosto.
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La Melanzana: Da "Mela dei Folli" a Protagonista di un Dolce
La melanzana, ingrediente principale di questa ricetta, ha una storia interessante. Nei tempi antichi, era definita come la "mela dei folli", probabilmente a causa delle sue presunte proprietà psicoattive, poi smentite.
Secondo l'Accademia della Cucina Italiana, la melanzana fu introdotta nel Mediterraneo dagli arabi, giungendo prima in Spagna nell'800 e poi in Italia, in particolare in Sicilia, nel 1200 d.C. Il merito della sua diffusione in Italia è attribuito ai frati carmelitani, che la coltivarono nei loro orti insieme a piante medicamentose e alimentari. Tuttavia, solo verso la metà dell'800 la melanzana iniziò a diffondersi ampiamente nella cucina italiana.
La melanzana entrò nella cucina nobile dell'epoca grazie al trattato dell'ex frate celestino del Convento di S. Così, mentre l'alta cucina borghese assaggiava la melanzana col pomodoro, i frati del convento San Francesco in Tramonti preparavano le melanzane fritte ricoperte di un intingolo dolce e liquoroso, la cui preparazione si tramanda di madre in figlia da secoli.
La Ricetta Tradizionale di Maiori e una Variante al Forno
Esistono diverse varianti della parmigiana di melanzane al cioccolato, ma la ricetta tipica di Maiori è considerata la più autentica. Di seguito, presentiamo gli ingredienti e il procedimento per preparare questa delizia, insieme a una variante che prevede la cottura al forno.
Ricetta delle Melanzane al Cioccolato (Tipica di Maiori)
Ingredienti:
- 1 Kg di melanzane
- 1/2 Kg di cioccolato fondente
- 1 pacco di cacao in polvere
- 6 uova
- 200 grammi di mandorle
- 1 pacco di amaretti
- Olio per friggere
- 1/4 di latte
Procedimento:
- Sbucciate le melanzane e tagliatele a fette nel senso della lunghezza. Copritele con sale grosso per circa un'ora per eliminare l'acqua di vegetazione.
- Sciacquate le fette di melanzana e friggetele in olio bollente.
- Scolate le fette fritte e bagnatele nell'uovo sbattuto, infarinatele e friggetele una seconda volta.
- Lasciate sgocciolare e riposare le melanzane.
- Nel frattempo, preparate la crema al cioccolato: fate sciogliere il cioccolato fondente nel latte, insieme al cacao amaro. Aggiungete latte se necessario, ma la crema non deve essere troppo liquida.
- Frullate le mandorle, gli amaretti e un pezzo di cioccolato.
- Disponete le melanzane a strati in un piatto da portata, ricoprendo ogni strato con la crema al cioccolato e una manciata della granella frullata di mandorle, amaretti e fondente.
- Lasciate riposare in frigorifero per qualche ora prima di servire.
Melanzane con il Cioccolato al Forno (Variante)
Ingredienti:
- Melanzane 1,5 kg
- Cioccolato fondente 200 gr
- Cacao amaro in polvere 100 gr
- Zucchero 500 gr
- Farina 50 gr
- Granella di mandorle 100 gr
- Pinoli 100 gr
- Arancia o cedro canditi 100 gr
- Acqua 550 ml
- Olio di semi di arachidi q.b.
Procedimento:
- Sbucciate le melanzane e tagliatele a fette spesse circa ½ cm. Cospargete le fette di sale grosso e lasciatele riposare per almeno un'ora e mezza per far perdere l'acqua di vegetazione.
- In una pentolina, versate 500 gr di zucchero e 250 ml di acqua. Portate ad ebollizione, mescolando fino a quando lo zucchero si sarà sciolto del tutto. Aggiungete il cioccolato tritato e mescolate finché sarà sciolto con lo sciroppo di acqua e zucchero.
- In una ciotola a parte, setacciate il cacao amaro e aggiungete 300 ml di acqua fredda. Mescolate e unite la farina setacciata, mescolando sino ad ottenere una crema densa e priva di grumi.
- Aggiungete il composto di cacao e farina allo sciroppo e lasciate cuocere fino a quando il tutto sarà denso.
- Sciacquate le melanzane, asciugatele e friggetele in abbondante olio fino a dorarle. Adagiatele su carta da cucina perché venga assorbito l'olio in eccesso.
- Sul fondo di una pirofila, versate un po' della crema al cioccolato e disponete le fette di melanzane fritte una vicino all'altra, formando uno strato che andrà coperto di crema al cioccolato e spolverizzato con pinoli, mandorle e cedro (o arancia) candito. Create altri strati fino a terminare gli ingredienti. L'ultimo strato deve essere di crema, granella e canditi.
- Infornate il preparato per 15 minuti a 100 gradi. Servite tiepido o freddo.
La Costiera Amalfitana: Un Patrimonio UNESCO Ricco di Sapori
La Costiera Amalfitana, con i suoi paesaggi mozzafiato, è stata dichiarata patrimonio dell'UNESCO. Oltre alla bellezza dei suoi borghi e dei suoi panorami, la costa è famosa per i limoni, conosciuti ed esportati in tutto il mondo. Tuttavia, non tutti sanno che la Divina è famosa anche per la parmigiana di melanzane al cioccolato.
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Questo dolce, simbolo di cultura e tradizione, è un'eccellenza che il comune di Maiori vuole proteggere e valorizzare attraverso il riconoscimento della Denominazione Comunale di Origine (De.Co). Questo riconoscimento garantirà che la melanzana alla cioccolata di Maiori sia protetta e riconosciuta in tutto il suo valore, sia per i cittadini di Maiori che per i visitatori.
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