La preparazione di marmellate e conserve fatte in casa è un'arte antica, un modo per catturare i sapori della stagione e conservarli per i mesi a venire. Tra le numerose varianti, la marmellata di arance, limoni e mele si distingue per il suo equilibrio di dolcezza, acidità e quel tocco di amarezza che la rende irresistibile. Questa confettura, perfetta spalmata su una fetta di pane tostato a colazione o utilizzata come ingrediente speciale in dolci e dessert, è un vero e proprio concentrato di benessere e gusto.
Ingredienti e Preparazione: Un Incontro di Sapori
La particolarità di questa marmellata risiede nell’utilizzo della mela, che grazie alla sua naturale presenza di pectina, contribuisce ad addensare la marmellata in modo delizioso e naturale. Per preparare questa delizia, è fondamentale scegliere ingredienti di prima qualità: arance fresche e profumate, limoni succosi e mele mature. La proporzione tra arance e limoni può variare a seconda dei gusti, ma è importante che il peso totale degli agrumi sia di circa 1 kg. Se si preferisce un sapore più intenso, si può aumentare la quantità di limoni, tenendo presente che ciò influirà sulla dolcezza finale della marmellata.
Preparazione degli Agrumi
Il primo passo consiste nella preparazione degli agrumi. Lavare accuratamente arance e limoni per eliminare eventuali impurità. Per ridurre il retrogusto amaro della scorza, è consigliabile sbollentarle per alcuni minuti in acqua bollente, ripetendo l'operazione per 2-3 volte, cambiando l'acqua ogni volta. Questo processo aiuta ad ammorbidire la scorza e a rimuovere parte dell'amaro.
Successivamente, con l’aiuto di un pelalimoni, ricavate la scorza dagli agrumi, avendo cura di non prelevare anche la parte bianca che apporterebbe un eccessivo sapore amaro al prodotto finale. Usando l'apposito attrezzo ricaverete delle striscioline sottili; se non lo avete potete usare un pelapatate e poi con un coltello ridurre la scorza a striscioline. In alternativa, si possono grattugiare le bucce delle arance dopo averle lavate bene e asciugate con cura. Ponetele quindi in acqua fredda per 15-20 minuti, sostituendo l’acqua un paio di volte.
Dopo aver sbollentato le scorze, pelare a vivo le arance e i limoni, eliminando completamente la parte bianca e tutti i semini. Tagliare la polpa a pezzetti. Tagliate gli agrumi a spicchi con un coltellino, eliminate i semi e i filamenti di pelle e versate il tutto in una capace pentola di acciaio inossidabile.
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Preparazione delle Mele
Sbucciare e tagliare a pezzetti le mele e aggiungere ai limoni.
Cottura e Consistenza
Trasferire la polpa degli agrumi, le scorzette e le mele in una pentola capiente, preferibilmente in acciaio inossidabile, e aggiungere lo zucchero. La quantità di zucchero può variare a seconda dei gusti e della dolcezza degli agrumi, ma in genere si utilizza un rapporto di 1:1 tra frutta e zucchero. Aggiungete lo zucchero e cuocete, a fiamma bassa, mescolando continuamente, per 20 minuti o fino a quando lo zucchero comincia a rapprendersi. Lasciamo cuocere per 45 minuti a fuoco vivo mescolando ogni tanto.
Cuocere a fiamma bassa per circa 40-50 minuti, mescolando frequentemente per evitare che la marmellata si attacchi al fondo della pentola. Se si prepara una quantità maggiore di marmellata, i tempi di cottura potrebbero aumentare. Il range ideale di temperature che indica quando la confettura o la marmellata sono pronte è tra 105°C, quando la pectina gelifica, e 108°C. A 105°C otterrete una marmellata molto morbida, a 108°C molto compatta.
Per verificare la consistenza della marmellata, fare la prova del piattino: versare un cucchiaino di marmellata su un piattino freddo e inclinarlo. Se la marmellata scivola via lentamente e si addensa rapidamente, è pronta per essere invasata. Potete anche verificare empiricamente se la marmellata è pronta con la prova del piattino. Versate una goccia di marmellata su un piattino freddo di congelatore. Se si solidifica e non scivola via quando inclinate il piattino, la marmellata è pronta per essere versata in vasetti sterilizzati.
Se preferite una marmellata dalla consistenza liscia e priva di grumi, ti consiglio di utilizzare un frullatore ad immersione, prima di trasferirla nei vasetti.
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L'Aggiunta di Agar Agar
Per circa 1500 ml di marmellata, sciogliere l’agar agar in una tazzina da caffé di acqua e aggiungere al composto in ebollizione e cuocere per altri 10 minuti.
Sterilizzazione e Conservazione: Sicurezza e Durata
Un passaggio fondamentale per garantire la conservazione della marmellata è la sterilizzazione dei vasetti. Ci sono diversi metodi per sterilizzare i vasetti:
- Bollitura: Mettere i vasetti in una pentola, avvolti da un canovaccio pulito (in modo che non sbattano tra loro durante la bollitura) coprire con acqua (il livello dell'acqua deve superare di due dita i vasetti), porta a bollore e lascia bollire per 15 minuti. Per la sterilizzazione potete far ribollire i barattoli sistemati in una pentola capiente e coperti di acqua per circa 20 minuti.
- Forno: Lavare i vasetti e metterli in forno a 100°C per circa 20 minuti.
- Microonde: Riempire i vasetti con acqua e scaldarli nel microonde per alcuni minuti.
Una volta sterilizzati i vasetti, versare la marmellata ancora calda, lasciando circa 2 cm di spazio dal bordo. Chiudere ermeticamente i vasetti con tappi nuovi e capovolgerli a testa in giù per creare il sottovuoto. Lasciare raffreddare completamente a temperatura ambiente. Disponete la marmellata ancora calda nei vasi Quattro Stagioni, che avete precedentemente fatto bollire per sanificarli, chiudeteli senza stringere troppo e capovolgeteli per 15 minuti. Per evitare scottature utilizzate sempre guanti o presine.
Conserva i barattoli in un posto fresco e buio per circa 2 mesi. La marmellata di arance e limoni si conserva per 6 mesi in luogo fresco e asciutto, controllate sempre, prima di consumare, se il barattolo ha mantenuto il sottovuoto.
Rischi e Precauzioni: La Sicurezza Alimentare
La preparazione casalinga di conserve e marmellate può presentare dei rischi per la salute. In un ambiente domestico non è infatti possibile creare condizioni e misure necessarie volte a garantire la sicurezza e l'idoneità degli alimenti, che, al contrario, le procedure industriali sono in grado di assicurare per prevenire contaminazioni pericolose. è quindi importante seguire scrupolosamente le indicazioni di sicurezza alimentare per ridurre i rischi, ma bisogna sempre tenere a mente che non si potrà mai ottenere la stessa sicurezza alimentare che presentano le conserve e le marmellate prodotte a livello professionale.
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Un Regalo Speciale: Condivisione e Affetto
La marmellata fatta in casa è un regalo speciale, un gesto d'affetto che scalda il cuore. Accanto ai barattoli tengo una scatola con etichette, nastri, spaghi, tovaglioli di carta, bigliettini e mollette in legno: tutto l’occorrente per impacchettare al volo un barattolo, a seconda dell’occasione. Che sia per un compleanno, una cena tra amici o un pensiero natalizio, un barattolo di marmellata di arance, limoni e mele è sempre un dono gradito.