Oggi, 21 febbraio, si celebra il Pancake Day, l'equivalente anglosassone del nostro Martedì Grasso, un'occasione per gustare una ricetta golosa e versatile, perfetta per la colazione o come dolce sfizioso. I pancake, con la loro storia ricca e le infinite varianti, rappresentano un simbolo di convivialità e tradizione culinaria in tutto il mondo.
Origini e Significato del Pancake Day
Il Pancake Day, o "Shrove Tuesday" nel Regno Unito e "Pancake Tuesday" in Irlanda, precede l'inizio della Quaresima. Si dice che gli ingredienti utilizzati abbiano una valenza religiosa: le uova simboleggiano la nuova vita, il sale la salute, il latte la purezza e la farina la sfera personale della vita. Questa giornata è spesso caratterizzata da competizioni tra mangiatori di pancake e dalla "Pancake Race", una corsa in cui i partecipanti devono tenere in mano una padella con i pancake. La leggenda narra che nel XV secolo una donna, intenta a preparare i pancake, corse in chiesa con la padella in mano per non fare tardi alle confessioni.
Il Pancake nel Mondo: Un Mosaico di Sapori
Il termine "pancake" venne coniato nel Quattrocento nel mondo britannico. Nel Medioevo, diverse varianti di questo piatto erano diffuse in Europa e in Russia. La ricetta venne affinata in Olanda, dove si parla di "pannenkoeken" o "poffertjes". Gli Stati Uniti hanno recuperato le diverse varianti europee, aggiungendo il lievito e trasformando il pancake in un vero e proprio ambasciatore della cucina americana. Proprio negli Stati Uniti venne commercializzato il primo preparato per pancakes da realizzare in casa, il marchio "Aunt Jemima", noto per il volto di Nancy Green sulla confezione.
- Pancake britannici: Più piccoli rispetto a quelli americani.
- Pancake scozzesi: Considerati un dolce da dessert, non serviti a colazione.
- Pikelets (Australia e Nuova Zelanda): Nome con cui sono conosciuti i pancake.
- Panqueques (Argentina, Cile e Uruguay): Altra denominazione dei pancake.
Antenati del Pancake: Un Viaggio nel Tempo
Già nell'antica Grecia si consumavano le "teganites" o "tagenites", preparate con olio d'oliva, miele, farina e latte cagliato. In epoca romana, nei banchetti delle piazze venivano venduti gli "alita dolcia", a base di latte, uova, farina, miele e spezie.
Record e Curiosità
Attorno a questo dolce internazionale sono stati stabiliti anche dei record, come quello del pancake più costoso della storia, realizzato nel 2014 da Opus One, ristorante dell’hotel Radisson Blu Edwardian di Manchester. Si tratta di un pancake d’autore, realizzato con champagne Dom Perignon, caviale, barbabietole, erba cipollina, aragosta e mirtilli.
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Ricette e Varianti: Un'Esplosione di Gusto
I pancake si prestano a innumerevoli varianti, adatte a ogni gusto ed esigenza. Ecco alcune idee per sperimentare in cucina:
Pancakes all'Avena: Un'Alternativa Salutare
Perfetti per una colazione energetica e salutare, i pancakes all'avena sono una fonte proteica e di fibre.
Ingredienti:
- 1 uovo
- 30 g farina di avena
- 1 cucchiaio lievito
- 1/4 tazza di latte di avena
Preparazione:
- Setacciare la farina di avena per evitare grumi.
- Sbattere l'uovo e aggiungere la farina setacciata.
- Aggiungere il lievito per dolci.
- Mescolare gli ingredienti e aggiungere il latte di avena fino a ottenere la consistenza desiderata.
- Versare il composto in una padella antiaderente ben calda e cuocere per pochi minuti.
Pancakes di Farro e Mele Speziate: Un Tocco Natalizio
Ideali per la colazione o come spuntino durante il periodo natalizio, i pancakes di farro e mele speziate offrono un gusto rustico e un profumo avvolgente.
