Le nuvole di drago, note anche come prawn crackers, sono uno snack leggero e croccante tipico della cucina asiatica, apprezzato in tutto il mondo per la loro consistenza unica e il sapore delicato di gamberi. Fino a qualche tempo fa, queste patatine bianche e frizzanti erano una specialità dei ristoranti orientali, ma oggi sono facilmente reperibili nei supermercati. Perfette come antipasto sfizioso, aperitivo etnico o accompagnamento per altri piatti, le nuvole di drago sono irresistibili, soprattutto se gustate con la tradizionale salsa agrodolce. Scopriamo insieme la ricetta per prepararle in casa, con ingredienti semplici e un procedimento alla portata di tutti.
Cosa Sono le Nuvole di Drago?
Le nuvole di drago sono chips leggere e friabili, simili nell'aspetto alle patatine, ma con un sapore distintivo di gamberi. Il loro nome inglese, prawn crackers, suggerisce la presenza di gamberi nell'impasto, insieme alla farina di tapioca. Una volta fritte, queste chips si gonfiano e diventano croccanti, offrendo un'esperienza gustativa unica.
Ingredienti e Preparazione
La ricetta delle nuvole di drago è relativamente semplice, ma richiede un po' di pazienza e attenzione ai dettagli. Ecco gli ingredienti necessari e il procedimento passo dopo passo.
Ingredienti per 4 persone:
- 100g di gamberi sgusciati (freschi o surgelati) o code di mazzancolle
- 100g di amido di tapioca (o fecola di patate come alternativa)
- 2g di sale
- 1 pizzico di zucchero (facoltativo)
- 1 pizzico di pepe (facoltativo)
- Glutammato monosodico (facoltativo, secondo il gusto)
- Olio di semi di arachidi per friggere
- Salsa agrodolce o salsa di soia per accompagnare
Preparazione:
- Preparazione dei gamberi: Sciacquare accuratamente i gamberetti sotto acqua corrente, privarli dell’intestino (se necessario) e asciugarli con carta da cucina. Se si utilizzano gamberi interi, pulirli e sgusciarli accuratamente.
- Frullare i gamberi: Raccogliere i gamberetti in un mixer o frullatore e frullarli finemente fino ad ottenere una crema omogenea. È consigliabile utilizzare un piccolo frullatore per evitare di perdere troppo impasto.
- Preparazione dell'impasto: In una ciotola, unire la crema di gamberi e l'amido di tapioca (o fecola di patate). Impastare bene con le mani fino ad ottenere un composto compatto, liscio e omogeneo. Se l'impasto dovesse risultare troppo appiccicoso, aggiungere un po' di tapioca; se invece fosse troppo asciutto, aggiungere qualche goccia d'acqua. Aggiungere sale, pepe e glutammato monosodico (se si desidera).
- Formare il salsicciotto: Dividere l'impasto a metà e formare due salsicciotti di circa 4 cm di diametro, assicurandosi che non ci siano bolle d'aria all'interno.
- Cottura a vapore: Avvolgere i salsicciotti nella pellicola trasparente e cuocerli a vapore per 1 ora a fuoco medio. Si può utilizzare una vaporiera classica o un cestello di bambù. In alternativa, si può bollire il salsicciotto per lo stesso tempo.
- Raffreddamento: Fare raffreddare i salsicciotti a temperatura ambiente, quindi avvolgerli nella pellicola e metterli in frigorifero per almeno 12 ore (o per una notte intera) per farli solidificare completamente. In alternativa, si possono congelare per un paio d'ore.
- Affettare: Quando i salsicciotti saranno ben solidi, affettarli molto sottilmente (circa 2-3 mm di spessore) con un coltello affilato. Le fette dovrebbero essere quasi trasparenti.
- Essiccazione: Disporre le fettine su una teglia foderata con carta forno, senza sovrapporle. Essiccarle in forno ventilato a 60°C per circa 1 ora, finché non saranno completamente asciutte e croccanti. Si può anche utilizzare un essiccatore a 70°C per lo stesso tempo.
- Frittura: Scaldare abbondante olio di semi in una padella o wok fino a raggiungere una temperatura tra i 175°C e i 180°C. Friggere le chips poche alla volta, finché non si gonfiano e diventano friabili (pochi secondi). Scolarle con una schiumarola e adagiarle su un vassoio rivestito di carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso.
- Cottura alternativa al microonde (opzionale): Per una versione più leggera, si possono cuocere le chips al microonde a 800W per circa 20-30 secondi, controllando che non brucino.
- Servire: Servire le nuvole di drago calde e croccanti, accompagnate da salsa agrodolce, salsa di soia o altre salse a piacere.
Consigli e Varianti
- Sostituzioni: Se non si trova la farina di tapioca, si può sostituire con fecola di patate.
- Aromatizzazione: Per un sapore più intenso, si può aromatizzare l'impasto con un pizzico di paprika o una miscela di spezie cinesi.
- Gamberi: Si possono utilizzare gamberi freschi o surgelati, assicurandosi di scongelarli completamente prima di utilizzarli.
- Conservazione: Le nuvole di drago vanno consumate preferibilmente subito dopo la frittura, per evitare che si ammorbidiscano. Tuttavia, si possono conservare le chips essiccate in un contenitore ermetico e friggerle al momento del bisogno.
Quando Servire le Nuvole di Drago
Le nuvole di drago sono perfette come:
- Antipasto: Un'alternativa sfiziosa alle classiche patatine.
- Aperitivo: Ideali da gustare con un cocktail o un bicchiere di vino.
- Snack: Uno spuntino leggero e croccante da sgranocchiare in qualsiasi momento della giornata.
- Accompagnamento: Perfette per accompagnare piatti asiatici come spaghetti di soia, ramen o involtini primavera.
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