Il panino bianco giapponese, con le sue molteplici varianti e interpretazioni, rappresenta un'affascinante fusione di tecniche e ingredienti che spaziano dalla tradizione cinese a quella giapponese, con un occhio di riguardo all'innovazione e alla reinterpretazione di classici occidentali. Questo articolo esplora le diverse sfaccettature di questo versatile panino, offrendo ricette, consigli e spunti creativi per sperimentare in cucina e portare in tavola un angolo di Oriente.
Bao: Nuvole di Sapore dalla Cina
Prima di immergerci nel mondo del panino bianco giapponese, è doveroso fare una tappa nella tradizione cinese, da cui trae ispirazione. Parliamo dei bao, panini cinesi al vapore, soffici e leggeri come nuvole, che possono essere farciti con una varietà infinita di ingredienti, dal dolce al salato.
La Ricetta Base del Bao
Preparare i bao in casa è sorprendentemente semplice, anche per chi non ha molta esperienza con i lievitati. Gli ingredienti base sono:
- Farina 00 per dolci
- Lievito di birra
- Acqua
- Olio
- Sale
L'impasto si realizza in pochi minuti e, dopo un'adeguata lievitazione, si trasforma in soffici conchiglie pronte per essere farcite. Un trucco importante è quello di piegare i dischi di impasto a metà, inserendo un pezzetto di carta da forno per evitare che si attacchino durante la cottura a vapore.
Farciture Creative per i Bao
La versatilità dei bao si esprime al meglio nella scelta del ripieno. Classicamente, vengono farciti con carne di arrosti glassati, pollo fritto o verdure tritate. Ecco qualche idea per un ripieno gustoso e facile da preparare:
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- Macinato di vitello rosolato con cipolla, carota e cavolo cappuccio, sfumato con salsa di soia e arricchito con semi di sesamo.
- Maionese, ripieno di carne e coriandolo tritato.
Cottura a Vapore: il Segreto della Sofficezza
La cottura a vapore è fondamentale per ottenere la consistenza tipica dei bao. Tradizionalmente, si utilizza una vaporiera rivestita con foglie di cavolo o carta da forno bucherellata. I bao cuociono in circa 15 minuti, il tempo ideale per preparare il ripieno.
La Ricetta Dettagliata dei Bao
- Sciogliere il lievito in poca acqua con un pizzico di zucchero.
- Nella planetaria, unire la farina, il lievito sciolto, lo zucchero, la restante acqua e iniziare a lavorare.
- Aggiungere l’olio e il sale e impastare fino ad ottenere un impasto liscio ed elastico.
- Formare una palla, metterla in un contenitore, sigillare e lasciare lievitare fino al raddoppio.
- Rovesciare l’impasto su un piano da lavoro e dividerlo in pezzi da 50 g circa.
- Formare una pallina con ogni pezzo e lasciare riposare per 30 minuti.
- Appiattire le palline formando un disco di 8-10 cm di diametro, spesso 1 cm.
- Piegare il disco a metà, disponendo al centro un quadratino di carta forno.
- Coprire con pellicola o un canovaccio umido e lasciare lievitare per circa un’ora.
- Rivestire il cestello della vaporiera con carta forno bucherellata o foglie di cavolo, posizionare i panini e cuocere a vapore per 15 minuti.
- Preparare il ripieno rosolando cipolla, carota e cavolo, unire il macinato, sfumare con la salsa di soia e completare con i semi di sesamo.
- Farcire i panini con maionese, ripieno di carne e coriandolo.
Tamago Sando: l'Eleganza Giapponese in un Panino
Il tamago sando, o sandwich giapponese all’uovo, è un'altra espressione della capacità giapponese di elevare un piatto semplice a un'esperienza di gusto unica. Morbido, cremoso e vellutato, questo panino è un trionfo di semplicità e gusto.
Le Origini del Tamago Sando
Il tamago sando nasce in Giappone come abbreviazione di "tamago" (uovo) e "sandoicchi" (sandwich). Fa parte dei "conbini food", il cibo pronto venduto nei convenient store giapponesi. I giapponesi hanno preso il classico sandwich all’uovo e lo hanno reinventato, lavorando su texture, bilanciamento dei sapori e presentazione estetica. In Giappone esistono locali specializzati solo in tamago sando, dove si curano ingredienti, metodi di cottura delle uova e pane fatto in casa.
Ingredienti e Preparazione del Tamago Sando
Gli ingredienti base per preparare il tamago sando sono:
- 4 fette di pane bianco per sandwich o pane al latte
- 3 uova
- Maionese
- Sale
Per il ripieno, si può optare per una semplice insalata di uova o per un "pane nuvola" (cloud bread) che aggiunge una consistenza soffice e ariosa.
