Kumquat: Ricette Salate e Dolci con il Mandarino Cinese

Amate i mandarini? Questo piccolo agrume, noto anche come mandarino cinese o del Giappone, è un vero tesoro di sapori e benefici. Non solo è delizioso al naturale, ma sa anche regalare ai piatti, sia dolci che salati, una sferzata di gusto unica, grazie al suo sapore dolce e al suo profumo inconfondibile. Scopriamo insieme come utilizzare i kumquat in cucina, con un focus speciale sulle ricette salate.

Kumquat: Un Agrume dalle Mille Risorse

Il mandarino è l’unico frutto dolce della famiglia degli agrumi e si presenta con diverse varietà. Tra queste, alcune sono indicate con nomi diversi come tangerino e clementina, ma anche Satsuma, Avana, Cleopatra, King, Kumquat.

I kumquat, in particolare, sono piccoli agrumi di forma ovale. Si mangiano con la buccia, la cui dolcezza aromatica contrasta piacevolmente con la polpa acidula. Questa caratteristica li rende perfetti per preparazioni agrodolci, ideali per arricchire piatti sia dolci che salati.

Proprietà Benefiche dei Mandarini (e del Kumquat)

Come tutti gli agrumi, i mandarini sono una fonte preziosa di vitamina C. È consigliabile consumarli come frutto di stagione durante l’inverno, in modo da aiutare a prevenire il raffreddore. Oltre alla vitamina C, il mandarino contiene vitamina A, vitamine del gruppo B, magnesio, ferro e acido folico. Si tratta di un alimento nutriente, facilmente digeribile e utile per favorire la digestione.

Ricco di calcio, potassio e fibre, il mandarino supporta il corretto funzionamento dell’intestino. Inoltre, alcuni studi suggeriscono che i mandarini possano avere proprietà antitumorali, in particolare a beneficio del fegato.

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Il consumo di mandarini contribuisce a migliorare la vista, ridurre il colesterolo nel sangue e rafforzare il sistema immunitario, con effetti particolarmente benefici per i bambini. Grazie alla ricchezza di antiossidanti, i mandarini svolgono anche una preziosa funzione purificante per l’organismo.

Kumquat in Cucina: Non Solo Dolci

Tradizionalmente utilizzato in pasticceria, il kumquat sta guadagnando popolarità anche in ambito salato, grazie alla sua versatilità e al suo sapore unico.

Idee per Utilizzare il Kumquat in Ricette Salate

• Insalate: Aggiungere fettine di kumquat a insalate miste per un tocco agrodolce e un profumo inconfondibile. Si abbinano particolarmente bene con finocchi, noci e formaggi freschi.
• Contorni: I kumquat caramellati in padella sono un contorno di frutta che si può abbinare a pietanze salate, come le insalate miste o i secondi piatti (vegani, di pesce o di carne).
• Secondi Piatti: Il kumquat si sposa alla perfezione con carni bianche, pesce e tofu, creando piatti dal sapore raffinato e originale.
• Salse e Condimenti: Utilizzare il kumquat per preparare salse agrodolci da accompagnare a carne, pesce o verdure grigliate.

Risotto con Kumquat e Zafferano: Una Ricetta Innovativa

Un esempio di come il kumquat possa essere utilizzato in un piatto salato è il risotto con kumquat e zafferano. Ecco una ricetta semplificata, adattabile anche alla cottura con il Magic Cooker:

Ingredienti:

• 320 g riso carnaroli
• 10 kumquat
• 800 ml acqua
• 1 dado allo Zafferano Bauer (o un dado a scelta e 1 bustina di zafferano)
• ¼ cipolla
• ½ bicchiere vino bianco secco
• 1 rametto rosmarino (aghi e fiori)
• q.b. olio extravergine di oliva
• q.b. sale

Preparazione (con Magic Cooker):

1. Lavare bene i kumquat (tenerli in ammollo per qualche minuto nel bicarbonato e poi sciacquarli bene). Tagliarne a tocchetti 8 e 2 a fettine sottili.
2. In una casseruola mettere la cipolla tritata finemente, due giri d'olio e il riso. Chiudere con il coperchio Magic Cooker e accendere il fornello a fiamma alta per qualche minuto. Quando si sente l'olio sfrigolare, alzare il coperchio e mescolare velocemente il riso per farlo tostare. Aggiungere il vino e lasciar sfumare.
3. Aggiungere ora l'acqua (ricorda che per 1 parte di riso devi metterne 1 e ½ di acqua), il dado e gli aghi di rosmarino. Ricoprire con il Magic cooker e tenere il fornello a fiamma alta fino a quando non uscirà il vapore dai fori del coperchio. A questo punto abbassare la fiamma al minimo e continuare la cottura per i minuti indicati sulla confezione (solitamente due minuti in meno).
4. A metà cottura unire i kumquat tritati e mescolare. Ricoprire con il coperchio e continuare la cottura.
5. A fine cottura spegnere il fornello, attendere 30 secondi con il coperchio chiuso, dopodichè aggiungere due giri d'olio, regolare di sale e mantecare. Richiudere con il coperchio e lasciare riposare per un minuto.
6. Servire decorando con i fiori di rosmarino e le fette di mandarino cinese tenute da parte.

Preparazione (senza Magic Cooker):

1. Preparare il brodo (di carne o vegetale).
2. Tostare il riso in padella con olio e cipolla, sfumare con il vino e aggiungere gli aghi di rosmarino.
3. Aggiungere man mano il brodo con un mestolo, portando a fine cottura.
4. A metà cottura aggiungere i kumquat tritati.
5. Finita la cottura, spegnere il fornello e aggiungere olio e sale.

Pollo al Kumquat: Un Secondo Piatto Semplice e Gustoso

Un'altra idea sfiziosa è il pollo al kumquat.

Ingredienti:

• 1 petto di pollo (circa 600 g)
• 30 g burro
• Olio extravergine di oliva
• Liquore all'arancia (poco)
• Succo di 2 arance
• Zucchero (poco)
• 150 g kumquat a rondelle
• Sale

Preparazione:

1. Eliminare l’osso centrale del petto di pollo e dividerlo a metà, nel senso della lunghezza. Infarinare i filetti e scuoterli.
2. Scaldare il burro e poco olio in una padella antiaderente, unire i filetti di pollo e rosolarli 2 minuti per parte.
3. Sfumare con poco liquore all’arancia, abbassare il fuoco e aggiungere il succo di 2 arance e poco zucchero. Chiudere e cuocere per 6-7 minuti.
4. Scoperchiare, girare i filetti, regolare di sale e unire i kumquat a rondelle. Proseguire la cottura per altri 3-4 minuti.

Oltre la Cucina: Altri Usi del Mandarino

I mandarini sono un frutto molto versatile perché possono essere anche utilizzati in l’ambito cosmetico. Dalla buccia di mandarino viene estratto un olio essenziale impiegato per la preparazione di prodotti adatti a contrastare la cellulite, ad eseguire massaggi e a combattere la ritenzione idrica. Le bucce dei mandarini possono essere essiccate ed utilizzate a scopo decorativo, accompagnati da fiori secchi e dalle scorze essiccate di altri agrumi. L’olio essenziale di mandarino viene inoltre utilizzato per la cura delle smagliature della pelle. In aromaterapia viene utilizzato al fine di favorire una sensazione di benessere, soprattutto in caso di stress.

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