Facendo zapping in TV, è evidente che i programmi di cucina sono diventati un elemento onnipresente nel panorama televisivo. Tuttavia, un programma ha aperto la strada a questo genere: La Prova del Cuoco, il primo cooking show italiano dell'era moderna, andato in onda per vent'anni. Questo articolo esplora la storia del programma, i suoi protagonisti, le ragioni della sua chiusura e l'eredità che continua a vivere attraverso le ricette e i ricordi degli appassionati.
Le Origini e il Successo Iniziale
Il 2 ottobre 2000, su Rai 1, poco prima del telegiornale di mezzogiorno, debuttava La Prova del Cuoco, basato sul format della BBC Ready Steady Cook. Questo programma vedeva una radiosa Antonella Clerici destreggiarsi quotidianamente tra le proposte delle due cucine rivali: quella del Pomodoro Rosso e quella del Peperone Verde.
Il programma, fin dal suo debutto, si è distinto per la sua formula semplice ma efficace: una competizione tra due squadre, composte da cuochi professionisti e concorrenti (spesso personaggi del mondo dello spettacolo o persone comuni), che si sfidavano nella preparazione di piatti a partire da ingredienti a sorpresa. Inizialmente, le squadre venivano giudicate dalla carta stampata, poi dal pubblico in studio e infine dai componenti del cast.
La Prova del Cuoco ha saputo intercettare il crescente interesse degli italiani per la cucina, offrendo ricette accessibili, consigli pratici e un'atmosfera conviviale. La trasmissione ha introdotto molti spettatori alla cucina, offrendo ricette e tecniche culinarie che sono diventate parte integrante della cultura gastronomica italiana. Questo successo ha generato un archivio di ricette, con puntate che proponevano ogni giorno piatti diversi e fantasiosi, perfetti per fare compagnia a cuoche, mamme, casalinghe, intrattenere nonni, anziani e divertire anche i più piccoli di casa.
Antonella Clerici: L'Anima del Programma
La conduttrice storica de La Prova del Cuoco è senza dubbio Antonella Clerici. La sua presenza quotidiana a mezzogiorno nelle case degli italiani ha fatto di lei una figura amatissima. Con simpatia e affabilità, ha accompagnato la realizzazione delle ricette da parte dei concorrenti, diventando la "mamma" del programma. Antonella Clerici ha presentato La Prova del Cuoco dal 2000 al 2018.
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"Prima di Antonella Clerici la cucina era quella di casa, o di un enclave per pochi eletti. Dopo di lei è cambiato tutto" viene presentata così da Federico Quaranta la bionda della cucina nazionale sul palco di Identità Golose 2019, nel primo dibattito della giornata: Identità TV.
Personaggi e Rubriche Iconiche
Nel corso degli anni, La Prova del Cuoco si è arricchita di personaggi e rubriche che sono diventati parte integrante del suo successo. Tra i cuochi più famosi, quelli che hanno fatto la storia del programma, ci sono Andrea Mainardi (presente per ben sei anni), Marco Bianchi, Renato Salvatori (Renatone), Mauro Improta.
- Andrea Mainardi: Presente per ben sei anni, ha contribuito con la sua creatività e passione alla realizzazione di piatti innovativi.
- Marco Bianchi: Conosciuto per il suo approccio salutare alla cucina, ha promosso uno stile di vita sano attraverso ricette gustose e nutrienti.
- Renato Salvatori (Renatone): Uno dei volti storici del programma, ha deliziato il pubblico con la sua cucina romana tradizionale e genuina.
- Mauro Improta: Con la sua simpatia e competenza, ha portato in tavola i sapori della cucina napoletana, reinterpretandoli in chiave moderna.
- Anna Moroni: Con la sua voce inconfondibile e il suo immarcescibile "ti sei lavata le mani, tesoro?", è stata la storica spalla di Antonella Clerici. La sua passione per la cucina e la sua esperienza l'hanno resa una figura amata dal pubblico, che apprezzava i suoi consigli e le sue ricette semplici e gustose.
- Beppe Bigazzi: Con la sua competenza e il suo rigore, ha rappresentato l'anima gastronomica de La Prova del Cuoco.
