Nel panorama fumettistico, poche storie hanno avuto un impatto paragonabile a quello de La Morte di Superman. Pubblicata nel 1992, questa saga ha scosso le fondamenta del genere supereroistico, portando alla temporanea scomparsa dell'iconico Uomo d'Acciaio e aprendo la strada a nuove narrazioni e sperimentazioni. A distanza di decenni, La Morte di Superman rimane un punto di riferimento imprescindibile, un evento che ha segnato un'epoca e continua a influenzare il modo in cui vengono raccontate le storie dei supereroi.
Genesi di un Evento Inatteso
L'idea de La Morte di Superman nasce da un blocco creativo durante i super-summit degli scrittori DC Comics, incaricati di pianificare le trame per il 1993. Inizialmente, l'intenzione era quella di far sposare Lois Lane e Clark Kent, ma la Warner Bros., in vista della serie TV Lois & Clark: Le nuove avventure di Superman, chiese di rimandare il matrimonio. Di fronte a questo ostacolo, Jerry Ordway propose, quasi per scherzo, di uccidere Superman. L'idea, apparentemente folle, si rivelò sorprendentemente efficace, dando il via a uno degli eventi più memorabili della storia del fumetto.
Dan Jurgens, uno degli autori principali coinvolti nel progetto, ha spiegato che l'obiettivo non era semplicemente uccidere Superman, ma raccontare una storia che mettesse in luce l'importanza del personaggio per il mondo e per le persone a lui vicine. Il team creativo voleva esplorare le reazioni dei genitori di Clark Kent, di Lois Lane, dei suoi nemici e del mondo intero di fronte alla sua scomparsa.
La Battaglia Finale Contro Doomsday
La Morte di Superman si sviluppa in un arco narrativo di sette albi, caratterizzato da una battaglia brutale e senza esclusione di colpi tra Superman e una creatura mostruosa di nome Doomsday. La furia cieca di Doomsday emerge dalle profondità della Terra, seminando distruzione e caos. L'evento inizia su Superman - The Man of Steel #18, in cui dalle viscere della Terra risorge una creatura che non conosce nessun altro linguaggio se non la violenza. La lotta furiosa culmina di fronte al Daily Planet, dove Superman, esausto e ferito, riesce a sconfiggere il mostro, sacrificando però la propria vita. Superman ferma il mostro proprio di fronte al palazzo del Daily Planet e spira nelle braccia di una disperata Lois Lane. La morte di Superman viene ufficialmente dichiarata alle 18:32 del 18 novembre 1992, giorno di uscita di Superman #75.
Funeral for a Friend: Il Lutto e la Perdita
Dopo la morte dell'eroe, il mondo è in lutto. L'arco narrativo successivo, intitolato Funeral for a Friend, esplora le conseguenze della scomparsa di Superman e le reazioni dei suoi cari. Lois Lane è doppiamente angosciata, avendo perso sia Superman che Clark Kent, dato per disperso durante la battaglia. Jonathan e Martha Kent, impotenti, partecipano al funerale del figlio a Smallville, seppellendo simbolicamente i suoi ricordi nel luogo in cui era atterrata la sua navicella.
Leggi anche: Vita e impegno sociale di Danilo Dolci
Durante il funerale, Jonathan Kent è colpito da un attacco di cuore e, in punto di morte, ha una visione di Clark, che gli suggerisce che il figlio potrebbe essere ancora vivo. Contemporaneamente, a Metropolis, la tomba di Superman viene trovata vuota, alimentando le speranze di un suo ritorno.
Reign of the Supermen: Un Eroe per Ogni Stagione
La scomparsa di Superman lascia un vuoto incolmabile, che viene presto riempito da quattro figure misteriose che si proclamano il nuovo Uomo d'Acciaio. Inizia così l'arco narrativo Reign of the Supermen, che introduce personaggi come Superboy, un clone adolescente di Superman; Steel, un uomo in armatura ispirato all'eroe folkloristico John Henry; Cyborg Superman, un altro clone di Superman ibridato con un cyborg; e l'Eradicatore, un alieno con poteri simili a quelli di Superman.
Né Lois né Jonathan e Martha sono convinti che queste quattro figure siano il vero Clark/Superman. A Metropolis intanto la tensione sale, gli scontri si moltiplicano mentre Lex Luthor II (barbuto e ringiovanito, ricordiamo che si tratta di un clone dell'originale morto per avvelenamento da kryptonite) e Supergirl (l'entità ectoplasmatica proveniente da un universo tascabile introdotta su Superman Vol. Una tentato attacco terroristico alla Casa Bianca viene sventato da Cyborg Superman che viene così riconosciuto come il vero Superman. È l'inizio di una escalation di eventi drammatici.
L'identità del vero Superman rimane un mistero, mentre i quattro nuovi eroi si contendono il titolo e cercano di proteggere il mondo a modo loro. Lois Lane e i genitori di Clark Kent nutrono dubbi sulla loro autenticità, mentre Metropolis è scossa da una serie di eventi drammatici che culminano con un attacco terroristico alla Casa Bianca sventato da Cyborg Superman.
