La cicoria, con il suo caratteristico sapore amarognolo, è un ortaggio dalle molteplici proprietà benefiche e dalle origini antiche. Già citata nel papiro egiziano di Ebers, risalente a 7.000 anni fa, e apprezzata dagli antichi Romani per le sue proprietà digestive, la cicoria è un ingrediente versatile che si presta a numerose preparazioni, soprattutto a crudo.
Proprietà e Benefici della Cicoria
Grazie alle sostanze amare che contiene, la cicoria stimola le funzioni epatiche e intestinali, favorendo la disintossicazione dell'organismo e apportando benefici anche alla pelle. È inoltre un ottimo aperitivo, capace di stimolare l'appetito.
Come Scegliere e Conservare la Cicoria
Per assicurarsi di acquistare cicoria fresca e di qualità, è importante osservare alcuni dettagli:
- Le foglie devono essere di un verde brillante, senza segni di annerimento o ingiallimento ai bordi.
- I fusti devono essere rigidi e turgidi.
La cicoria si conserva in frigorifero per un massimo di 3 giorni e non è adatta alla surgelazione, poiché il freddo accentua il sapore amaro e le foglie scongelate risultano appassite.
Ricette di Insalate di Cicoria Cruda: Un Mondo di Sapori
L'insalata di cicoria cruda è un piatto semplice, veloce e gustoso, perfetto per essere servito come contorno o antipasto. Ecco alcune varianti da provare:
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Insalata di Cicoria, Mele Granny Smith e Melograno
Questa insalata, semplice da preparare e da gustare, rimane croccante a lungo.
Ingredienti:
- Cicoria
- Mele Granny Smith
- Melograno
- Erba cipollina
- Mandorle
- Condimento a piacere
Preparazione:
- Lavare e asciugare cicoria, mela ed erba cipollina.
- Tagliare la cicoria a pezzettini e la mela a bastoncini.
- Sminuzzare grossolanamente le mandorle.
- Condire a piacere.
Insalata di Cicoria Cruda con Semi e Limone
Un contorno perfetto per la primavera, fresco e leggero.
Ingredienti:
- Cicoria
- Semi di girasole
- Semi di lino
- Limone biologico
- Condimento a piacere
Preparazione:
- Lavare accuratamente la cicoria, eliminando ogni residuo di terra. Lasciarla in ammollo per qualche minuto, quindi sciacquare ancora.
- Lavare e asciugare il limone biologico e ricavare delle scorzette sottili. Spremere il succo.
- Tagliare la cicoria finemente.
- Condire la cicoria con il succo di limone, le scorzette e i semi.
- Girare bene per amalgamare i sapori.
Insalata di Puntarelle alla Romana
Un piatto tradizionale della cucina romana, ideale come antipasto o contorno.
Ingredienti:
- Puntarelle (germogli interni della cicoria catalogna)
- Aglio
- Acciughe (facoltative)
- Olio extravergine d'oliva
- Aceto di vino bianco
- Sale
- Pepe
Preparazione:
- Pulire le puntarelle, eliminando eventuali residui e la parte inferiore del ceppo. Separare i mazzetti e dividerli ulteriormente in singole puntarelle.
- Tagliare le puntarelle a filetti e immergerle in una ciotola di acqua e ghiaccio per circa 30 minuti per attenuarne il sapore amaro e arricciarle.
- Tritare l'aglio grossolanamente e metterlo in una ciotola. Aggiungere sale e pepe, quindi emulsionare bene.
- Scolare le puntarelle e condirle con l'emulsione di aglio, olio, aceto, sale e pepe.
- Aggiungere le acciughe a pezzetti, se desiderato.
- Servire immediatamente.
Insalata di Cicorie, Kiwi e Mandarini
Un'insalata fresca, nutriente e adatta a tutti, con un mix di sapori dolce-amaro bilanciato e digeribile. Perfetta anche per i bambini, che spesso faticano a mangiare frutta e verdura.
Ingredienti:
- 80 g di indivia
- 80 g di cicorino
- 1 cespo di cicoria belga
- 2 cespi di radicchio
- 2 kiwi
- 4 mandarini
- 1 gambo di sedano bianco
- 1 barbabietola
- Succo filtrato di 1 limone
- 20 g di olio extravergine di oliva
- 1 cucchiaio di aceto balsamico
- Sale e pepe
Preparazione:
- Mondare, lavare e asciugare le insalate e il sedano.
- Spezzettare le foglie di indivia, suddividere le foglie di cicorino e dell’insalata belga, tagliare i cespi di radicchio a quarti e affettare sottile il sedano.
- Sbucciare i kiwi e i mandarini, affettare i primi a rondelle e dividere i mandarini a spicchi, possibilmente privandoli della pellicina.
- Cuocere a vapore la barbabietola, pelarla e frullarla con il succo di limone, l’olio, l’aceto balsamico e sale a piacere.
- Preparare l’insalata disponendo in una ciotola le foglie di insalata e i cespi di radicchio, distribuire sopra il sedano affettato e la frutta, condire con la salsina alla barbabietola e, a piacere, con pepe macinato al momento.
Varianti e Consigli Aggiuntivi
- Per un tocco in più, è possibile aggiungere all'insalata di cicoria cruda altri ingredienti come noci, feta, semi di zucca, scaglie di Parmigiano stagionato (senza lattosio), semi tostati o foglioline di menta.
- Per un effetto croccante, si possono aggiungere fettine sottili di finocchio o cubetti di mela verde.
- In estate, è possibile sostituire i mandarini con arance rosse o pompelmo rosa, e in primavera con fragole o melagrana.
- Per un condimento più ricco, si può preparare una salsa con olio extravergine d'oliva, aceto balsamico, senape e miele.
- Per chi ama i sapori più decisi, si può aggiungere all'insalata un pizzico di peperoncino.
La Cicoria Belga: Una Variante Croccante e Benefica
La cicoria belga, chiamata anche indivia belga, è una varietà di cicoria dal sapore leggermente amarognolo e dalla consistenza croccante. È un ingrediente versatile che si presta a numerose preparazioni, sia crude che cotte.
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Origini e Caratteristiche
La cicoria belga fu "scoperta" per caso nel 1845 dal giardiniere Brézier, nel Giardino Botanico di Bruxelles. Alcune radici lasciate al buio germogliarono spontaneamente, dando origine a un ortaggio tenero e gustoso.
La cicoria belga ha un apporto calorico molto basso (solo 17 kcal per 100 g), è diuretica, ricca di carboidrati complessi e sali minerali come calcio e fosforo. Il suo sapore amarognolo stimola l’appetito, mentre il contenuto di vitamina C la rende ideale da consumare cruda.
Coltivazione
La cicoria belga si semina in primavera e si raccoglie tra dicembre e febbraio. Dopo la semina, si sviluppano radici sotterranee e un ciuffo verde. In autunno, le radici vengono estratte e poste al buio in appositi capannoni, dove germogliano in condizioni controllate.
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