La scelta della mela giusta può trasformare un semplice dolce in un'esperienza culinaria indimenticabile. Ogni varietà possiede caratteristiche uniche che la rendono più adatta a specifiche preparazioni. Non bisogna considerare solo le peculiarità delle singole varietà, ma anche il tipo di dolce che si intende realizzare (torta, crostata, dolce al cucchiaio, ecc.) e gli altri ingredienti utilizzati.
Varietà di Mele e le Loro Caratteristiche
Esistono più di 7500 varietà di mele, ma solo una decina costituisce circa il 70% delle mele coltivate a livello mondiale. Le mele sono un frutto versatile, adatto ad ogni occasione, e offrono numerosi benefici e nutrienti. Possono essere classificate in base al colore (rosse, verdi, gialle), alla consistenza, alla croccantezza e al gusto, spaziando dalle qualità più dolci a quelle più aspre e acidule.
1. Mela Renetta
Considerata la regina dei dolci, la mela renetta ha un sapore unico, non troppo dolce e leggermente acidulo, con una polpa bianca e soda. È la protagonista indiscussa delle torte di mele tradizionali, dove il suo sapore deciso bilancia la dolcezza dell'impasto. La sua consistenza la rende ideale anche per lo strudel e le crostate. La mela renetta deve il nome alla parola francese "reine", che significa regina. Ha una caratteristica forma appiattita e una buccia gialla con piccole macchie scure. Vanta un gusto leggermente acidulo che, tuttavia, si perde durante la cottura. Anche se la buccia può coprirsi di grinze dopo una lunga conservazione, la renetta non perde la sua consistenza e il suo aroma speciale. Garantita dal marchio D.O.P., Melinda Renetta è una preziosa alleata ricercata da chi è attento all’alimentazione. Ma anche dai palati più affamati.
2. Golden Delicious
La Golden Delicious è una mela dolce, succosa e con una polpa fine e cremosa, adatta a una vasta gamma di preparazioni, soprattutto per le farciture. È particolarmente apprezzata per la sua versatilità in cucina e la lunga conservabilità. Baciata dal sole, alcune di queste mele sviluppano la caratteristica guancia rossa. La Golden Delicious è originaria degli Stati Uniti e rappresenta la mela gialla più nota e apprezzata. È molto dolce e versatile soprattutto se molto matura, infatti il sapore lievemente acidulo caratterizza soprattutto il frutto appena colto. È molto croccante, succosa e delicata. La buccia è gialla ma può presentare una zona rossastra, segno dell’esposizione al sole e anche caratteristica di qualità. Dal sapore equilibrato, dolcemente acidulo, la Golden Delicious Melinda ha il marchio D.O.P. dal 2003. E ha successo: è la mela preferita dagli italiani.
3. Granny Smith
Molto acidula e croccante, la Granny Smith ha una polpa bianca e soda, ideale per creare contrasti di sapore e per dare un tocco fresco ai dolci. Il suo sapore si sposa bene con la dolcezza del crumble o con lo strudel, amalgamandosi perfettamente con gli altri ingredienti. È ottima anche nelle insalate di frutta, dove aggiunge una nota fresca e acidula. La Granny Smith è la mela meno dolce per eccellenza. Verde e soda, è succosa e dissetante ma abbastanza aspra perché povera di zuccheri, tanto da essere spesso inserita nell’alimentazione di chi soffre di diabete. La mela Granny Smith, una delle principali varietà di mele verdi, è originaria dell’Australia, dove fu scoperta nel 1868 da Maria Ann Smith, da cui prende il nome. Si distingue per la sua buccia verde brillante, liscia e lucida, e per la polpa croccante e molto succosa. Dal gusto fresco e acidulo, è particolarmente apprezzata sia al naturale sia in cucina.