Il programma ha ospitato numerosi esperti di cucina, chef stellati e volti noti del mondo dello spettacolo, offrendo al pubblico una varietà di spunti e idee per la preparazione di piatti gustosi e originali.
Il Declino e la Chiusura
Nonostante il successo duraturo, La Prova del Cuoco ha subito diversi cambiamenti nel corso degli anni. La tragica scomparsa di Fabrizio Frizzi e una serie di problematiche tra la conduttrice storica Antonella Clerici e la Rai, tra cui un calo di fiducia reciproca e di ascolti a causa di nuovi competitors di altre reti, hanno portato a un cambio di conduzione.
Nel 2018, dopo 4275 puntate, Antonella Clerici ha detto addio alla trasmissione lasciando il posto a Elisa Isoardi, anche se non senza numerose polemiche. Antonella, contrastata oramai da numerosi avversari, all’epoca affermò che la trasmissione aveva perso la propria specialità.
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La conduzione di Elisa Isoardi ha cercato di rinnovare il programma con novità e un taglio editoriale personale. A dare fiato a Elisa Isoardi c'è l'ex rugbista Andrea Lo Cicero che, nelle vesti di supporto, apre la strada ai cambi di cucina. Il suo ruolo racchiude anche la chiave «comica» che prima era sparsa a tappeto su tutto il cast.
Tuttavia, la trasmissione continuò ad andare in onda ma la situazione non migliorò. Nè con l’arrivo della Isoardi nè con le modifiche apportate al format: dopo due anni, nel 2020, il calo di ascolti portò così alla chiusura definitiva.
Che Fine Facevano i Cibi della Prova del Cuoco?
Se ancora oggi le ricette fatte durante La Prova del Cuoco sono molto ricercate sul web, una domanda attanaglia i curiosi da sempre: ma che fine facevano i cibi cucinati durante le puntate? Ovviamente, i piatti non venivano buttati ma c’era una sorta di riciclo. Come ha spiegato tempo fa la stessa “Antonellina”, “La merce che veniva portata in esibizione, come per esempio il prosciutto di montagna, il produttore se lo riportava a casa. Poi il cibo cucinato e quello che veniva regalato allo studio si mangiava dietro le quinte. In diretta fino alle 13:30, ora di pranzo, era perfetto".
L'Eredità di "La Prova del Cuoco"
Nonostante la chiusura del programma, l’eredità de La Prova del Cuoco continua a vivere. Gli appassionati possono ancora trovare le ricette e i momenti migliori del programma online, su siti come RicettePerCucinare. Per diversi anni, questo sito ha trascritto manualmente tutte le ricette presentate nel programma, diventando una risorsa unica per chi cercava le ricette dei vari cuochi. www.laprovadelcuoco.it è diventato un punto di riferimento per gli appassionati, grazie alla dedizione di chi trascriveva quotidianamente le ricette.
Le Ricette Iconiche
Le ricette de La Prova del Cuoco sono un tesoro culinario che spazia dai primi piatti ai dolci, passando per secondi di carne e pesce, contorni e preparazioni di base. Tra le ricette più amate e ricercate, si possono citare:
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- Fagottini, frittelle, involtini, patè, polpette, sformatini, torte salate, bomboloni
- Calzoni, croissant, panzerotti, agnolotti, cannelloni, lasagne, ravioli
- Verdure ripiene, caponate, passatelli, pesci in crosta, focacce, pizze, insalate, spiedini
- Stracotti, costine, brasati, risotti, arrosti
- Marmellate, confetture, crostate, semifreddi, budini
Libri di Ricette
- "Le Ricette d'Oro della "Prova del Cuoco"": Le 300 ricette proposte nel libro "Le ricette d'oro della "Prova del cuoco"" da Antonella Clerici e Anna Moroni sono 'la crema' dei primi tre fortunatissimi volumi di "Oggi cucini tu". Le più amate dal numeroso e affezionato pubblico della "Prova del cuoco". Una selezione accurata e completa per avere e regalare il ricettario definitivo della trasmissione di cucina più amata d'Italia.
