Lisbona, città di colori e sapori intensi, offre un'esperienza gastronomica unica. Oltre al celebre Pastel de Nata, la capitale portoghese vanta una tradizione culinaria ricca di piatti a base di pesce, verdure, riso e legumi. Tra le specialità più apprezzate, spiccano due panini iconici: la Francesinha e la Bifana, simboli della cucina locale da gustare nelle tipiche "tascas" o "casas de pasto".
La Francesinha: Un'Esplosione di Sapori da Porto a Lisbona
La Francesinha, letteralmente "piccola francese", è un panino che non è un semplice panino, ma un piatto ricco, saporito e identitario. Nata a Porto negli anni '50 grazie a Daniel David Silva, un cuoco portoghese rientrato dalla Francia, è una delle specialità più amate del Portogallo, sebbene non sia tra le più conosciute, almeno in Italia. Silva decise di reinterpretare in chiave locale il croque-monsieur, aggiungendo più carne e arricchendolo con una salsa abbondante e piccante, a base di pomodoro, birra e peperoncino.
Oggi, la Francesinha è un'icona di Porto, città dove è nata e dove si trovano le versioni più fedeli alla tradizione. Da Café Santiago a Brasão Cervejaria, fino alle piccole tascas nei vicoli del centro, gustarla è un rito che i portoghesi difendono come parte della loro identità. Ma non solo Porto: anche a Lisbona il panino è ormai diffusissimo, con ristoranti che propongono varianti creative, talvolta alleggerite o arricchite da ingredienti locali. In entrambe le città, la francesinha non è solo cibo: è un simbolo culturale, un'esperienza da vivere con una birra fresca al fianco e da condividere in compagnia.
Ingredienti e Preparazione della Francesinha
La ricetta classica consiste in un piatto tutt’altro che leggero e decisamente goloso, costituito da due fette di pane in cassetta grigliate ripiene di bistecche di manzo, salsicce portoghesi fresche, linguiça (insaccato speziato tradizionale, simile al chorizo), fiambre (prosciutto cotto di maiale), il tutto ricoperto di formaggio fuso e di una salsa a base di birra e pomodoro, e cotto al forno in una terrina di terracotta. Tra le due fette di pane ogni strato è un ingrediente differente: fettine di manzo, formaggio, salsicce, prosciutto, mortadella ed altri ingredienti. Il tutto ricoperto da un abbondante strato di formaggio fuso miscelato con una salsa di carne, birra, pomodoro e piri piri (una sorta di peperoncino).
Buona parte degli ingredienti contenuti nel francesinha sono tipologie di carne molto in voga in Portogallo, ciascuna caratterizzata da un sapore e da un livello di sapidità e piccantezza diversa, così come da una differente consistenza. Naturalmente è possibile utilizzare anche affettati, insaccati o carne assortite diverse, anche in base a quello che si ha a disposizione. In genere la carne viene cotta in padella nel burro o nella margarina.
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La Salsa: il Cuore della Francesinha
La salsa è cruciale: dovrebbe essere ricca, saporita e in abbondanza. Per questo sugo, acquistabile già pronto in molti supermercati portoghesi, non esiste una ricetta standard, ma solo tantissime varianti. Oltre alla base di aglio, cipolla, burro o margarina, salsa di pomodoro e birra chiara, si possono ad esempio aggiungere a piacimento vari tipi di carne (tipo pancetta), un mix di zuppa istantanea e brodo di pollo, amido di mais, foglie di alloro, vino Porto secco, brandy, piri piri o peperoncino piccante. Tanto è semplice, divertente e personalizzabile la preparazione, quanto incredibilmente complesso è il gusto del risultato finale.
Varianti e Accompagnamenti
Oltre ai numerosi ingredienti e strati già menzionati, il francesinha viene talvolta servito anche con un’aggiunta di uovo fritto e un letto di patatine fritte, e accompagnato da un boccale di birra. Se state pianificando un viaggio a Porto, non potete perdervi l’opportunità di assaggiare la migliore Francesinha della città.
Consigli per Gustare la Francesinha Perfetta
Innanzitutto cercate ristoranti frequentati dai locali, spesso sono quelli che offrono le versioni più autentiche. Osservate l’aspetto della Francesinha: il formaggio dovrebbe essere perfettamente fuso e leggermente gratinato. Non esitate a chiedere ai camerieri quale carne usano; le migliori Francesinhas utilizzano tagli di qualità.
Francesinha Vegetariana e Vegana
Sebbene la Francesinha tradizionale sia un paradiso per gli amanti della carne, Porto offre anche varianti per soddisfare tutti i palati. Per i vegetariani e vegani, diverse opzioni permettono di gustare questa iconica specialità in versione plant-based. Lado B Café, situato nel centro di Porto, offre sia la versione tradizionale che quella vegetariana della Francesinha. Queste versioni alternative mantengono la struttura classica del piatto, con il formaggio fuso e la caratteristica salsa, offrendo un’esperienza simile ma adatta a diete vegetariane e vegane. Alcune varianti sostituiscono la carne con ingredienti come tofu, seitan, funghi o verdure grigliate.
Ricetta della Francesinha Fatta in Casa
Michela Oppo, insegnante di cucina, propone una ricetta per preparare la Francesinha in casa:
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Ingredienti:
- Fettine di lonza di maiale
- Pane per tramezzini
- Formaggio a fette
- Burro
- Cipolla tritata
- Aglio
- Alloro
- Passata di pomodoro
- Salsa Worcestershire
- Birra
- Brodo di carne
- Pancetta
- Spezie (peperoncino opzionale)
- Vino bianco
- Sale
Preparazione:
- In un tegame fai soffriggere burro, cipolla tritata, aglio e alloro.
