I bretzel, noti anche come pretzel, sono un simbolo culinario dei paesi di lingua tedesca, un pane intrecciato dal caratteristico colore ambrato e cosparso di sale grosso. La loro storia affonda le radici nel Medioevo e la loro forma unica è intrisa di significato. Questo articolo esplora le origini, le tradizioni e le ricette per preparare questi deliziosi panini a casa.
Origini e Storia del Bretzel
Si narra che i bretzel siano nati nei monasteri medievali, dove i monaci riutilizzavano le strisce di pasta avanzate per creare nuovi impasti. Queste strisce venivano annodate in modo da ricordare due braccia congiunte in preghiera. Anche i tre fori caratteristici del bretzel rappresenterebbero un simbolo religioso che richiama la Trinità.
Un'altra leggenda racconta che a diffondere i bretzel sarebbero stati i monaci del Sud della Francia che li elargivano in premio ai ragazzi che riuscivano a imparare a memoria alcuni versi della Bibbia. Bretzel significherebbe infatti ricompensa e la loro forma ricorderebbe le braccia incrociate dei bambini, in atteggiamento di preghiera.
Un’ulteriore leggenda vuole che a inventare questo pane sia stato un fornaio molto amato dai suoi concittadini ma che finì in prigione per aver spergiurato contro il signore del paese che per ridargli la libertà gli chiese di inventare un pane in cui si potesse vedere tre volte la forma del sole.
Il Bretzel nella Cultura Tedesca
Oltre al loro significato storico e religioso, i bretzel sono profondamente radicati nella cultura tedesca. Sono un elemento essenziale dell'Oktoberfest a Monaco di Baviera, dove vengono serviti con birra e altre specialità locali. I bretzel sono anche un popolare snack da gustare da soli o come accompagnamento a vari piatti. Sui tavoli dei locali e dei bar lo si trova spesso impilato su appositi sostegni di legno fatti a croce.
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Grazie al loro sapore salato, i bretzel si abbinano perfettamente alla birra, ma possono essere aromatizzati anche con anice o cumino per variare il gusto. Sono ottimi da portare in tavola per dare un tocco nordico e originale al cestino del pane.
Ricetta Originale dei Bretzel Tedeschi
Vi sveliamo come preparare i pretzel con la ricetta originale tedesca a prova di assaggio. Questi bretzel, come sono anche noti in patria, sono dei panini tipici della cucina tedesca dalla particolare forma a nodo d’amore, dal colore marrone intenso, con la superficie lucida, illuminata dai granelli di sale grosso. Sono morbidi e buoni con un particolare sapore, ottimi da mangiare da soli come snack o per accompagnare la birra, anzi il loro sapore salato aiuta a bere grandi quantità di birra, non a caso sono immancabili durante l’Octoberfest a Monaco di Baviera. Ma potete sempre presentare in tavola i vostri pretzel preparati con questa ricetta originale per accompagnare le tipiche specialità tedesche come anche i tanti antipasti e secondi piatti italiani a base di carne.
Ingredienti:
- 500 g di farina di grano tenero tipo 0
- 250 ml di acqua tiepida
- 25 g di lievito di birra fresco
- 1 cucchiaino di malto (o zucchero)
- 50 g di burro ammorbidito (o strutto)
- 10 g di sale fino
- Soda per panificazione (o bicarbonato di sodio)
- Sale grosso q.b.
Preparazione:
- Preparazione dell'impasto: Nel frattempo in una ciotola versate la farina, formate un buco e dentro ponete il lievito di birra sbriciolato e il malto, aggiungete l'acqua tiepida e mescolate inglobando poca farina. Unite ora il burro ammorbidito, impastate, alla fine aggiungete il sale fino e continuate a impastare sul piano di lavoro per almeno 10 minuti. In alternativa, potete utilizzare una planetaria munita di gancio. Cominciate a lavorare l’impasto, azionando il gancio a bassa velocità, e unite a filo l’acqua a temperatura ambiente. Terminato di inserire l’acqua, lasciate lavorare ancora pochi minuti fino ad ottenere un impasto compatto.