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4. Fuji
La Fuji è una mela molto versatile e apprezzata per il suo sapore dolce e la sua consistenza croccante. È anche molto succosa, con una polpa bianca e fine. È ideale per arricchire le crostate farcite con crema pasticcera o crema al cioccolato, grazie alla sua dolcezza e alla sua consistenza compatta, e per i dolci al cucchiaio, come le mousse o le bavaresi. Può essere usata anche per le insalate di frutta, dove aggiunge una nota dolce e succosa. Tra tutti i tipi di mele, la Fuji è quella più coltivata al mondo. Nata in Giappone nel 1939, presenta una buccia rossastra con striature che vanno dal giallo al verde. Un pregio di questa mela è la sua “Indicazione di Origine Protetta” (IGP). Il Fuji presenta striature rosse, ha la buccia croccante ed è molto succosa. Ultima a essere colta, prima in quanto a dolcezza, mai stucchevole: Fuji Melinda nasce e cresce in montagna e ha un sapore deciso ed una croccantezza unica.
5. Pink Lady
La mela Pink Lady è molto apprezzata per il suo sapore delicato e la sua consistenza croccante. Ha un sapore equilibrato, dolce e leggermente acidulo, mentre la polpa è soda e croccante. Dotata della caratteristica buccia rosa e lucida, la Pink Lady è arrivata in Italia da circa un decennio. Ideata da un agronomo australiano, Jhon Cripps, è soda e croccante e si distingue per un perfetto equilibrio tra dolcezza e acidità.
6. Gala
Di origine neozelandese, la varietà Gala è molto succosa, dolce e croccante. Ha la buccia rossa striata, la forma leggermente allungata e un aroma tipico che tuttavia svanisce molto rapidamente se il frutto non viene consumato subito dopo essere stato sbucciato. La Gala è una delle varietà classiche della melicoltura altoatesina. Essendo la prima mela raccolta, dà inizio alla nuova stagione e conquista con la sua dolcezza. La sua polpa ha un aroma che ricorda la pera e un bouquet fruttato. Dolce e gradevole, Gala Melinda piace a tutta la famiglia, ma soprattutto ai bimbi e ai loro nonni: la sua polpa mai troppo dura la rende facilmente “sgranocchiabile” a ogni età.
7. Red Delicious (Stark)
Molto diffusa in tutto il mondo, la mela Stark si riconosce grazie alla buccia rossa e lucida. È molto dolce anche se la polpa può avere una consistenza farinosa, quasi totalmente priva di acidità. Forse è proprio la mela della favola di Biancaneve. La mela Stark, conosciuta anche come Red Delicious, è stata scoperta per la prima volta nel XIX secolo nello stato dell’Iowa, negli Stati Uniti. Con la sua buccia liscia, compatta e dal colore rosso intenso è un invito ad assaporarla al naturale, anche senza sbucciarla. Ha un gusto dolce con qualche punta di acidità. Per chi ama una consistenza più farinosa, basta lasciarla maturare un po’ e sarà perfetta. Sia la sua forma allungata con cinque protuberanze che il suo colore rosso intenso rendono la Red Delicious una vera attrazione visiva. La sua consistenza croccante e la versatilità in cucina ne garantiscono una popolarità duratura. La Red è la mela rossa di Biancaneve, con le tipiche 5 punte sul fondo della mela. Red Delicious Melinda è una mela DOP della Val di Non / Val di Sole.
8. Annurca
Totalmente Made in Italy, la mela Annurca rappresenta una varietà tipica della regione Campania. Vanta una buccia rossa, un profumo intenso e una polpa molto croccante. Le mele annurche si raccolgono in autunno ma possono essere consumate fino all’inizio della stagione estiva. Tra i tanti tipi di mele, la mela Annurca ha il marchio IGP. Dalla forma tondeggiante e leggermente schiacciata, con buccia sottile che varia dal verde al rosso intenso man mano che matura, offre una polpa croccante, succosa e leggermente acidula, perfetta da gustare fresca.
