La pelle, il nostro organo più esteso, è suscettibile a una varietà di condizioni, tra cui le infezioni fungine. Queste infezioni, comunemente note come "funghi della pelle", possono manifestarsi in diversi modi e per svariate ragioni. Questo articolo esplora le cause, i trattamenti e le strategie di prevenzione delle infezioni fungine della pelle, fornendo una guida completa per affrontare questo problema comune.
Introduzione
Le infezioni fungine della pelle sono un problema diffuso che può colpire persone di tutte le età. Mentre alcune sono causate dal contatto con superfici contaminate o individui infetti, altre emergono a causa di un'alterazione dell'equilibrio dei microrganismi presenti sulla nostra pelle. Comprendere le cause e i trattamenti disponibili è fondamentale per gestire efficacemente queste infezioni e prevenirne la ricorrenza.
Cause dei Funghi della Pelle
La pelle dei bambini può ricoprirsi di piccole macchie per i motivi più svariati: infezioni virali, allergie, esposizione al sole, malattie genetiche. La maggior parte delle micosi sono classificabili come dermatofitosi, in quanto sono causate da un gruppo di funghi, simili tra loro, chiamati dermatofiti, come trichophyton, microsporum ed epidermophyton. Questi funghi si nutrono di cheratina, una proteina che si trova nelle cellule della pelle e che forma unghie e capelli. Mentre per contrarre una dermatofitosi bisogna entrare in contatto con superfici contaminate, altre persone o animali infetti, alcune micosi della pelle emergono in seguito a un’alterazione dell’equilibrio tra i microrganismi che abitano sulla nostra cute.
Dermatofiti
Molte micosi sono dermatofitosi, causate da funghi come Trichophyton, Microsporum ed Epidermophyton. Questi dermatofiti si nutrono di cheratina, la proteina che costituisce pelle, unghie e capelli. Per contrarre queste infezioni, è necessario entrare in contatto con superfici, persone o animali infetti.
Alterazione dell'Equilibrio Microbico
Alcune micosi cutanee derivano da uno squilibrio tra i microrganismi che vivono sulla nostra pelle. Questo squilibrio può essere causato da vari fattori, tra cui:
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- Sudorazione Eccessiva: Un'eccessiva sudorazione crea un ambiente umido che favorisce la crescita dei funghi.
- Mancanza di Asciugatura Adeguata: Non asciugare bene i piedi dopo la doccia, ad esempio, può portare al piede d'atleta.
- Calzature Strette: Indossare calzini o calzature molto strette può limitare la traspirazione e creare un ambiente ideale per la proliferazione dei funghi.
- Uso di Antibiotici o Corticosteroidi: L'uso di antibiotici o corticosteroidi può alterare l'equilibrio naturale dei microrganismi sulla pelle, favorendo la crescita dei funghi.
- Sistema Immunitario Indebolito: Un sistema immunitario compromesso può rendere l'organismo più suscettibile alle infezioni fungine.
- Cambiamenti Ormonali: Cambiamenti ormonali, come quelli che si verificano durante l'adolescenza o la gravidanza, possono influenzare la produzione di sebo cutaneo, rendendo la pelle più suscettibile all'infezione.
- Eccessiva Produzione di Sebo: Un'eccessiva produzione di sebo cutaneo può fornire nutrimento extra per il fungo, favorendone la crescita e la proliferazione.
Pitiriasi Versicolor e Malassezia
La pitiriasi versicolor, precedentemente nota come tinea versicolor, è una comune infezione cutanea causata dal fungo del genere Malassezia, precedentemente noto come Pityrosporum. Questo fungo è un commensale della cute umana, presente naturalmente sulla maggior parte degli individui senza causare alcun sintomo. Tuttavia, in alcune circostanze, può proliferare e causare la pitiriasi versicolor.
La Malassezia è un lievito normalmente presente sulla superficie cutanea della maggior parte della popolazione sana. La presenza della Malassezia furfur è considerata importante nell'eziologia di varie malattie della pelle e delle strutture associate, come la dermatite seborroica e la pitiriasi versicolor.
Sintomi dei Funghi della Pelle
I sintomi delle infezioni fungine della pelle variano a seconda del tipo di fungo coinvolto e della zona del corpo colpita.
Tinea Corporis
La tinea corporis si manifesta con la comparsa di una o più macchie rosse sulla pelle. La cute può apparire ispessita, secca e a volte desquamata. Col passare del tempo, la macchia si espande e assume una forma ad anello di colore rossastro con i margini ispessiti. L’area all’interno dell’anello può essere ipo o iperpigmentata, quindi apparire più chiara o scura. Il bambino può lamentare prurito.
Tinea Capitis
La tinea capitis si manifesta con un’eruzione rossa desquamante sul capo che può causare prurito e perdita di capelli. In casi rari, la tinea può evolvere in una lesione più grave, chiamata kerion.
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Tinea Cruris
La tinea cruris colpisce più frequentemente i maschi e compare più spesso in estate. Si manifesta come macchie rosse ad anello nell’area inguinale, che possono causare prurito e dolore.
