La Sicilia, terra di sole, mare e sapori unici, custodisce gelosamente ricette tramandate di generazione in generazione. Tra queste spicca la marmellata di zucchine siciliane, una confettura sorprendente che celebra un ortaggio umile, trasformandolo in una prelibatezza dal gusto inconfondibile. Spesso chiamata "cucuzzata" in dialetto siciliano, questa marmellata è un vero e proprio omaggio alla "cucuzza", la zucchina lunga tipica dell'isola, nota anche come "zucchina serpente" per la sua forma allungata che può superare il metro di lunghezza.
La Cucuzzata: Un'Esplosione di Semplicità e Sapore
La preparazione della cucuzzata è un rito semplice che richiede pochi ingredienti di qualità: zucchina lunga, zucchero e limone. Come in ogni ricetta tradizionale, esistono diverse varianti, con chi aggiunge cannella o altri aromi per personalizzare il gusto. L'equilibrio perfetto dei sapori si raggiunge dosando sapientemente gli ingredienti, creando una confettura che racchiude l'essenza della Sicilia.
Ingredienti e Preparazione: Un Viaggio nel Cuore della Ricetta
Per preparare la confettura di zucchina lunga, iniziate pelando la zucchina con un pelapatate ed eliminando le estremità. Tagliate la zucchina a pezzi e metteteli in un ampio tegame. Aggiungete lo zucchero e il succo di limone, mescolando delicatamente con un cucchiaio.
Mettete il tegame sul fuoco medio per circa 30 minuti, mescolando di tanto in tanto per evitare che la zucchina si attacchi al fondo. Trascorso questo tempo, spegnete il fuoco e frullate la confettura con un mixer a immersione, prestando attenzione agli schizzi bollenti. Se preferite una consistenza più rustica, potete frullare parzialmente la confettura, lasciando qualche pezzetto intero.
Proseguite la cottura per altri 10 minuti o finché la confettura non avrà raggiunto la densità desiderata. Il tempo di cottura può variare a seconda della quantità di acqua rilasciata dalla zucchina, quindi è consigliabile effettuare la "prova piattino" per verificare la consistenza: versate un cucchiaino di confettura su un piattino precedentemente raffreddato in freezer per circa 15 minuti. Inclinate il piattino: se la confettura non scivola via velocemente ma rimane densa, allora è pronta.
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Invasamento e Conservazione: Segreti per un Sottovuoto Perfetto
Una volta pronta, invasate la confettura ancora bollente in barattoli sterilizzati. Chiudete ermeticamente i barattoli e capovolgeteli a testa in giù per creare il sottovuoto. Lasciate raffreddare i barattoli in questa posizione per garantire una conservazione ottimale.
La sterilizzazione dei barattoli è un passaggio fondamentale per evitare la contaminazione del cibo e prolungare la durata della confettura. Per sterilizzare i barattoli, immergeteli in una pentola dai bordi alti con l'apertura rivolta verso l'alto, separandoli con uno strofinaccio pulito per evitare rotture durante la bollitura. Coprite i barattoli con acqua e portate a ebollizione a fuoco vivo, lasciandoli bollire per almeno 30 minuti. Trascorso il tempo, lasciate raffreddare l'acqua e poi spostate i barattoli su un canovaccio pulito e asciutto, lasciandoli scolare e asciugare completamente prima dell'utilizzo. Questo processo è particolarmente importante per le donne in gravidanza, al fine di prevenire il rischio di sviluppo di botulino nelle confetture.
La confettura di zucchina lunga, se conservata correttamente, si mantiene a temperatura ambiente per circa 4-5 mesi.
La Marmellata di Zucchine e la Pasticceria Siciliana: Un Matrimonio di Gusto
La marmellata di zucchine non è solo una delizia da gustare spalmata sul pane. Trova un impiego ideale nella preparazione di dolci tipici siciliani, come i biscotti "pasta nuova", un connubio perfetto tra la pasta di mandorle e il ripieno di marmellata di zucchine verdi siciliane.
Pasta Nuova: Un Biscotto che Racconta la Sicilia
La pasta nuova è un biscotto che sorprende per la sua originalità, perfetto per accompagnare il tè o per concedersi un momento di dolcezza. La ricetta, tramandata da Angelo Inglima, pasticcere siciliano con oltre 50 anni di esperienza, prevede un impasto di mandorle che avvolge un cuore di marmellata di zucchine, creando un equilibrio di sapori e consistenze unico.
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Ingredienti per la pasta di mandorle:
- 1 kg di mandorle pelate
- 750 gr di zucchero semolato + 1 kg per lo sciroppo
- 4/5 uova intere (a seconda delle dimensioni)
- 250 gr di acqua
- Latte q.b.
- Baccello di vaniglia
- Limone
- Granella di pistacchio
Preparazione:
- Mescolate le mandorle spellate con lo zucchero semolato e tritate il tutto fino ad ottenere una grana non troppo fine né troppo grossa.
- Aggiungete le uova, la scorza di limone grattugiata e impastate fino ad ottenere un risultato omogeneo e modellabile. Se necessario, aggiungete un po' di latte per regolare la morbidezza.
- Formate un cordoncino di circa 3 cm di diametro e tagliatelo a pezzi di circa 5/6 cm di lunghezza.
- Con ogni pezzetto, formate delle palline con le mani infarinate e spianatele con il mattarello.
- Farcite con la zuccata, utilizzando una sac à poche.
- Avvolgete la zuccata nella pasta di mandorla e modellatela fino ad ottenere un filoncino a forma di "S".
- Infornate in forno preriscaldato a 200/220°C per circa 15 minuti.
- Tirate fuori le paste e fatele intiepidire.
- Nel frattempo, preparate lo sciroppo sciogliendo 1 kg di zucchero in 250 gr di acqua. Portate a ebollizione e spegnete.
- Spennellate lo sciroppo ancora bollente sulle paste.
Biscotti Ripieni: Un'Alternativa Golosa
Se desiderate preparare dei biscotti ripieni con la marmellata di zucchine, vi consiglio di far addensare ulteriormente la confettura, lasciandola sul fuoco per altri 5-10 minuti rispetto al previsto, in modo da ottenere una pasta più solida e compatta. Utilizzate la confettura come farcitura per la pasta frolla, sigillando i dischetti con i rebbi di una forchetta per un aspetto decorativo.
Consigli e Varianti: Personalizzare la Vostra Marmellata di Zucchine
- Aromi: Per arricchire il sapore della marmellata, potete aggiungere una scorza d'arancia, qualche baccello di vaniglia o una stecca di cannella durante la cottura.
- Consistenza: Se preferite una consistenza più liscia, frullate completamente la zucchina con il mixer a immersione.
- Zucchero: La quantità di zucchero può essere variata a seconda dei gusti, tenendo presente che lo zucchero aiuta a conservare la marmellata. In genere, si utilizza una quantità di zucchero pari al 60-70% del peso della zucchina.
- Limone: Il succo di limone non solo conferisce un sapore piacevolmente acidulo alla marmellata, ma aiuta anche a preservarne il colore e la consistenza.
La Marmellata di Zucchine al Bimby: Una Versione Semplificata
Per chi possiede il Bimby, è possibile preparare la marmellata di zucchine in modo ancora più semplice e veloce. Ecco una ricetta semplificata:
- Mettete nel boccale le zucchine private della buccia e tagliate a tocchetti: 12 sec. vel. 7.
- Raccogliete sul fondo e aggiungete lo zucchero e il limone: 5 sec. vel. 4.
- Cuocete: 30 min. 100° vel. 2.
- Proseguite: 15 min. temp. Varoma vel.
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