Il Ritorno del Vero Uomo d'Acciaio
La verità viene finalmente a galla quando si scopre che Cyborg Superman è in realtà Hank Henshaw, un astronauta trasformato in un essere cibernetico assetato di vendetta. Henshaw si allea con Mongul per distruggere Coast City e trasformare la Terra in una Engine City.
Leggi anche: Allarmi Sanitari per Consumo di Sushi
Proprio quando il Superman in armatura è pronto a partire in soccorso della città californiana però verso Metropolis si dirige un oggetto non identificato che si muove sul fondo dell'oceano. Bastano pochi semplici battute con Lois per capire che si tratta del vero Uomo d'Acciaio. Pur non avendo riottenuto completamente i suoi poteri, Superman coadiuvato da Steel (come viene subito ribattezzato il Superman in armatura) e dal Superman adolescente, fuggito per miracolo dalle grinfie del Cyborg Superman, si dirige a Coast City. Lo scenario è apocalittico ma bisogna agire perché Mongul e il Cyborg sono intenzionati a trasformare anche Metropolis in una Engine City. La battaglia è senza esclusione di colpi con Lanterna Verde (Hal Jordan) che, tornato dalla spazio, trova la sua città distrutta e attacca Mongul mentre Superman inizia una battaglia all'ultimo colpo con il Cyborg Superman che rivela essere Henk Henshaw ovvero lo sfortunato astronauta che Superman aveva salvato in Adventures of Superman Vol. Cyborg Superman è pronto a tutto pur di sconfiggere Superman e ottenere la sua vendetta anche a sacrificare Engine City e il suo generatore alimentato dalla kryptonite. Il corpo del Cyborg Superman viene fatto esplodere, la sua coscienza dispersa. Supergirl, che si era unita alla battaglia, con i suoi poteri cinetici dona a Superman il suo costume originale. Nell'epilogo finale poi la stessa Supergirl prende le sembianze di Clark che viene convenientemente ritrovato vivo sotto delle macerie a Metropolis.
Superman, seppur indebolito, si unisce a Steel e al Superman adolescente per affrontare la minaccia. La battaglia finale è epica, con Lanterna Verde che si unisce alla lotta contro Mongul e Superman che affronta Cyborg Superman in un duello all'ultimo sangue. Alla fine, Superman riesce a sconfiggere Cyborg Superman, salvando la Terra dalla distruzione.
Impatto Culturale e Eredità
La Morte di Superman ha avuto un impatto enorme sulla cultura popolare. La notizia della morte di un'icona come Superman ha fatto il giro del mondo, raggiungendo le prime pagine dei giornali e suscitando un'ondata di emozioni tra i fan. Le vendite dei fumetti di Superman sono aumentate vertiginosamente, e la saga è diventata un fenomeno mediatico senza precedenti.
L'evento ha anche aperto la strada a nuove narrazioni nel mondo dei supereroi, esplorando temi come la mortalità, la perdita e la rinascita. La Morte di Superman ha dimostrato che anche gli eroi più potenti possono essere sconfitti, e che la loro scomparsa può avere conseguenze profonde sul mondo che li circonda.
Tuttavia, l'evento ha anche generato alcune critiche, soprattutto per il suo scopo commerciale. Molti hanno accusato la DC Comics di aver ucciso Superman solo per aumentare le vendite, e di aver sminuito il personaggio con una trama eccessivamente drammatica.
Leggi anche: Analisi di Superman: Stagioni
Nonostante le critiche, La Morte di Superman rimane un evento fondamentale nella storia del fumetto. La saga ha segnato un'epoca, influenzando il modo in cui vengono raccontate le storie dei supereroi e aprendo la strada a nuove sperimentazioni narrative.
La Morte e Resurrezione dell'Eroe: Un Tropo Ricorrente
La Morte di Superman ha dato il via a un filone narrativo molto fruttuoso nel genere supereroistico: la morte e resurrezione dell'eroe. Negli anni successivi, molti altri personaggi iconici, come Batman, sono stati protagonisti di storie simili, in cui la morte viene utilizzata come strumento per esplorare la loro umanità e il loro impatto sul mondo.
Tuttavia, l'abuso di questo tropo ha portato a una progressiva perdita di significato. La morte, una volta un evento drammatico e sconvolgente, è diventata un espediente narrativo prevedibile e spesso privo di conseguenze reali.
Un Baluardo "Conservatore" nell'Estetica Anni '90
Agli inizi degli anni '90, l'estetica dei fumetti era in rapida evoluzione, con uno stile più dinamico ed esagerato. La Morte di Superman rappresenta un baluardo, se vogliamo, "conservatore" dal punto di vista grafico con i disegnatori impegnati che non disdegnano accentuare determinati canoni dell'estetica anni '90 ma di certo non la portano alle loro estreme conseguenze. Questa mediazione fra tradizione, e in house style ancora fondamentale nella DC dell'epoca, ed estetica anni '90 si concretizza in maniera molto peculiare. Accade quindi che la modalità più nota, e quella più contestata, del fumetto supereroistico degli anni '90, la splash-page, assume una valenza completamente inedita e decisamente più drammatica in seno ad una scelta stilistica che è l'eccezione di una regola ben precisa.