- Aggiungi le spezie (4) - il peperoncino solo se ci piace un sapore un po’ piccantino - e la salsa di pomodoro e lasciamo insaporire cinque minuti.
- Quindi unisci la birra (5), il vino bianco e il sale (6) e lascia sobbollire circa 20 minuti.
- Trascorso questo tempo frulla il tutto con un mixer (7). Otterrai così una specie di brodo rosso: assaggialo e regolalo di sale nel caso ce ne fosse bisogno.
- Quindi, metti le nostre fettine di lonza 1 a 1 a bollire in questo “brodino“ (9) per almeno 40 o 50 minuti. Controlla che il brodo non si riduca troppo (10). Il brodo non deve diventare una salsa densa. In questo caso aggiungi un pochino d’acqua.
- Quando l’intingolo sarà pronto apri i panini a metà senza separarli del tutto e con una pinza riempili con la carne e il suo sugo. Quindi, chiudi il panino e tuffalo per metà nel sugo rimasto.
- Se preferisci puoi grigliare le due metà del panino prima di riempirlo.
La Bifana: Semplice, Economica e Deliziosamente Portoghese
Se chiedi a un portoghese cos’è un tipico cibo da strada in Portogallo, ti risponderà: una bifana. In poche parole, è un panino con la bistecca. E questo è il bello! In Portogallo, troverai molti panini il cui ruolo è quello di fornire un pasto veloce, a volte con solo una ciotola di zuppa per completare. Saprai che uno dei principali panini del paese, mangiato da nord a sud, è la bifana.
A Lisbona, la Bifana è un semplice panino preparato con carne di maiale, cotta in un sugo di olio, aglio e vino. Il panino, servito caldo, viene portato a tavola accompagnato da mostarda e salsa “Piri Piri” (una salsa piccante), da aggiungere a piacimento. E’ un piatto super economico e molto “local”. Costa tra i 2€ ed i 2,50€ e generalmente si mangia per uno spuntino veloce o insieme alla zuppa del giorno.
Variazioni Regionali della Bifana
Nel nord del paese, di solito è fatto con piccoli pezzi di bistecca che sono stati speziati e conditi in una pentola grande, e di solito è un po ‘piccante. Il pane è un semplice pane bianco, che finisce per essere inumidito con la salsa della bistecca. Man mano che vai più a sud, però, la bistecca non viene più tagliata e viene invece battuta con un batticarne, è per lo più all’aglio e per nulla piccante - invece, ti suggeriscono di mangiarla semplice o con senape. Inoltre, il pane è leggermente tostato.
Come Preparare la Bifana Perfetta
- Scolare le cotolette e mettere da parte la marinata.
Altri Sapori da Non Perdere a Lisbona
Oltre alla Francesinha e alla Bifana, Lisbona offre una varietà di piatti tipici da non perdere:
- Caldo Verde: una zuppa a base di cavolo, tagliato in striscioline molto sottili, patate e pezzettini di chorizo. Normalmente viene servita come antipasto, prima del piatto principale o semplicemente come spuntino veloce da accompagnare alla Bifana.
- Bacalhau: il piatto nazionale del Portogallo, preparato in tantissime ricette diverse. Da provare i “Pasteis de bacalhau”, piccole polpettine fritte di baccalà condite con prezzemolo.
- Sardine: arrostite sulla brace e servite con verdure. Semplici, gustose e da mangiare con le mani!
- Gambas al Ajillo: un piatto di gamberetti conditi con spezie e serviti con una salsa all’aglio e coriandolo fresco.
- Amêijoas à Bulhão Pato: un piatto d vongole freschissime, condite con salsa a base di olio d’oliva, coriandolo, aglio e vino bianco.
- Percebes: molluschi tipici dell’Atlantico, che vengono bolliti e conditi con limone.
- Arroz de Marisco: un piatto preparato con il riso e frutti di mare.
- Arroz de Pato: risotto all’anatra, con aggiunta di pezzetti di chorizo. Un piatto corposo e saporito, da accompagnare con un buon vino rosso.
- Pastel de Nata: una crema di tuorlo d’uovo estremamente dolce, usata per farcire dei piccoli wafer a forma di conchiglia.
- Vinho Verde: il vino più comune, presente su tutte le tavole dei ristoranti di Lisbona!
- Ginjinha: il liquore alla ciliegia, buonissimo! Il liquore tipico di Lisbona, una sorta di brandy in cui vengono fatte macerare le ciliegie.
Dove Mangiare a Lisbona: Tascas e Casas de Pasto
Per mangiare la buona cucina locale, bisogna andare in una tasca, come una nostra osteria. Generalmente si tratta di locali piccoli con pochi tanti e frequentati da gente del quartiere. Ci sono poi le “Casas de pasto”, la versione portoghese delle nostre trattorie: ristorantini che offrono spesso il “menù del giorno” a prezzi ottimi.
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Alcuni locali consigliati:
- O Satélite (Largo Graça, 40 - quartiere Graça): una tipica tasca, dove mangiare degli ottimi antipastini a base di pesce, come i famosi Pasteis de bacalhau o un piatto di salmone grigliato. L’ambiente è molto spartano, ma super accogliente.
- Artis Bar (R. do Diário de Notícias, 95 - Bairro Alto): un localino piccolo dove ho mangiato dei buonissimi Pasteis de bacalhau accompagnati con il riso al pomodoro ed il polipo.
- Restaurante O Palacio (Rua Prior do Crato, 142 - quartiere Alcantara): ristorante di pesce ottimo e frequentato praticamente solo dalla gente del posto.
- A Ginjinha (Largo São Domingos, 8): dove bere il liquore alla ciliegia.