Il profumo invitante dei pancake che cuociono in padella, il suono festoso delle campane, il fervore di una competizione amichevole: tutto questo è la "Corsa dei Pancake", una tradizione anglosassone che affonda le sue radici in un passato lontano e che continua a deliziare e divertire persone di ogni età. Ma cos'è esattamente la "Corsa dei Pancake"? Scopriamolo insieme, ripercorrendo le sue origini, esplorando le sue usanze e svelandone i segreti più gustosi.
Origini e Storia: Un Legame con il Martedì Grasso
La corsa dei pancake, nota anche come "Pancake Race", è una tradizione legata al Martedì Grasso, il giorno che precede il Mercoledì delle Ceneri e l'inizio della Quaresima. Questa festività, celebrata in molti paesi anglosassoni, rappresenta l'ultima occasione per concedersi piaceri gastronomici prima del periodo di digiuno e penitenza quaresimale. Il nome "Shrove Tuesday" deriva dal verbo inglese "to shrive", che significa "confessarsi", in riferimento all'usanza di confessare i propri peccati prima dell'inizio della Quaresima.
La tradizione di consumare pancake in questo giorno risale al Medioevo, quando le famiglie cristiane utilizzavano gli ingredienti "proibiti" durante la Quaresima, come uova, latte e zucchero, per preparare dei dolci nutrienti e gustosi. I pancake, quindi, diventavano un modo per svuotare la dispensa e prepararsi al periodo di astinenza.
La Leggenda di Olney: Nascita di una Tradizione
La leggenda più popolare sulla nascita della "Corsa dei Pancake" risale al 1445, nella cittadina di Olney, nel Buckinghamshire, in Inghilterra. Si narra che una donna del luogo, intenta a cucinare i pancake per il Martedì Grasso, sentì improvvisamente il suono delle campane che richiamavano i fedeli in chiesa per la confessione. Presa dal panico per il ritardo, la donna corse fuori di casa con la padella in mano, ancora avvolta nel grembiule, e continuò a far saltare i pancake per evitare che bruciassero.
Questo episodio leggendario diede origine alla "Pancake Race", una competizione goliardica in cui i partecipanti, vestiti con grembiuli e cuffie da cuoco, corrono lungo un percorso prestabilito tenendo in mano una padella con un pancake e cercando di farlo saltare in aria almeno tre volte durante la corsa. La prima persona a raggiungere il traguardo con il pancake integro vince la gara.
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La "Corsa dei Pancake" nel Mondo: Tradizioni e Varianti
La "Corsa dei Pancake" è una tradizione diffusa in molti paesi anglosassoni, con varianti e usanze locali. In Inghilterra, ad esempio, la gara più antica e popolare si svolge proprio a Olney, dove le donne del paese indossano grembiuli e fazzoletti e si sfidano lungo le strade del villaggio. A Londra, invece, si tengono diverse "Pancake Races" a scopo benefico, come la "Great Spitalfields Pancake Race", in cui i partecipanti si travestono con abiti fantasiosi e corrono per le strade di Brick Lane per raccogliere fondi per la London Air Ambulance.
Anche il Parlamento britannico partecipa alla "Corsa dei Pancake" con la "Parliamentary Pancake Race", una competizione che vede sfidarsi squadre di parlamentari, lord e giornalisti nei Victoria Gardens, tra le Houses of Parliament e il Big Ben.
Il Pancake: Un Dolce Versatile e Amato
Il pancake è un dolce semplice e versatile, amato da grandi e piccini in tutto il mondo. La sua ricetta base prevede l'utilizzo di farina, uova, latte e burro, ma esistono numerose varianti regionali e personalizzazioni. I pancake possono essere sottili e leggeri come le crêpes francesi, oppure spessi e soffici come quelli americani.
Tradizionalmente, i pancake vengono serviti con sciroppo d'acero, frutta fresca, panna montata, burro fuso o marmellata. Tuttavia, negli ultimi anni si sono diffuse anche le versioni salate, con formaggi, salumi, uova strapazzate o bacon.
In Italia, il pancake ha conquistato un posto d'onore nella colazione di molti, diventando un'alternativa golosa e divertente ai tradizionali cornetti e biscotti. Secondo una ricerca BVA Doxa commissionata da Mulino Bianco, 9 italiani su 10 hanno inserito almeno un pancake nella propria colazione, trovando un modo per "italianizzarlo" con ingredienti tipici della nostra tradizione.
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10 Curiosità sui Pancake e la "Corsa dei Pancake"
- In Inghilterra il Martedì Grasso si festeggia la "Pancake Race": Durante la giornata del Martedì Grasso si tengono delle gare in cui le persone si sfidano a correre con in mano una padella contenente un pancake. Una tradizione nata nel 1445 e che vive ancora oggi.
- La Pancake Race nasce in Inghilterra per il Martedì Grasso: L'idea della gara nasce da una leggenda. Secondo la tradizione popolare durante il Martedì Grasso, una signora inglese stava preparando i pancake nella sua cucina, quando, improvvisamente, sentì il suono delle campane a richiamare i fedeli in Chiesa.