Il Dopo "Prova del Cuoco": È Sempre Mezzogiorno
Con la chiusura di La Prova del Cuoco, È sempre mezzogiorno ha preso il suo posto, continuando la tradizione di programmi culinari di qualità su Rai 1. Antonella Clerici è tornata al timone, portando con sé l’esperienza e il carisma che l’hanno resa una figura amata nel panorama televisivo italiano.
I Cuochi più Fedeli alla Trasmissione
- Renato Salvatori (Renatone): Meglio conosciuto come “Renatone”, per via della sua struttura fisica massiccia, partecipa a La Prova del Cuoco sin dalla primissima stagione. Nato 55 anni fa a Maccarese (in provincia di Roma), Renato adora cucinare il pesce.
- Mauro Improta: Esuberante ed intraprendente al punto giusto, Improta tiene corsi di cucina per amatori ed appassionati gourmet, ha anche scritto un libro (dall’emblematico titolo “A Tutto Gas”), e può annoverare fra i suoi amici Gigi D’Alessio, di cui conosce peraltro ogni canzone a memoria.
- Marco Bottega: “É nato in cucina“, come egli stesso ama dire. 34 anni, di Genazzano (Roma), il cuoco è nipote e figlio di ristoratori.
- Ambra Romani: Interessata a sintetizzare nelle sue ricette spunti ed ingredienti anche piuttosto distanti tra loro, Ambra è stata molto in giro per il mondo. Nel 2010 entra a far parte della “famiglia” de La Prova del Cuoco.
- Francesca Marsetti: “Di cuore” è la definizione che dà della sua cucina la bergamasca Francesca Marsetti. Ciascuno dei suoi piatti è realizzato senza mai tralasciare il bello e il buono che ha avuto modo di conoscere nel corso della sua vita.
- Cesare Marretti: Vero e proprio innovatore dell’arte culinaria, Marretti è il portavoce di un’idea di cucina inconsueta, originata intersecando fra loro gli spunti e i sentori appartenenti alle diverse aree culinarie frequentate.
- Natale Giunta: Simpatico, solare e piuttosto fantasioso, Giunta è appassionato di Formula 1, colleziona sigari e ha frequentato corsi in cui si insegna l’abbinamento tra cibo e sigari.
- Roberto Valbuzzi: Particolarmente legato alla tradizione culinaria valtellinese risulta essere Roberto Valbuzzi. Ventisettenne di Mornago (Varese), si definisce un figlio d’arte.
- Ivano Ricchebono: Amante delle tipicità francesi, in particolare delle zuppe e del fois gras, Ricchebono si definisce disponibile, carismatico, ma anche lunatico.
- Cristian Bertol: Abita a Ronzone, in provincia di Trento. Con una lunga gavetta alle spalle, peraltro costellata anche da numerose esperienze all’estero, il quarantatreenne è lo chef del ristorante di proprietà di famiglia, nel quale lavora fra gli altri anche suo fratello gemello, Renzo (in qualità di sommelier).
- Riccardo Facchini: Il bolognese Riccardo Facchini forse non avrebbe deciso di fare il cuoco se non fosse stato per le prelibatezze cucinate dalla nonna Alda. Trentaseienne di Bologna, Facchini ha alle sue spalle un’esperienza di cinque anni a Lione.
- Gian Piero Fava: Le ossa in ambito lavorativo il trentaseienne Gian Piero Fava, romano doc, se l’è fatte al Four Seasons di Milano, una volta entrato a far parte della brigata capitanata dallo chef Sergio Mei.
- Diego Bongiovanni: Proviene da Costigliole d’Asti il trentatreenne Diego Bongiovanni. Show-Chef e Consulente particolarmente estroso, nei suoi corsi di cucina ha inventato tre diverse modalità di apprendimento: “mani in pasta” per i bambini, “show-cooking in consolle”, rivolto alle discoteche, e “cucina con utensili speciali”.
- Katia Maccari: Toscana, di Montepulciano, è nata nel 1976. Appena diplomata inizia a gestire una trattoria insieme a due amici.
- Valerio Braschi: Vincitore della sesta stagione di Masterchef Italia. Nel reality targato Sky il ragazzo, nato diciannove anni fa a Sant’Arcangelo di Romagna (Rimini), ha dato prova di essere dinamico, intelligente e particolarmente curioso.