Ingredienti:
- 150 g farina di farro
- 1 mela di dimensione media
- 2 uova
- 200 g latte (intero, scremato o vegetale)
- Cannella q.b.
- Noce moscata q.b.
- 1 cucchiaino lievito
- Sale q.b.
- 1 cucchiaino sciroppo d'acero (o miele)
- Olio di cocco (o burro)
Preparazione:
- In una ciotola, mescolare la farina di farro con il lievito, la cannella, la noce moscata e il sale.
- In un'altra ciotola, sbattere le uova e aggiungere il latte e lo sciroppo d'acero (o il miele). Unire la miscela di uova e latte agli ingredienti secchi e mescolare fino a ottenere un composto omogeneo. Aggiungere la mela grattugiata e mescolare bene.
- Riscaldare una padella antiaderente a fuoco medio e aggiungere un po' di olio di cocco (o burro). Versare un mestolo di impasto per ogni pancake nella padella. Cuocere fino a quando non si formano bolle sulla superficie, poi girare il pancake e cuocere per altri 1-2 minuti dall'altro lato.
La Ricetta Originale Americana: Soffici e Spugnosi
La ricetta americana dei pancakes si distingue per la sua consistenza alta e soffice.
Ingredienti:
- 150 gr di farina 00
- 200 gr di latte
- 20 gr di zucchero semolato
- 6 gr di lievito in polvere + 1/2 cucchiaino di bicarbonato (oppure 1 bustina intera di lievito)
- 30 gr di burro
- 2 uova medie
- 1 cucchiaino di aceto
- 1 pizzico di sale
Preparazione:
- Sciogliere il burro e farlo raffreddare.
- In una ciotola, mettere i tuorli e il latte, tenendo da parte gli albumi.
- Unire il burro fuso raffreddato, il pizzico di sale, il bicarbonato e l’aceto e sbattere fino ad ottenere un composto omogeneo.
- Setacciare la farina e il lievito nel composto ottenuto e mescolare per amalgamarli.
- Montare a neve ferma gli albumi insieme allo zucchero e unire i due composti, con movimenti lenti dal basso verso l’alto, facendo attenzione a non mescolare per troppo tempo.
- Riscaldare una padella aderente, aggiungere una noce di burro o una goccia di olio di semi e cospargere l’intera padella con un fazzoletto.
- Versare un mestolo di composto senza schiacciarlo, in modo da formare un cerchio di impasto di circa 8-10 centimetri di diametro.
- Cuocere a fuoco lento e, appena si formano delle bollicine sulla superficie del composto, girare il pancake con una spatolina e cuocerlo per circa 30 secondi, in modo da dorare entrambi i lati.
Consigli:
- Non impilare subito i pancake uno sull’altro per mantenerli gonfi e morbidi.
- Guarnire a piacere con sciroppo d’acero, marmellata, miele, frutta fresca, burro d’arachidi, panna montata, crema alla nocciola, gelato o yogurt greco.
I Mirtilli: Un Tocco di Salute e Dolcezza
I mirtilli sono una soluzione dolce e salutare per arricchire i pancake, grazie alle loro proprietà antiossidanti, vitamine e sali minerali.
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Pancake Mirtilli e Yogurt Greco: Un Classico Americano Rivisitato
Ingredienti:
- Yogurt bianco
- Latte
- Limone (qualche goccia)
- Yogurt greco
- Burro sciolto
- Tuorli
- Scorza di limone
- Farina
- Bicarbonato
- Sale
- Albumi
- Mirtilli
Preparazione:
- Unire lo yogurt bianco e il latte con qualche goccia di limone e lasciare riposare per circa mezz'oretta.
- Aggiungere lo yogurt greco, il burro sciolto, i tuorli, la scorza di limone e mescolare con una frusta.
- Aggiungere la farina, il bicarbonato e un pizzico di sale.
- Montare a parte gli albumi e incorporateli delicatamente all'impasto.
- Aggiungere i mirtilli e cuocere in padella antiaderente con un poco di burro.
- Cospargete i pancake con miele o sciroppo d'acero.
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