- Pancake challenge: 12 pancake in 12 minuti: A Londra, The Breakfast Club, una catena di locali famosi per la prima colazione, ogni anno organizza la Pancake Challenge, una gara per veri e propri pancake lovers durante la quale ciascun partecipante è sfidato a mangiare 12 pancake in 12 minuti.
- Le origini del Pancake: Dai più considerato americano, o almeno anglosassone, il pancake è di casa ovunque. È un dolce duttile parente delle crêpes e delle crespelle, ma anche del pannenkoeken olandese, la sua ricetta compare già nel 1514 nel più antico libro di cucina dei Paesi Bassi.
- Pancake, un successo dal 1700: A renderlo famoso negli States è il libro di cucina più conosciuto sulle due sponde dell’Atlantico, The Art Of Cookery, scritto da Hannah Glasse nel 1747: al suo interno, ben cinque modi diversi di preparare i pancake.
- Gli italiani lo preferiscono dolce: Se la tradizione americana vuole che vengano serviti con sciroppo d’acero e bacon, per gli italiani vincono gli abbinamenti dolci (74%) con crema spalmabile alle nocciole (47%), marmellata (40%), miele (26%) e frutta fresca (24%).
- Belli e buoni: il 27% lo "guarnisce": I pancake sono un alimento che, grazie alla possibilità di abbinare ingredienti sempre diversi, si presta a guarnizioni fantasiose e creative, come conferma anche la ricerca Doxa/Mulino Bianco secondo cui il 27% degli italiani dedica del tempo per rendere i pancake esteticamente belli, oltre ad un 24% che lo fa, talvolta, nel weekend.
- "Piatto come un pancake" è un modo di dire inglese: Forse in molti non sanno che, proprio a causa delle sue caratteristiche, è nato il modo di dire Flat as a Pancake, tradotto “piatto come un Pancake”. Si usa per indicare una pianura, ma anche una persona dal carattere “piano”, cioè senza difficoltà, senza asperità.
- In Italia 13 milioni di pancake lovers: Secondo quanto emerso da una ricerca Doxa/Mulino Bianco sono 13 milioni gli italiani che hanno inserito i pancake nell’abituale menù del mattino.
- Gli italiani lo amano perché è versatile e divertente: Tra le caratteristiche più apprezzate del pancake in Italia c'è la versatilità del prodotto (41%), che permette di realizzare diverse ricette con ingredienti tipici della nostra tradizione, la bontà (30%) e la disponibilità al supermercato (26%).
Come Preparare dei Pancake Perfetti: La Ricetta Classica
Se desiderate cimentarvi nella preparazione dei pancake per festeggiare il Martedì Grasso o semplicemente per gustare una colazione speciale, ecco la ricetta classica:
Ingredienti:
- 200 g di farina 00
- 1 bustina di lievito
- 1 cucchiaio di zucchero
- 1/2 cucchiaino di sale
- 3 cucchiai di olio di semi vari
- 200 ml di latte
- 2 uova
- Burro per ungere la padella
Preparazione:
- In una ciotola, mescola la farina, il lievito, lo zucchero e il sale.
- Aggiungi le uova e l'olio al centro e mescola delicatamente fino a ottenere un composto omogeneo.
- Aggiungi il latte gradualmente, mescolando costantemente per evitare la formazione di grumi.
- Scalda una padella antiaderente e ungila con un po' di burro.
- Versa due cucchiai di impasto nella padella calda per ogni pancake.
- Quando iniziano a formarsi delle bolle sulla superficie, gira il pancake e cuoci l'altro lato fino a doratura.
- Servi i pancake caldi con i tuoi condimenti preferiti.
Il Pancake Day in Italia: Un Successo Crescente
Il pancake, un tempo considerato un dolce esotico, ha conquistato il cuore degli italiani, diventando un protagonista indiscusso della colazione e della merenda. La sua versatilità, la sua semplicità di preparazione e la possibilità di personalizzarlo con ingredienti diversi lo rendono un alimento adatto a tutti i gusti e a tutte le occasioni.
Secondo una ricerca Bva Doxa commissionata da Mulino Bianco, il pancake in versione dolce con marmellate e creme spalmabili oppure salata, è ormai un must della prima colazione per 1 italiano su 3 (ben 13 milioni di persone), un alimento scelto dal 50% dei giovani (18-35 anni). E la passione degli italiani per i pancake conferma la tendenza ormai radicata di un'apertura sempre maggiore verso alimenti provenienti da altre culture gastronomiche: 9 italiani su 10 ne hanno inserito almeno uno nella propria colazione, trovando una chiave ed uno stile per 'italianizzarlo'.
Mulino Bianco, lo storico marchio che da oltre 45 anni accompagna la prima colazione degli italiani, ha lanciato nel 2021 i pancake 'italian style' pronti all'uso, preparati con 100% latte fresco italiano, senza additivi conservanti e senza olio di palma. In un solo anno, questi pancake hanno conquistato le preferenze di circa 2 milioni di famiglie italiane, dimostrando il successo di un prodotto che unisce la tradizione anglosassone con il gusto italiano.
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