Tinea Pedis (Piede d'Atleta)
La tinea pedis si presenta in genere negli spazi tra le dita: la pelle può apparire arrossata e secca e, col tempo, possono apparire vescicole e fessurazioni.
Tinea Ungueale
Se i funghi infettano le unghie, queste si ispessiscono e si deformano. La tinea ungueale colpisce più le unghie dei piedi che delle mani. Le unghie possono apparire ispessite e ingiallite.
Tinea Versicolor
Alcuni funghi della pelle si manifestano con macchie bianche: è il caso della tinea versicolor. Piccole macchie di colore bianco o marrone chiaro di forma ovale o rotonda appaiono sul tronco, le braccia e, più raramente, sul viso o sul collo. Le macchie possono essere leggermente desquamate ma nella maggior parte dei casi non causano né prurito né dolore. La pitiriasi versicolor si manifesta principalmente con chiazze irregolari sulla pelle che possono essere di vari colori, come bianco, rosa, rosso o marrone. Queste macchie tendono a comparire su tronco, collo, braccia e viso.
Sintomi Aggiuntivi della Pitiriasi Versicolor
La pitiriasi versicolor, nota anche come tigna versicolor, è una comune infezione fungina della pelle causata da lieviti del genere Malassezia. Questo tipo di infezione è caratterizzata dalla comparsa di macchie cutanee ipopigmentate o iperpigmentate sul corpo, in particolare sulla parte superiore del tronco, collo, braccia e viso.
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Di seguito sono elencati alcuni dei sintomi più comuni associati alla pitiriasi versicolor:
- Macchie cutanee: Il sintomo distintivo della pitiriasi versicolor è la comparsa di macchie sulla pelle che possono essere più chiare o più scure del colore della pelle circostante. Queste macchie possono essere rosate, brune, marroni o biancastre, a seconda del tipo di pigmentazione della pelle e della presenza di pigmento melanico.
- Descrizione delle macchie: Le macchie cutanee possono essere piatte o leggermente rilevate. Possono variare in dimensioni e forma e tendono a fondersi insieme per formare aree più grandi di discromia cutanea.
- Prurito: Molte persone con pitiriasi versicolor sperimentano prurito moderato o lieve nelle aree colpite. Tuttavia, il prurito non è sempre presente e può variare in intensità da persona a persona.
- Esacerbazione con il calore: Le macchie cutanee possono diventare più evidenti e pruriginose quando si suda o quando la pelle è esposta a temperature calde e umide. Questo è dovuto al fatto che il fungo Malassezia, responsabile della pitiriasi versicolor, tende a proliferare in condizioni di calore e umidità.
- Aspetto scaglioso o squamoso: Le aree colpite possono sviluppare una leggera desquamazione della pelle, che può essere più evidente dopo l’esposizione al sole o durante i periodi di sudorazione.
- Sensibilità al sole: Le lesioni della pitiriasi versicolor possono rendere la pelle colpita più sensibile ai raggi solari. In alcuni casi, l’esposizione al sole può causare un’iperpigmentazione temporanea delle macchie cutanee, mentre le aree non colpite possono diventare più scure.
- Assenza di sintomi generali: A differenza di altre infezioni fungine più gravi, la pitiriasi versicolor di solito non provoca sintomi sistemici come febbre, brividi o malessere generale. È principalmente una condizione cutanea localizzata.
- Ricorrenza stagionale: In molte persone, la pitiriasi versicolor tende a ricorrere stagionalmente, con un’aggravazione dei sintomi durante i mesi caldi e umidi e una riduzione dei sintomi durante i mesi più freddi e secchi.
- Discreta perdita di pigmentazione: In alcune persone, soprattutto quelle con carnagione scura, le macchie cutanee possono risultare più chiare del normale a causa della perdita di pigmentazione della pelle (ipopigmentazione).
Diagnosi dei Funghi della Pelle
La diagnosi dei funghi della pelle viene generalmente effettuata da un medico attraverso l’esame visivo delle lesioni cutanee. Alcune volte possono essere necessarie indagini più accurate, per cui il medico potrebbe decidere di prelevare piccoli campioni di cute, capelli o unghie per procedere a degli esami microbiologici, come l’esame al microscopio o esami culturali. L’esito di questi ultimi può richiedere settimane, in quanto i funghi crescono molto lentamente in provetta.
Inoltre, l’esame della pelle mediante luce di Wood può rivelare fluorescenza verde-giallastra nelle lesioni, caratteristica della presenza di Malassezia.
Trattamento dei Funghi della Pelle
Come curare i funghi della pelle? A seconda del tipo di micosi possono essere necessari trattamenti diversi.
Trattamenti Topici
La tinea corporis e cruris e il piede d’atleta, ad esempio, possono essere trattate efficacemente con creme per funghi della pelle che contengono antimicotici. Se si usano creme o lozioni è importante lavare bene le mani sia prima che dopo l’applicazione. In alcuni casi può anche essere consigliato un bagnoschiuma per funghi della pelle.