- Lievitazione: Formate una palla con l’impasto (pirlatura) e mettete a riposare in una ciotola coperta e unta con un velo di burro. Potete lasciare a temperatura ambiente fino a raddoppio (circa 6 ore, per ldb 3 ore), oppure mettere in frigo tutta notte e tirarlo fuori la mattina, lasciando a temperatura ambiente 8 ore (4 ore per ldb).
- Formazione dei bretzel: Una volta trascorso il tempo di lievitazione, ricavare 18 palline di 45 g ciascuna. Per ogni pallina, schiacciare come una striscia e arrotolarlo in un senso, schiacciare di nuovo e arrotolare nell’altro senso. Unire le due estremità e formate le palline. Darete così struttura ai panini. Trasferitelo sul piano da lavoro e con le mani formate un filone. Ricavate dei pezzi di pasta. Prendete il primo pezzo e formate un cordoncino lungo circa 50 cm, assottigliando di più le estremità. Date poi al cordoncino la tipica forma "a nodo lento". Incrociate le due estremità e ribaltatele verso l'interno.
- Raffreddamento: Metteteli su una placca unta e lasciateli riposare per 20 minuti a temperatura ambiente poi trasferiteli in frigo per circa un’ora.
- Immersione nella soluzione di soda: State attenti a comprare la soda per panificazione, che è ben diversa dalla soda caustica che serve per saponificare! Se non volete rischiare nel maneggiare questa sostanza potete sostituirla con del bicarbonato di sodio, fatelo sciogliere in acqua bollente e procedete come indicato negli step della preparazione. Prendete i pretzel e immergeteli nell'acqua con la soda, lasciateli per 15/20 secondi poi estraeteli e fateli sgocciolare su una gratella.
- Cottura: Spolverateli con il sale grosso. Posizionateli su una teglia con carta forno. Incidete i bretzel nella parte inferiore, quella più cicciotta facendo un taglio lungo. Cospargete con i fiocchi di sale e cuocete in forno statico preriscaldato a 220° per 20 minuti.
Consigli e Varianti
- Per un sapore più intenso, potete aggiungere un pizzico di cumino o anice all'impasto.
- I bretzel possono essere gustati semplici o farciti con salumi, formaggi o verdure.
- Per una versione dolce, potete spennellare i bretzel con burro fuso e cospargerli di zucchero a velo dopo la cottura.
Conservazione
I bretzel si conservano per 2 giorni a temperatura ambiente.
Bretzel: Un Simbolo di Tradizione e Gusto
Che si tratti di gustarli durante l'Oktoberfest o di prepararli in casa, i bretzel sono un simbolo di tradizione e gusto che unisce le persone. La loro forma unica e il loro sapore inconfondibile li rendono un'esperienza culinaria indimenticabile.
Ricetta Veloce con il Bimby
Per chi possiede un Bimby, è possibile preparare l'impasto dei bretzel in modo ancora più semplice e veloce. Ecco una ricetta:
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Ingredienti:
- 250 ml di acqua
- 12 g di lievito di birra fresco
- 1 cucchiaino di zucchero
- 500 g di farina di grano tenero tipo 0
- 50 g di strutto (o burro)
- 10 g di sale
Preparazione:
- Mettere nel boccale l'acqua, il lievito sbriciolato, lo zucchero e la farina: 2 min. vel. Spiga.
- Aggiungere lo strutto (in sostituzione burro) e il sale: 2 min. vel. Spiga.
- Proseguire con la preparazione come indicato nella ricetta originale.
Pieghe a 3 per un Impasto Perfetto
Un trucco per ottenere un impasto ancora più soffice e ben strutturato è quello di eseguire le pieghe a 3 durante la lievitazione. Dopo il primo riposo di 20 minuti, riprendete l’impasto e fate un giro di pieghe a 3: stendete con le dita per formare un rettangolo, chiudete a portafoglio in un senso, quindi chiudete allo stesso modo nell’altro senso. Formate una palla con l’impasto (pirlatura) e mettete a riposare in una ciotola coperta e unta con un velo di burro.
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