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Ricetta Base del Tamago Sando
- Cuocere le uova: immergerle in acqua fredda, portare ad ebollizione, spegnere e coprire. Togliere un uovo dopo 6 minuti, uno dopo 8:30 e uno dopo 12 minuti. Raffreddare in acqua ghiacciata per 15 minuti.
- Sgusciare le uova e schiacciarle con una forchetta, unire la maionese, sale e pepe. Mettere in frigo.
- Preparare il pane nuvola: montare gli albumi a neve fermissima con cremor tartaro o succo di limone, aggiungere sale e fecola. Stendere su una teglia rivestita di carta forno, spennellare con tuorli e infornare a 180° per 10/12 minuti.
- Posizionare due fette di pane morbido su carta forno, spalmare maionese e sistemare la meringa. Avvolgere e tagliare a metà.
- Mettere l’insalata di uova al centro della meringa, spingendo verso il basso. Spennellare con tuorlo e passare in forno in modalità grill.
- Guarnire con erba cipollina o prezzemolo e servire.
Varianti Creative del Tamago Sando
La versatilità del tamago sando permette di sperimentare con diversi ingredienti e sapori. Ecco alcune idee:
- Aggiungere fettine sottilissime di cetriolo sotto la crema d’uovo.
- Aggiungere un pizzico di pasta di wasabi alla maionese.
- Usare uova di quaglia sode per un effetto mini.
- Aggiungere un cucchiaio di tonno al naturale sbriciolato alla crema d’uovo.
- Aggiungere fette sottili di avocado maturo.
- Sostituire l’uovo con tofu setoso frullato, maionese vegana, curcuma e sale nero indiano.
Mantou: Panini al Vapore Candidi e Soffici
I mantou sono panini cinesi al vapore dalla consistenza soffice come una nuvola. L’impasto è simile a quello dei baozi, ma senza ripieno. La cottura a vapore e l'assenza di sale conferiscono a questi panini un sapore delicato, perfetto per la colazione o come alternativa ai panini al latte.
Preparazione dei Mantou
- Impastare farina, acqua, lievito e zucchero fino ad ottenere un composto compatto.
- Lavorare brevemente l’impasto per dargli una forma tonda e liscia.
- Lasciar lievitare.
- Appiattire l’impasto e tagliarlo a pezzetti.
- Adagiare ciascun pezzetto su un quadrato di carta forno.
- Cuocere a vapore per 8-9 minuti, poi spegnere il fuoco e lasciarli riposare chiusi col coperchio per un paio di minuti.
Pane al Latte Giapponese: Sofficezza Irresistibile
Il pane al latte giapponese, noto anche come "shokupan" o "Hokkaido milk bread", è un pane lievitato molto soffice ed estremamente leggero, caratterizzato da una crosticina dorata altrettanto morbida. Il segreto di questa sofficità risiede nel metodo "tang zhong" o "water roux", un preimpasto che rende il pane particolarmente morbido.
Il Metodo Tang Zhong
Il metodo tang zhong consiste nel preparare uno starter con acqua e farina (water roux) o latte e farina (milk roux). Questo starter viene poi aggiunto all'impasto principale, conferendo al pane una sofficità unica.
Ricetta del Pane al Latte Giapponese
- Preparare il water roux: mescolare farina e acqua in un pentolino e cuocere a fuoco basso fino ad ottenere una crema.
- Intiepidire il latte e scioglierci dentro lo zucchero.
- Nella ciotola della planetaria, versare la farina manitoba e il lievito, unire il water roux e il latte con lo zucchero.
- Impastare fino ad ottenere un impasto liscio ed elastico.
- Disporre l’impasto in una ciotola unta, coprire con pellicola e lasciar lievitare.
- Dividere l’impasto in 3 parti uguali.
- Adagiare i rotoli di impasto in uno stampo da plumcake.
- Lucidare la superficie con uovo e acqua.
- Cuocere in forno statico preriscaldato a 160° per 35 minuti circa.
Nai Wong Bao: Panini Dolci a Forma di Panda
Per i più golosi e amanti dei personaggi dei cartoni animati, proponiamo i nai wong bao, panini cinesi al vapore dolci ripieni di crema, spesso realizzati a forma di panda Genma, personaggio di Ranma.
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Ricetta dei Nai Wong Bao a Forma di Panda
- Preparare l’impasto base dei bao.
- Preparare la crema solida per il ripieno.
- Dividere l’impasto in palline.
- Dall’impasto nero, ricavare palline per le orecchie, il naso e le pupille del panda.
- Posizionare il nai wong bao su carta forno e inumidirlo con acqua per far aderire le decorazioni.
- Posizionare i nai wong bao nel cestello della vaporiera e cuocere a fuoco medio per circa 15 minuti.
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