Per il trattamento della tinea versicolor, ad esempio, si possono applicare per più giorni delle lozioni da lasciare sulla pelle tutta la notte e lavare al mattino. I preparati topici contenenti sostanze attive come il ketoconazolo, l’acido salicilico, il selenio solfuro e il piritione zinco possono essere efficaci nel trattamento delle lesioni cutanee.
Dagli studi e dalle ricerche effettuati nei laboratori de La Sapienza di Roma, nasce la cream a Uso Topico DERMAVITINIX®. Si tratta di un trattamento indicato per favorire il ripristino della fisiologica barriera cutanea, mantenere un buon grado di idratazione e riequilibrare la pelle sensibile. La combinazione di VITINIX®, estratto di semi d’uva dalla ricerca di ViVita pharma, con gel di Aloe e olio evo, contrasta gli inestetismi cutanei della pelle soggetta ad arrossamenti e lenisce la sensazione di prurito.
Trattamenti Orale
In alcuni casi potrebbe essere necessario ricorrere a delle pillole. Per il trattamento della tinea versicolor, ad esempio, in alcuni casi possono essere consigliati antimicotici da assumere per bocca o trattamenti con detergenti da effettuare mensilmente. È fondamentale seguire attentamente le istruzioni del medico e completare l’intero corso di trattamento per prevenire recidive.
Altri Trattamenti
L’antibiotico non è invece raccomandato a meno che non si sviluppino sovrainfezioni batteriche. Altri rimedi per le micosi della pelle, per così dire “fai da te”, non sono efficaci, se non addirittura dannosi. Il parere del medico è fondamentale per la diagnosi di micosi della pelle, in quanto a volte le infezioni fungine non sono facilmente riconoscibili e possono mimare altre malattie. Non tutti i farmaci e trattamenti sono adatti ai bambini, soprattutto ai più piccoli. Intraprendere un trattamento senza consultare il pediatra può essere controproducente.
Gestione della Pitiriasi Versicolor
Il trattamento della pitiriasi versicolor può essere effettuato con farmaci antimicotici topici o, nei casi più gravi o recidivanti, con farmaci antimicotici per via orale.
Oltre al trattamento farmacologico, è importante adottare alcune misure preventive per ridurre il rischio di recidive della pitiriasi versicolor. Queste includono:
- Evitare l’esposizione prolungata a condizioni di calore e umidità.
- Mantenere la pelle pulita e asciutta.
- Evitare l’uso eccessivo di oli e creme sulla pelle.
- Lavare regolarmente gli abiti e la biancheria da letto.
- Evitare il contatto diretto con oggetti infetti come asciugamani e vestiti di altre persone.
La gestione della pitiriasi versicolor può richiedere anche l’educazione del paziente riguardo alla natura ricorrente dell’infezione e all’importanza di mantenere una corretta igiene cutanea e di seguire le indicazioni del medico. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un follow-up regolare per monitorare eventuali recidive o complicanze.
Prevenzione dei Funghi della Pelle
La prevenzione della pitiriasi versicolor è impossibile. Tuttavia, è possibile adottare alcune misure per ridurre il rischio di infezioni fungine della pelle:
- Asciugare Bene la Pelle: Dopo la doccia o l'attività fisica, asciugare accuratamente la pelle, soprattutto tra le dita dei piedi e nelle pieghe cutanee.
- Indossare Indumenti Traspiranti: Preferire indumenti in cotone che permettano alla pelle di respirare.
- Evitare Calzature Strette: Indossare calzature comode e traspiranti.
- Non Camminare Scalzi in Luoghi Pubblici: Evitare di camminare scalzi in piscine, spogliatoi e altri luoghi pubblici.
- Non Condividere Oggetti Personali: Non condividere asciugamani, pettini e altri oggetti personali.
- Mantenere una Buona Igiene: Lavare regolarmente la pelle con un detergente delicato.
- Evitare l'Eccessiva Sudorazione: In caso di sudorazione eccessiva, utilizzare prodotti antitraspiranti.
Prognosi della Pitiriasi Versicolor
La prognosi della pitiriasi versicolor è generalmente buona. Se trattata correttamente, la pitiriasi versicolor di solito risponde bene ai trattamenti e le lesioni cutanee scompaiono senza lasciare danni permanenti alla pelle. Anche se le macchie possono persistere per un certo periodo dopo la guarigione, tendono a scomparire gradualmente nel corso del tempo.
Tuttavia, è importante notare che la pitiriasi versicolor è una condizione recidivante. Nessuna terapia garantisce la guarigione definitiva. Pertanto, è importante adottare misure preventive per ridurre il rischio di recidive.
Recidive: Perché la Pitiriasi Versicolor Ritorna?
La pitiriasi versicolor è una micosi superficiale recidivante che si manifesta con chiazze color caffellatte o ipocromiche abitualmente localizzate al tronco. È causata dalla Malassezia ed è favorita da fattori climatici, come l’aumento della temperatura e dell’umidità.
La gestione della pitiriasi versicolor può richiedere anche l’educazione del paziente riguardo alla natura ricorrente dell’infezione e all’importanza di mantenere una corretta igiene cutanea e di seguire le indicazioni del medico. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un follow-up regolare per monitorare eventuali recidive o complicanze.