Il cappero, noto per i suoi boccioli usati in gastronomia, è anche una pianta dai fiori incantevoli, che sbocciano in estate e apportano benefici nutrizionali. Questo articolo esplora le caratteristiche dei fiori di cappero, il loro impiego culinario e i vantaggi per la salute.
Il Cappero: Pianta dai Mille Usi
Il Capparis spinosa, appartenente alla famiglia delle Capparidacee, è un arbusto che si distingue per i suoi fiori bianchi rosati, adornati da numerosi stami viola. Questi fiori effimeri sbocciano la sera e appassiscono nella tarda mattinata successiva. Sebbene i boccioli siano i più noti in cucina, anche i fiori di cappero trovano impiego in diverse preparazioni. La pianta cresce spontaneamente in aree rocciose e muri, con oltre 250 varianti diffuse nel Mediterraneo. In Italia, la Capparis inermis è una varietà senza spine.
Utilizzo Culinario dei Fiori di Cappero
I fiori di cappero, come i boccioli, sono un ingrediente versatile nella cucina mediterranea. Tradizionalmente conservati sotto sale o aceto, i fiori di cappero si distinguono per un sapore meno salato e più aromatico rispetto ai capperi veri e propri. Aggiungono un tocco speciale a piatti di pesce, verdure e carne.
Ecco alcuni esempi di utilizzo dei fiori di cappero:
- Sugo per la pasta: Aggiunti al sugo di pomodoro, conferiscono un aroma unico.
- Pizza: Insieme ad olive e acciughe, arricchiscono il condimento.
- Caponata di melanzane: Aggiungono un sapore caratteristico a questo piatto tradizionale.
- Verdure ripiene: Utilizzati per aromatizzare il ripieno.
- Insalata di riso: Per un tocco di sapore in più.
Un'idea originale è rappresentata dalle Patate novelle con fiori di cappero, un contorno ricco e saporito, adatto anche come piatto unico. In questa preparazione, le patate novelle vengono lessate e poi saltate in padella con aglio arrostito, fiori di cappero e aromi vari.
Leggi anche: Ispirazioni per Torte a Fiori
Ricetta: Patate Novelle con Fiori di Cappero
Questo contorno è perfetto per accompagnare carni grigliate ed è adatto a persone con intolleranze al glutine e al lattosio.
Ingredienti:
- 1 kg di patate novelle
- 60 gr di fiori di cappero (cucunci)
- 1 testa d’aglio
- 75 ml di olio extravergine d’oliva
- 25 gr di burro chiarificato
- Scorza grattugiata di 1 limone (biologico)
- 2 cucchiai di succo di limone
- 1 foglia di alloro
- 10 gr di rametti di timo
- 10 gr di rametti di rosmarino
- 20 gr di menta spezzettata
- 2 cucchiaini di pepe rosa in grani
- q.b. di sale marino grosso
Preparazione:
- Riscaldare il forno a 190°C (modalità ventilata).
- Disporre gli spicchi d’aglio pelati in una teglia, condire con olio, alloro, 5 gr di timo e 5 gr di rosmarino. Cuocere in forno per 15-20 minuti, inumidendo con l’olio durante la cottura. Lasciare raffreddare e trasferire l’olio in una padella, tenendo l’aglio da parte.
- Lessare le patate in una pentola con menta, timo, rosmarino, sale e abbondante acqua per 15 minuti dall’inizio del bollore. Scolarle e tagliarle a metà.
- Riscaldare l’olio aromatizzato in padella, aggiungere le patate e cuocere per 8-9 minuti, mescolando.
- Unire i fiori di cappero, l’aglio arrostito e il burro. Cuocere per un altro minuto.
- Aggiungere la scorza e il succo di limone, il prezzemolo e la menta spezzettata, il sale e il pepe rosa. Mescolare e cuocere per un minuto.
- Servire caldo.
Proprietà Nutrizionali e Benefici dei Fiori di Cappero
I fiori di cappero sono a basso contenuto calorico e ricchi di sali minerali come sodio, potassio, fosforo, magnesio e calcio. Apportano vitamine A, K e C, betacarotene e flavonoidi.
I benefici per la salute includono:
- Protezione dei vasi sanguigni: Aiutano a prevenire vene varicose, emorroidi e varici.
- Stimolazione dell'appetito e della digestione.
- Effetto antiallergico.
- Riduzione dei livelli di colesterolo LDL.
- Funzione diuretica e depurativa.
- Azione antiossidante: Aiutano a prevenire il cancro regolando la riproduzione cellulare.
Controindicazioni
Nonostante i benefici, è consigliabile un uso moderato per le donne in gravidanza e per chi deve sottoporsi a interventi chirurgici, poiché i fiori di cappero tendono a fluidificare il sangue.
Le Patate Novelle: Caratteristiche e Peculiarità
Le patate novelle, raccolte all'inizio dell'estate, si distinguono per le dimensioni ridotte, la buccia sottile e la consistenza morbida. Hanno un sapore delicato e versatile, e contengono carboidrati, vitamine e sali minerali, sebbene meno amido rispetto alle patate mature. In questa ricetta, la buccia viene conservata per via della sua commestibilità e sottigliezza.
Leggi anche: Cucina di Mamma: Pasta con Fiori di Zucca
Aromi e Spezie: Un Mix di Sapori
L'equilibrio tra aromi e spezie è un punto di forza delle patate novelle con fiori di cappero. Menta, rosmarino e alloro, utilizzati sia nella cottura delle patate che nella preparazione finale, conferiscono note fresche, amare e dolci. La scorza di limone aggiunge un tocco amaro e fresco. Queste spezie offrono anche proprietà nutrizionali, con funzioni antinfiammatorie, antibatteriche e rilassanti.
Ulteriori Idee e Abbinamenti
Oltre alle patate novelle, i fiori di cappero possono essere utilizzati in molti altri modi per esaltare i sapori dei piatti estivi. Ad esempio, possono essere aggiunti a una semplice pasta con pomodorini freschi e un filo d'olio extravergine d'oliva.
Un'altra idea sfiziosa è quella di utilizzare i fiori di cappero per preparare un condimento veloce e saporito per la pasta. In una padella antiaderente, scaldare due cucchiaini di olio extravergine d'oliva con uno spicchio d'aglio. Aggiungere due cucchiai di patè di ciliegini e una manciata di ciliegini sott'olio. Nel frattempo, tostare in un padellino pangrattato, parmigiano e prezzemolo tritato. Cuocere la pasta, saltarla nel condimento e spolverare con il pangrattato aromatizzato.
Leggi anche: Consigli per i fiori di zucca surgelati