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9. Kanzi
Rossa e croccante, la mela Kanzi ha un sapore a metà strada tra il dolce e l’acidulo. Aspra e dolce allo stesso tempo, è ottima se inserita nelle insalate e si sposa bene con le noci o con i formaggi stagionati. La buccia è rossa e liscia con striature giallo dorate, mentre la forma è allungata.
10. Morgenduft
Originaria degli USA, la Morgenduft è nota per il particolare gusto agrodolce tendente. Ha una polpa fine e bianca, una buccia rossastra con striature verdi e una forma leggermente schiacciata.
11. Royal Gala
Nuova Zelanda, 1920. È questa l’origine della mela Royal, una delle qualità più amate dai bambini, perché è sempre molto dolce. Può essere infatti impiegata per preparare dei frullati, dei succhi e dei centrifugati di frutta, senza che necessiti di essere zuccherata. Di forma tondeggiante e leggermente allungata, presenta una buccia liscia e di un rosso brillante che la rende subito invitante.
12. Ambrosia (Gold Rosè)
La mela Ambrosia, conosciuta anche come Gold Rosè, è una varietà di mele relativamente giovane, nata in Canada negli anni ’80. Il suo nome, “Ambrosia”, deriva dal termine greco che significa “cibo degli dèi”, un omaggio al suo sapore dolce e aromatico. La buccia è gialla, screziata di rosa, e la polpa croccante e dolcissima conquista anche i più piccoli.
13. Pinova
La mela Pinova nasce in Germania negli anni ’60 dall’incrocio tra la Golden Delicious e la Clivia. Ha una buccia che sfuma dal giallo-verde al rosso, e una polpa croccante con un sapore fresco e leggermente acidulo. Il gusto della Pinova è fresco, con un accenno di agrumi, e un sapore che ricorda la mela Granny Smith, ma con una dolcezza più spiccata. In cucina è ideale per essere consumata fresca, ma grazie alla sua resistenza alla cottura, è perfetta per torte, strudel e anche per la preparazione di succhi e marmellate. La Pinova si distingue per la sua eccellente conservabilità e durata. Grazie alla sua buccia resistente e all'alto tenore di zuccheri, si mantiene a lungo senza perdere sapore o qualità.
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Altre Varietà Menzionate
Altre varietà includono la Braeburn (ideale sia per il consumo fresco che per la cottura al forno, ricca di vitamina C), la Topaz (adatta a chi ama le mele dal gusto acidulo), la GoldRush® (con un mix di dolcezza e acidità e un aroma delicato che si intensifica durante la conservazione), la Natyra® (resistente alla ticchiolatura e con aromi fruttati e agrumati), la Story® Inored (croccante, succosa e molto dolce), e la Bonita (resistente alla ticchiolatura e adatta all'alimentazione infantile).
Consigli Aggiuntivi per la Scelta delle Mele
Oltre alle varietà specifiche, è importante considerare altri fattori:
- Cottura: Se la mela verrà cotta a lungo, scegliere una varietà più soda che mantenga la forma.
- Abbinamenti: Considerare gli altri ingredienti del dolce. Una mela acidula si sposa bene con la cannella, mentre una mela più dolce può essere abbinata a spezie come lo zenzero.
- Stagionalità: Scegliere mele di stagione per garantirne la freschezza e il sapore.
- Qualità: Assicurarsi che le mele siano di buona qualità, di colore uniforme e senza ammaccature o macchie.
- Conservazione: Conservare le mele in un luogo fresco e asciutto, idealmente a 4-5°C, in un contenitore adeguato.
Trova Mela: Una Guida alla Scelta per Colore
Per semplificare la scelta, si può utilizzare il sistema "Trova Mela", che associa un colore a un tipo di sapore:
- Rosso: Mele dolci
- Arancione: Mele dolce-poco acidule
- Giallo: Mele dolce-acidule
- Verde: Mele aspre