Immaginate un pomeriggio assolato, con una luce che accarezza il cielo azzurro e il profumo del mare che danza nell'aria. Cosa potrebbe rendere questo momento ancora più perfetto? La risposta è semplice: una fragrante focaccia pugliese, un'autentica delizia che affonda le sue radici nella storia e nella cultura di questa splendida regione.
Le Origini Antiche della Focaccia
La focaccia ha una storia millenaria, che risale ai tempi dei Fenici, dei Greci e dei Romani, quando veniva offerta agli dei come simbolo di prosperità e abbondanza. Ma è in Puglia, e specialmente a Bari, che la focaccia ha trovato la sua massima espressione, diventando un vero e proprio simbolo gastronomico, perfetto per un pranzo veloce, uno spuntino gustoso o una merenda conviviale.
La Focaccia Barese: Un'Esplosione di Gusto
La focaccia barese, in particolare, è un'esperienza sensoriale unica. Croccante, unta e deliziosamente saporita, è un trionfo di sapori mediterranei che conquista al primo morso. I pomodorini ciliegino, le olive baresane, l'origano e l'olio extravergine di oliva di alta qualità si fondono in un'armonia perfetta, creando un'esplosione di gusto che evoca i profumi e i colori della Puglia.
Gli Ingredienti Chiave per un'Autentica Focaccia Barese
Per preparare una focaccia barese autentica, è fondamentale utilizzare ingredienti di prima scelta. Ecco cosa serve per l'impasto:
- Farina tipo 0 o farina Manitoba (250 g)
- Farina di semola di grano duro rimacinata (250 g)
- Patate lesse (circa 200 g, facoltative)
- Acqua tiepida
- Lievito di birra fresco
- Zucchero
- Sale
- Olio extravergine di oliva
Per completare la focaccia, avrete bisogno anche di:
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- Pomodorini ciliegino (500 g)
- Olive baresane (una ventina)
- Sale
- Origano
- Olio extravergine di oliva
Il Segreto della Morbidezza: Le Patate nell'Impasto
L'aggiunta di patate lesse all'impasto è un segreto tramandato di generazione in generazione per ottenere una focaccia particolarmente morbida e soffice. Le patate, schiacciate e amalgamate all'impasto, conferiscono una consistenza unica e un sapore delicato che si sposa alla perfezione con gli altri ingredienti. Alcuni preferiscono omettere le patate, ma la ricetta tradizionale le prevede per un risultato ottimale.
Preparazione: Un Rito di Pazienza e Amore
La preparazione della focaccia pugliese è un rito che richiede pazienza e amore. Ogni passaggio è importante per ottenere un risultato perfetto, dalla scelta degli ingredienti alla lievitazione, dalla stesura dell'impasto alla cottura in forno.
La Prima Lievitazione: Il Segreto di un Impasto Perfetto
In una ciotola capiente, disponete le farine a fontana, unite il sale, lo zucchero e il lievito sbriciolato. Versate al centro l'acqua tiepida e l'olio extravergine di oliva. Impastate con le mani per circa 5 minuti, fino ad ottenere un composto omogeneo. Trasferite l'impasto su un piano di lavoro leggermente infarinato e lavoratelo con le mani per circa 10-15 minuti, fino a renderlo liscio ed elastico. Formate un panetto, mettetelo in una ciotola leggermente oliata, copritelo con un canovaccio umido e lasciatelo lievitare in un luogo caldo e privo di correnti d'aria per circa 3 ore, o comunque fino al raddoppio del volume.
La Stesura dell'Impasto: Un'Arte Delicatezza
Trascorso il tempo necessario per la prima lievitazione, dividete l'impasto in due parti uguali e stendete ogni parte direttamente sopra una teglia oliata, utilizzando la punta delle dita. Non preoccupatevi se la pasta tenderà a ritrarsi: è normale! Continuate a stenderla delicatamente con i polpastrelli fino a quando avrà raggiunto la forma desiderata. Fate lievitare per almeno un'ora.
Il Condimento: Un Tripudio di Sapori Mediterranei
Nel frattempo, lavate i pomodorini e tagliateli a metà. Versateli in una ciotola e conditeli con un po' di olio extravergine di oliva, sale e origano. Trascorso il tempo necessario, riprendete le focacce e, su ognuna, formate con le dita le classiche fossette. Farcisci con i pomodorini e le olive, effettuando una leggera pressione, affinché entrino meglio nell'impasto. Aggiungete un filo d'olio extravergine di oliva e una spolverata di origano.
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La Cottura: Il Momento Magico
Infornate le focacce in forno preriscaldato a 200°C per circa 20-25 minuti, o comunque fino a quando saranno dorate e croccanti. Sfornate e lasciate intiepidire leggermente prima di servire.
Varianti Golose: Un Mondo di Possibilità
La focaccia barese è un piatto versatile che si presta a numerose varianti. Oltre alla classica versione con pomodorini e olive, è possibile arricchirla con altri ingredienti, come cipolle, patate a fette, rosmarino, sale grosso o altri ortaggi di stagione.
La Focaccia con Patate: Un Classico Intramontabile
Una variante molto apprezzata è la focaccia con patate, in cui delle fette sottili di patata vengono disposte sulla superficie dell'impasto prima della cottura. Le patate, durante la cottura, diventano dorate e croccanti, conferendo alla focaccia un sapore unico e una consistenza irresistibile.
La Focaccia Bianca: Essenzialità e Gusto
Per chi ama i sapori semplici e genuini, la focaccia bianca è un'ottima alternativa. In questa versione, l'impasto viene condito semplicemente con sale grosso, rosmarino e un filo d'olio extravergine di oliva. La focaccia bianca è perfetta da gustare da sola o come accompagnamento a salumi e formaggi.
Focaccia Blues: Un Omaggio Cinematografico alla Tradizione
La focaccia barese ha ispirato anche un film, "Focaccia Blues", diretto da Nico Cirasola nel 2009. Il film racconta la storia di un panettiere pugliese che si trova a competere con un fast food McDonald's aperto proprio di fronte alla sua bottega. "Focaccia Blues" è un omaggio alla tradizione gastronomica pugliese e alla sua capacità di resistere all'omologazione culturale.
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Consigli Utili per una Focaccia Perfetta
- Utilizzate farine di alta qualità, preferibilmente biologiche e macinate a pietra.
- Utilizzate un lievito fresco e attivo.
- Rispettate i tempi di lievitazione.
- Stendete l'impasto delicatamente, senza schiacciarlo troppo.
- Utilizzate pomodorini maturi e saporiti.
- Utilizzate olive baresane di qualità.
- Utilizzate un olio extravergine di oliva di alta qualità, preferibilmente pugliese.
- Cuocete la focaccia in forno ben caldo, fino a quando sarà dorata e croccante.
- Gustate la focaccia tiepida, per apprezzarne al meglio il sapore e la consistenza.
La Focaccia Pugliese: Un Simbolo di Identità e Appartenenza
La focaccia pugliese è molto più di un semplice piatto. È un simbolo di identità e appartenenza, un'espressione della cultura e della storia di una regione ricca di tradizioni e sapori unici. Preparare e gustare la focaccia pugliese è un modo per riscoprire le proprie radici e per condividere un momento di convivialità e gioia con le persone che amiamo.