Non si può dire di aver veramente visitato Torino senza aver assaporato una squisita cioccolata calda in uno dei suoi caffè storici o nelle rinomate cioccolaterie. Questa bevanda, con il suo sapore aromatico, dolce e persistente, ha conquistato immediatamente il cuore dei torinesi, portando alla nascita di numerosi locali dedicati al suo culto. Ma la storia della cioccolata calda è ben più antica e affascinante.
Le Origini Antiche del Cacao e della Cioccolata Calda
I primi a coltivare e consumare cacao furono gli Olmechi, intorno al XV-XVI secolo a.C. Tuttavia, la cioccolata calda come bevanda nasce con i Maya, che la chiamavano "xocoatl". La loro ricetta prevedeva l'arrostimento dei fagioli di cacao, a cui veniva aggiunta acqua per ottenere un composto liquido e cremoso. Anche gli Aztechi apprezzavano la cioccolata calda, attribuendole proprietà magiche e afrodisiache. Quando Cortez conquistò gli Aztechi, inviò una notevole quantità di cacao in Spagna come dono per la Famiglia Reale.
La Cioccolata Calda in Europa: Uno Status Symbol
La cioccolata calda divenne rapidamente uno status symbol per le classi sociali più agiate. Carlo V la utilizzava come regalo di nozze per i matrimoni con nobili stranieri, diffondendo la bevanda in tutte le corti d'Europa.
Intorno alla metà del XVI secolo, il duca Emanuele Filiberto di Savoia celebrò il trasferimento della capitale da Chambéry a Torino preparando personalmente la prima tazza di cioccolata calda per i suoi ospiti più illustri. L'abitudine di consumare la cioccolata calda a metà pomeriggio si trasformò nel rituale della Merenda Reale, accompagnata da dolci, pasticcini e prelibatezze della pasticceria sabauda.
Originariamente, la cioccolata calda era una miscela di cacao, acqua, vino e diverse spezie e aromi.
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La Cioccolata Calda a Torino: Il Bicerin
Dalla seconda metà del Settecento, la cioccolata calda a Torino venne affiancata da un'altra bevanda: il Bicerin, un'eccellenza gastronomica torinese la cui ricetta segreta è custodita gelosamente dallo storico Caffè Al Bicerin. Gli ingredienti del Bicerin sono caffè, cioccolata e crema di latte. "Bicerin" è un termine dialettale che significa letteralmente "bicchierino".
Inizialmente, il Caffè Bicerin proponeva tre versioni di questa bevanda: pur e fiur (simile al cappuccino), pur e barba (caffè e cioccolato) e 'n poc ‘d tut ("un po' di tutto"). Quest'ultima versione ebbe un tale successo che i torinesi la preferirono alle altre, dando vita al famoso Bicerin.
È importante non confondere il Bicerin con il liquore Bicerin, anch'esso tipico torinese, una bevanda alcolica a base di panna, caffè e gianduia, che può essere gustata calda o fredda, sulla frutta sciroppata o con il gelato.
La Cioccolata Calda Moderna: Ingredienti e Preparazione
L'idea che la cioccolata calda possa essere preparata in un minuto, versando una bustina di polvere in un pentolino, è dettata dalla moda del "tutto e subito". In realtà, preparare una buona cioccolata calda dovrebbe essere un rito a cui dedicare il giusto tempo.
Come Ottenere una Cioccolata Calda Densa e Cremosa
I maestri cioccolatieri italiani, da Gobino a Pistocchi, fino all'Antica Dolceria Bonajuto, insegnano che per preparare la vera cioccolata calda densa e cremosa non si usa la polvere di cacao (se non in minima parte), ma il cioccolato fondente. La tavoletta deve essere tritata e poi versata, a seconda dei gusti, nell'acqua o nel latte. Alcuni aggiungono zucchero, altri un pizzico di sale, amido di frumento o fecola per addensare.
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La Cioccolata Calda sul Bastoncino: Un'Alternativa Sfiziosa
In Belgio, dove la cultura del cioccolato è molto radicata, è stata inventata una maniera originale per preparare la cioccolata calda: la Hot Chocolate on a Stick. Si tratta di bastoncini di legno infilzati in un cubo di cioccolato. Questa soluzione accorcia i tempi di preparazione, mantenendo la tradizione.
È possibile preparare la cioccolata calda sul bastoncino anche in casa, utilizzando pochi ingredienti e uno stampo in silicone per ghiaccioli. Innanzitutto, si scioglie il cioccolato (al latte o fondente) nel microonde o a bagnomaria. Successivamente, si aggiungono zucchero, sale, cannella, peperoncino o altri aromi a scelta. Il composto viene versato in una sac à poche e poi nello stampo. A questo punto, si infilza il bastoncino e si mette in freezer per una decina di minuti.
Gobino: Un'Eccellenza nella Cioccolata Calda
La cioccolata calda di Guido Gobino rappresenta una delle massime espressioni della tradizione cioccolatiera piemontese. Gobino si distingue per l'attenta selezione delle materie prime, la lavorazione all'avanguardia e la sperimentazione continua, al fine di raggiungere una qualità assoluta. Le fave di cacao sono selezionate tra le qualità più pregiate e aromatiche, prediligendo quelle di provenienza centro-sud americana. La lavorazione del cacao si avvale ancora di un notevole apporto umano, che permette di preservare al meglio qualità ed aroma specifici.
Un esempio di ingredienti utilizzati da Gobino per la cioccolata calda sono: zucchero, cacao magro in polvere, cioccolato fondente (cacao, zucchero, burro di cacao. Cacao: 75% minimo), fecola di patate. Cacao: 47% minimo. Il prodotto è senza glutine.
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